Deux chercheurs de l'Université de New York à Abu Dhabi ont découvert un lien entre l'emplacement des bureaux de poste dans les années de formation des États-Unis et les taux de criminalité modernes. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , Jeffrey Jensen et Adam Ramey décrivent la collecte de données sur les premiers emplacements des bureaux de poste américains et les ont cartographiés avec les données des statistiques de la criminalité modernes et ce qu'ils ont trouvé.

Lorsque les États-Unis ont déclaré et obtenu leur indépendance de l'Angleterre, elle disposait déjà d'un système postal en réseau reliant ses 13 colonies. Dans les années qui suivirent, la plupart des gens qui travaillaient pour le gouvernement fédéral travaillaient en fait pour le système postal. Dans ce nouvel effort, Jensen et Ramey se sont demandé si les choix faits par les premiers Américains pour l'emplacement des bureaux de poste avaient un impact durable sur la nation en pleine croissance.

Découvrir, la paire a collecté des données sur les premiers bureaux de poste, trouver leurs emplacements en 1890 et les comparer graphiquement avec des données modernes. En cartographiant leurs données, le duo a pris note d'éventuels facteurs pouvant impacter l'histoire d'un quartier qui abritait un bureau de poste, comme la composition raciale, degré de fabrication dans une région, liaisons ferroviaires et même combien de personnes dans une zone donnée se sont présentées aux élections présidentielles. Ils ont ensuite ajouté les taux de criminalité modernes aux cartes pour voir s'il y avait quelque chose qui ressortait.

Les cartes ont montré des taux de criminalité plus faibles en moyenne dans les zones entourant les anciens sites des bureaux de poste, plus particulièrement, meurtres et viols. Ils ont également constaté que les personnes qui vivent dans ces régions à l'époque moderne ont tendance à vivre plus longtemps en moyenne que la population en général et ont tendance à être plus susceptibles de voter lors de l'élection présidentielle de 2012.

Les chercheurs reconnaissent que leurs découvertes pourraient être une coïncidence, mais ils disent aussi qu'il y a des explications possibles à ce qu'ils ont trouvé. Ils notent que les premiers bureaux de poste avaient tendance à être construits à proximité d'entités d'édition de journaux, ce qui signifiait que les deux types d'opérations avaient tendance à être situés près des édifices gouvernementaux. Ils suggèrent que la présence locale des journaux a peut-être aidé à pousser les gouvernements à mettre en place des lois locales pour maintenir les taux de criminalité à un niveau bas – et cela aurait pu se perpétuer au fil des ans jusqu'à nos jours.

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