Des années de secret par les services de police américains sur leur utilisation de programmes informatiques prédisant où les crimes se produiront, et qui les engagera, sont sous le feu des poursuites judiciaires à l'échelle nationale.

Les plus grands départements—New York, Chicago et Los Angeles - sont tous poursuivis pour ne pas avoir divulgué d'informations sur leurs programmes de « police prédictive », qui utilisent des algorithmes pour analyser les données et créer des listes de personnes et de quartiers à cibler par les agents. Certains ministères plus petits ont également été traduits en justice et devant des agences d'archives publiques.

Une préoccupation majeure, les avocats disent, est que les programmes informatiques perpétuent le problème des minorités étant arrêtées à des taux plus élevés que les Blancs. Si les données d'arrestation et de localisation du crime qui montrent de tels biais sont introduites dans les algorithmes, ils se disputent, la police continuera de cibler les minorités et les quartiers minoritaires à des taux plus élevés.

Plusieurs groupes et organisations ont intenté des poursuites contre les services de police dans le but de savoir quelles données sont intégrées aux programmes, comment fonctionnent les algorithmes et quels sont exactement les résultats finaux, y compris quelles personnes et zones figurent sur les listes et comment la police utilise les données.

« Tout le monde essaie de savoir comment cela fonctionne, si c'est juste, " dit Jay Stanley, un analyste principal des politiques pour l'American Civil Liberties Union. "C'est assez nouveau. Tout cela est expérimental. Et il y a des raisons de penser que c'est discriminatoire à bien des égards."

Les programmes sont développés par des sociétés privées telles que Palantir et PrePol et peuvent indiquer à la police où et quand les crimes sont susceptibles de se produire en analysant des années de données de localisation des crimes. Autre, les programmes les plus critiqués produisent des listes de criminels et de victimes probables sur la base des antécédents criminels des personnes, âge, l'affiliation à un gang et d'autres facteurs.

Certaines villes dépensent des centaines de milliers de dollars, même des millions, sur les programmes de police prédictive, avec la plupart des coûts payés par les subventions d'application de la loi fédérales et étatiques. Plusieurs dizaines de services de police américains utilisent une certaine forme de police prédictive, et plus d'une centaine d'autres envisagent ou envisagent de lancer de tels programmes, selon les dénombrements et les estimations des différents groupes.

Les responsables de la police disent qu'ils ne peuvent pas divulguer certaines informations sur leurs programmes prédictifs en raison de problèmes de confidentialité et de sécurité des citoyens et parce que certaines données sont exclusives. Les programmes contribuent à réduire la criminalité et à mieux déployer les agents à une époque de baisse des budgets et des effectifs, ils se disputent.

Certaines études sont arrivées à des conclusions contradictoires quant à savoir si la police prédictive est efficace ou biaisée, mais il n'y a pas encore eu de recherche définitive, les experts disent.

Les critiques disent qu'ils ont déjà vu ce qu'ils croient être des preuves de biais dans la police prédictive, y compris une augmentation des arrestations dans les quartiers fortement peuplés de Noirs et de Latinos et des personnes inscrites sur des listes générées par ordinateur harcelées à plusieurs reprises par la police.

Mariella Saba pense que la police prédictive a étiqueté son quartier de Los Angeles, Rose Hill, comme point chaud du crime, parce qu'elle a vu une forte activité d'application de la loi. Amis et voisins, beaucoup d'entre eux latino, ont été arrêtés par la police à plusieurs reprises, elle a dit.

Un ami, Pedro Echeverria, a été abattu de trois balles par un policier l'année dernière, mais a survécu. Les procureurs ont jugé la fusillade justifiée, disant qu'Echeverria avait une arme à feu et s'est battu avec des officiers. La police a déclaré avoir décidé de l'arrêter alors qu'il marchait dans une rue parce qu'il était à Rose Hill, un « repaire connu » pour les membres de gangs, selon un rapport du procureur.

"C'est traumatisant. Cela crée un traumatisme, " Saba, 30, de l'intensification de l'activité policière. "Je sais qu'il vaut mieux ne jamais normaliser cela ou voir cela comme normal. Je suis sur le point d'éclater."

Saba a déclaré qu'elle ne pouvait pas être certaine que Rose Hill fasse l'objet d'une police prédictive, car la police ne divulguera pas cette information. Un groupe qu'elle a co-fondé, la Stop LAPD Spying Coalition, a poursuivi le service de police en février pour obtenir des données sur son programme.

Le LAPD a publié certaines données au groupe mais n'a pas remis d'autres informations, y compris des copies de « bulletins de délinquants chroniques » qui énumèrent les personnes d'intérêt pour la police. Le procès reste pendant.

Le LAPD ne peut pas divulguer certaines informations en raison de préoccupations concernant la vie privée des citoyens, et d'autres données recherchées par le groupe de Saba n'existent pas, dit Josh Rubinstein, un porte-parole de la police.

"Nous n'essayons pas d'esquiver quoi que ce soit, " a-t-il dit. " Ils font des suppositions sur ce que nous faisons qui ne sont pas vraies. "

Le LAPD utilise un programme d'exploration de données développé par Palantir Technologies, qui a été co-fondé par le financier technologique et co-fondateur de PayPal Peter Thiel avec le soutien d'une branche d'investissement de la CIA. La société a aidé les militaires en Irak et en Afghanistan.

Défis dans d'autres villes :

— À Hartford, La police fait face à une plainte de l'ACLU du Connecticut auprès de la commission des archives publiques de l'État pour ne pas avoir divulgué d'informations sur le logiciel d'analyse du système de caméras de surveillance de la ville qui, selon les responsables, aidera à prédire le crime et à capturer les suspects.

– Des journalistes ont poursuivi Chicago l'année dernière dans le but d'obtenir des informations sur les données qui entrent dans sa soi-disant « liste de chaleur, " qui classe certaines personnes selon leur probabilité de devenir des auteurs ou des victimes d'actes criminels. L'affaire reste pendante.

"Les gens sont à juste titre sceptiques à l'idée que le gouvernement utilise des ordinateurs pour prédire qui va commettre un crime, " a déclaré Matthieu Topic, un avocat pour les journalistes. "Peut-être que cette liste de chaleur est un outil légitime. Peut-être qu'elle pourrait être mieux utilisée. Tout l'intérêt d'avoir des lois sur la transparence, c'est que nous, en tant que public, arriver à deviner tout ce que le gouvernement fait. »

– En décembre, un juge a ordonné à la police de la ville de New York de publier des dossiers sur ses outils de police prédictifs après que les autorités eurent refusé de divulguer les documents demandés par le Brennan Center for Justice de la faculté de droit de l'Université de New York. Le centre recherche des informations sur l'utilisation par le département des produits de Palantir et d'autres dossiers.

— Des informations sur le programme de police prédictive de la Nouvelle-Orléans sont recherchées devant les tribunaux par Kentrell Hickerson, qui fait appel de ses condamnations pour des accusations liées aux gangs. Un juge a déclaré en avril que Hickerson peut assigner à comparaître les responsables de la ville pour savoir si les données du programme ont été utilisées dans son cas. L'affaire reste pendante.

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