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Quatre mois après, cette année a déjà été une vitrine remarquable pour le risque existentiel et catastrophique. Une grave sécheresse, feux de brousse dévastateurs, fumée dangereuse, les villes s'assèchent – ces événements démontrent tous les conséquences du changement climatique induit par l'homme.
Bien que ce qui précède puisse sembler être des menaces isolées, ils font partie d'un puzzle plus vaste dont les pièces sont toutes interconnectées. Un rapport intitulé Survivre et prospérer au 21e siècle, publié aujourd'hui par la Commission pour l'avenir de l'humanité, a isolé dix menaces potentiellement catastrophiques pour la survie humaine.
Non prioritaires les uns par rapport aux autres, ces risques sont :
Le début des discussions en cours
La Commission pour l'avenir de l'humanité formée l'année dernière, suite à des discussions antérieures au sein du corps professoral émérite de l'Australian National University sur les risques majeurs auxquels l'humanité est confrontée, comment ils devraient être abordés et comment ils pourraient être résolus. Nous avons organisé notre première table ronde le mois dernier, réunissant plus de 40 universitaires, penseurs et dirigeants politiques.
Le rapport de la commission indique que la capacité de notre espèce à s'automutiler s'est accélérée depuis le milieu du 20e siècle. Tendances mondiales de la démographie, informations, politique, guerre, climat, les dommages environnementaux et la technologie ont abouti à un niveau de risque entièrement nouveau.
Les risques émergents aujourd'hui sont variés, global et complexe. Chacun représente un risque « important » pour la civilisation humaine, un "risque catastrophique", ou pourrait effectivement éteindre l'espèce humaine et constitue donc un "risque existentiel".
Les risques sont interconnectés. Ils ont pour origine les mêmes causes fondamentales et doivent être résolus de manière à ne pas aggraver les menaces individuelles. Cela signifie de nombreux systèmes existants que nous tenons pour acquis, y compris notre économie, nourriture, énergie, production et déchets, la vie communautaire et les systèmes de gouvernance, ainsi que notre relation avec les systèmes naturels de la Terre, doivent faire l'objet d'un examen approfondi et d'une réforme.
COVID-19 :une leçon d'interconnexion
Il est tentant d'examiner ces menaces individuellement, et pourtant avec la crise du coronavirus nous voyons leur interconnexion.
La réponse au coronavirus a eu des implications pour le changement climatique avec la réduction de la pollution par le carbone, discussion accrue sur l'intelligence artificielle et l'utilisation des données (y compris la reconnaissance faciale), et des changements dans le paysage de la sécurité mondiale, en particulier face à une transition économique massive.
Il n'est pas possible de « résoudre » COVID-19 sans affecter d'une manière ou d'une autre les autres risques.
Avenir partagé, approche partagée
Le rapport de la commission ne vise pas à résoudre chaque risque, mais plutôt d'esquisser la réflexion actuelle et d'identifier des thèmes fédérateurs. Comprendre les sciences, les preuves et l'analyse seront essentielles pour faire face adéquatement aux menaces et trouver des solutions. Une approche politique fondée sur des données probantes est nécessaire depuis de nombreuses années. Sous-estimer la science et les preuves conduit à des risques non atténués, comme nous l'avons vu avec le changement climatique.
L'avenir humain nous concerne tous. Le façonner nécessite une collaboration, discussion inclusive et diversifiée. Nous devrions tenir compte des conseils des politologues et des sociologues sur la façon d'impliquer tout le monde dans cette conversation.
Imagination, de la créativité et de nouveaux récits seront nécessaires pour relever les défis qui mettent notre société civile et notre humanité à l'épreuve. La fumée des feux de brousse au cours de l'été était sans précédent, et COVID-19 est un nouveau virus.
Si nos décideurs politiques et notre gouvernement avaient passé plus de temps à utiliser la science climatique disponible pour comprendre puis imaginer les risques potentiels de l'été 2019-2020, nous aurions reconnu le potentiel d'une saison catastrophique et aurions probablement pu mieux nous préparer. Les événements sans précédent ne sont pas toujours inattendus.
Préparez-vous pour la longue route
Le court-termisme de notre processus politique doit être contourné. Nous devons considérer comment nos actions d'aujourd'hui auront un écho pour les générations à venir.
Le rapport de la commission souligne l'échec des gouvernements à faire face à ces menaces et note en particulier la pensée à court terme qui a de plus en plus dominé la politique australienne et mondiale. Cela a sérieusement compromis notre potentiel de réduction des risques tels que le changement climatique.
Le passage d'une réflexion à court terme à une réflexion à plus long terme peut commencer à la maison et dans notre vie quotidienne. Nous devrions prendre des décisions aujourd'hui qui reconnaissent l'avenir, et pratiquer cela non seulement dans nos propres vies, mais aussi l'exiger de nos décideurs politiques.
Nous vivons une époque sans précédent. Les risques catastrophiques et existentiels pour l'humanité sont graves et multiformes. Et cette conversation est la plus importante que nous ayons aujourd'hui.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
