Une visualisation d'une simulation de superordinateur de fusion de trous noirs envoyant des ondes gravitationnelles. Crédit :NASA/C. Henze
Les chercheurs de Monash ont identifié un nouveau concept - la "mémoire orpheline" - qui change la pensée actuelle autour des ondes gravitationnelles.
La recherche, par le Monash Center for Astrophysics, a été publié récemment dans Lettres d'examen physique .
La théorie de la relativité générale d'Einstein prédit que les explosions cosmiques cataclysmiques étirent le tissu de l'espace-temps.
L'étirement de l'espace-temps est appelé « ondes gravitationnelles ». Après un tel événement, l'espace-temps ne revient pas à son état d'origine. Il reste allongé. Cet effet est appelé « mémoire ».
Le terme « orphelin » fait allusion au fait que l'onde parente n'est pas directement détectable.
« Ces ondes pourraient ouvrir la voie à des études de physique actuellement inaccessibles à notre technologie, " a déclaré le conférencier de la Monash School of Physics and Astronomy, Dr Eric Thrane, l'un des auteurs de l'étude, avec Lucy McNeill et le Dr Paul Lasky.
"Cet effet, appelé « mémoire » n'a pas encore été observé, " a déclaré le Dr Thrane.
Les détecteurs d'ondes gravitationnelles tels que LIGO n'entendent que les ondes gravitationnelles à certaines fréquences, explique l'auteur principal Lucy McNeill.
"S'il existe des sources exotiques d'ondes gravitationnelles, par exemple, des micro trous noirs, LIGO ne les entendrait pas car ils sont trop aigus, " elle a dit.
"Mais cette étude montre que LIGO peut être utilisé pour sonder l'univers à la recherche d'ondes gravitationnelles que l'on croyait autrefois invisibles pour lui."
Le co-auteur de l'étude, le Dr Lasky, a déclaré que LIGO ne serait pas en mesure de voir l'étirement et la contraction oscillatoires, mais il sera capable de détecter la signature mémoire si de tels objets existent.
Les chercheurs ont pu montrer que les ondes gravitationnelles à haute fréquence laissent derrière elles un souvenir que LIGO peut détecter.
"Cette prise de conscience signifie que LIGO peut être capable de détecter des sources d'ondes gravitationnelles que personne ne pensait pouvoir, " a déclaré le Dr Lasky.
