Au cours des trois premières semaines après que le gouvernement britannique a introduit le « verrouillage », on estime que 7 millions de ménages, soit un quart de tous les ménages du Royaume-Uni, ont perdu une partie substantielle ou la totalité de leurs revenus professionnels à la suite de la pandémie de coronavirus.

Cela comprenait des personnes qui avaient été mises à pied temporairement et n'avaient reçu aucun moyen, se retrouvent au chômage ou ont perdu tous leurs revenus d'indépendant, ou avait connu une forte baisse de ses revenus d'activité. Certains avaient été touchés de plusieurs manières.

Ce sont les conclusions d'un outil de suivi national de l'impact financier de la COVID-19 publié aujourd'hui par la Standard Life Foundation, ce qui montre que 50 pour cent des ménages britanniques pensent qu'ils auront du mal à respecter leurs engagements financiers au cours des trois prochains mois. Les chercheurs ont également découvert que, pour beaucoup, leur situation financière n'était pas en bon état avant la pandémie, la crise provoquant naturellement une anxiété financière généralisée.

Chaque mois, chercheurs question 6, 500 personnes à travers le Royaume-Uni sur la façon dont leurs finances personnelles et familiales ont été affectées par la crise et l'impact probable qu'elle aura au cours des prochains mois.

Les résultats ont été analysés par une équipe de l'Université de Bristol, dirigé par la professeure émérite Elaine Kempson, qui est membre honoraire du Centre de recherche en finances personnelles de l'Université.

Le professeur Kempson dirigera la série d'enquêtes mensuelles, conçu pour suivre l'impact continu de la crise COVID-19 sur les économies des ménages. L'analyse et le rapport sont entrepris par Bristol en collaboration avec d'autres chercheurs, y compris des universitaires de l'Université métropolitaine d'Oslo.

Le soutien du gouvernement contribuera dans une certaine mesure à atténuer les pertes de revenus. Environ quatre sur dix de ceux qui avaient perdu une partie substantielle de leurs revenus à la suite de la crise ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce qu'une partie de leurs revenus (ou de ceux de leur partenaire) soit remplacé par le Coronavirus Job Retention Scheme (congé des employés). Et deux sur dix pensaient qu'ils pourraient être éligibles au programme de soutien au revenu des travailleurs indépendants (la subvention aux travailleurs indépendants).

7,9 millions de ménages (28 pour cent du Royaume-Uni) connaissent actuellement des difficultés financières. Cela comprend environ 3,1 millions de ménages en « grave difficulté financière » et 4,8 millions de ménages supplémentaires qui ont été identifiés comme étant clairement « en difficulté pour joindre les deux bouts ». 10,4 millions de ménages supplémentaires se sont avérés avoir une faible résilience financière et étaient potentiellement exposés à des chocs financiers. Les 10 millions de ménages restants (35 pour cent) étaient relativement en sécurité financière.

En regardant vers l'avenir proche, 28 % des ménages prévoient une baisse de leurs revenus au cours des trois prochains mois. Un sur cinq a utilisé le crédit pour payer de la nourriture et d'autres produits de première nécessité pendant la crise. Mais seulement 1 personne sur 10 a demandé des conseils financiers ou financiers.

Le traqueur a trouvé des différences marquées entre les différents groupes d'âge; six pour cent des personnes en difficulté financière grave étaient à la retraite, mais ce groupe d'âge représentait 44 pour cent de tous ceux qui étaient financièrement en sécurité. Il y avait aussi des différences entre les types de familles :les personnes ayant des enfants à charge (surtout les parents seuls) et les adultes célibataires étaient plus susceptibles d'avoir des difficultés financières; et les couples sans enfants ou les enfants adultes vivant avec eux étaient moins susceptibles d'avoir des difficultés financières.

Malgré l'annonce précoce de congés hypothécaires pour aider les ménages, il a été constaté que les locataires couraient un plus grand risque, 64 % de ceux qui éprouvaient de graves difficultés financières étant locataires, contre 31 % des propriétaires. 86 pour cent de ceux qui étaient financièrement en sécurité étaient propriétaires. Les personnes handicapées ont été touchées de manière disproportionnée – plus de deux fois plus susceptibles d'être en « graves difficultés financières ». Ceux qui travaillaient dans le secteur privé étaient plus susceptibles d'être confrontés à de « graves difficultés financières ».

Professeur Kempson, l'auteur principal du rapport, a déclaré:"La pandémie frappe les finances des gens plus durement et plus rapidement que le dernier ralentissement économique. Contrairement aux ralentissements économiques précédents, elle affecte également les gens dans toutes les régions du pays. Le nombre de personnes touchées par cette récession va être plus important que nous ' ai déjà vu, et affectent les groupes qui n'ont pas été touchés par les récessions précédentes. »

Alistair Chéri, Président de la Fondation Standard Life, a déclaré:"Nous savons que même si tout le monde sera touché par le virus, nous ne serons pas tous touchés de la même manière. Cela est illustré par le nombre disproportionné de locataires, personnes handicapées, les indépendants, et ceux ayant des enfants à charge en grande difficulté financière. Non seulement devons-nous veiller à ce que les inégalités qui existaient avant la pandémie ne soient pas aggravées par celle-ci, le gouvernement doit prendre des mesures pour faire face à ce problème croissant en mettant en place des politiques appropriées. »