Le processus pour amener les produits aux consommateurs - livrés à leur porte ou au magasin - peut être long et sinueux, parfois à partir de 6, 000 milles de distance. Une interruption de n'importe quelle étape de ce voyage peut affecter le client, boutique, vendeur, même le chauffeur de camion qui livre ces produits.

Maintenant, la pandémie de coronavirus a ajouté un nouveau défi à ce qui était déjà une chaîne d'approvisionnement ténue et compliquée, dit le chercheur de Penn Steve Viscelli, qui a étudié l'industrie du camionnage pendant une décennie. "Cela a été un véritable réveil, " dit-il. " Nous pourrions voir de grands changements du côté de la chaîne d'approvisionnement et du côté de la vente au détail qui pourraient être fondamentaux. "

Viscelli s'est entretenu avec de nombreux acteurs du camionnage et d'autres industries qui en ressentent déjà l'effet. Il a partagé une partie de ce qu'il a appris avec Penn Today.

Il y a de nombreuses étapes dans la chaîne d'approvisionnement :les importations et les exportations, chauffeurs transportant des marchandises, les magasins qui les reçoivent, consommateurs qui les achètent. Par où voudriez-vous commencer ?

Commençons par les importations. Une grande partie de la chaîne d'approvisionnement est constituée d'usines à l'étranger, puis du transport de conteneurs entrant dans les ports des États-Unis. Nous voyons déjà l'impact de la Chine, avec des diminutions significatives du volume de conteneurs vers Los Angeles et Long Beach, les ports souvent utilisés pour mesurer cela. Nous avons vu une très grande diminution là-bas, et il y a aussi une sauvegarde dans des conteneurs vides qui sortent, ce qui est vraiment important car ils doivent être remplis de l'autre côté. Nous constatons déjà des déséquilibres à cause des conteneurs, et cela me dérange vraiment parce que nous en sommes au début.

Et les exportations ?

Nous avons déjà des problèmes avec les exportations américaines, en particulier avec la nourriture. Nous avons essentiellement des exportations d'entrepôts frigorifiques qui s'accumulent. À court terme, cela cause beaucoup de souffrance aux chauffeurs de camions portuaires et à d'autres. Long terme, le gros problème est la capacité fixe des ports. Disons qu'il y a une baisse de 20 % des conteneurs. Nous ne pouvons pas nous rattraper avec 120% plus tard car il n'y a qu'un nombre limité de quais. Nous avons vu cela dans le passé mais jamais à cette échelle.

Nous avons assisté à une forte accélération il y a environ un an et demi à cause du bruit du sabre autour du commerce. Certaines chaînes d'approvisionnement ont intensifié leurs achats pour s'approvisionner. Cela a causé des embouteillages, mais ce n'était probablement rien comparé à l'afflux de choses qui devront arriver pour la rentrée scolaire et les vacances. Je vois encore des analystes dire que même si cela va probablement durer tout l'été, nous aurons un fort rebond une fois que nous aurons atteint les troisième et quatrième trimestres. Mais vous ne pouvez pas avoir cette récupération si vous ne pouvez pas stocker les étagères.

Quand ce réapprovisionnement devrait-il avoir lieu ?

Les articles de rentrée scolaire seraient généralement déplacés dans quelques semaines afin de pouvoir être mis sur les étagères à la fin de l'été. Des trucs de vacances, qui doit arriver à la fin de l'été, au début de l'automne pour être sur les étagères quand nous en avons besoin. Ça va être vraiment difficile d'avoir cette récupération si nous ne pouvons pas faire entrer des choses, et en ce moment nous ne pouvons certainement pas.

Où les camionneurs long-courriers s'intègrent-ils dans tout cela?

Si vous m'aviez demandé il y a quelques semaines ce qui allait se passer avec le marché, J'aurais dit que les camionneurs long-courriers vont commencer à ressentir de la douleur parce que nous n'avons pas le même volume d'importations. Ils sont en deuxième ligne à transporter une fois que l'inventaire sort des conteneurs et entre dans un camion pour la distribution. J'aurais pensé qu'ils auraient éprouvé une réelle douleur à mesure que les volumes diminuaient. Mais ils ne l'ont pas fait.

Leur rôle a en fait augmenté à cause de tous ces achats de biens de consommation comme du papier toilette et de la nourriture. Cela a entraîné une augmentation de la distribution des centres vers les magasins. C'est temporaire, bien que. Nous commencerons presque certainement à voir ces volumes diminuer à mesure que les gens arrêteront cette augmentation des achats.

Qu'en est-il des conducteurs du dernier kilomètre, ceux qui travaillent pour Amazon et UPS et d'autres services pour livrer des marchandises au domicile des gens ?

Là, nous voyons un monde complètement nouveau, avec les catégories de produits où les gens commandent de décalage. Amazon l'a reconnu. Ils ont dit qu'ils allaient en embaucher 100, 000 nouveaux chauffeurs côté livraison, ce qui représente beaucoup de capacité supplémentaire. Ils passent également des gadgets et des articles de luxe à des produits alimentaires plus basiques et des biens de consommation courante.

Cela pourrait-il affecter la façon dont les gens achètent à l'avenir ?

À l'heure actuelle, vous avez des gens qui ne vont pas au magasin, commander des produits qu'ils n'auraient jamais pensé commander en ligne auparavant :aliments en vrac, des choses comme ça. Ce genre de décision de la part de nombreuses personnes va forcer Amazon à améliorer sa capacité à déplacer ces produits. Ils vont apprendre beaucoup de choses, investir beaucoup dans ces systèmes. À la fois, les magasins de brique et de mortier - dont beaucoup ont un avenir assez incertain - ils vont être poussés plus loin vers le bord du gouffre.

Quand ce sera fini, les gens pourraient dire, "Je manque d'aller à un endroit physique pour récupérer toutes mes affaires." Ou ils pourraient dire, « Pourquoi ai-je perdu mon temps et mon essence à conduire jusqu'au magasin alors que je pouvais obtenir un bon prix et une meilleure sélection d'articles livrés directement à ma porte ? » Les changements de consommation pourraient être énormes. Nous ne savons tout simplement pas. Amazon est clairement le n°1 de la livraison sur le dernier kilomètre et des achats en ligne. S'ils peuvent s'en sortir, Je pense que cela contribuera grandement à convaincre les gens que ce genre de modèle est bénéfique.

Qu'en est-il du risque pour la santé des chauffeurs routiers ? Est-ce que ceux avec qui vous avez parlé sont concernés ?

C'est une grande préoccupation. Tout le monde essaie de déterminer quelle quantité de virus doit être sur une surface et pendant combien de temps il reste contagieux. La matière compte, trop. Les conducteurs sont inquiets. Est-ce que je change de gants à chaque livraison de colis ? Puis-je laisser un colis à une porte ou sera-t-il volé ? Ai-je besoin d'une signature de chaque client ? Il suffit de penser au bloc-stylo que le chauffeur UPS apporte à chaque dépôt de colis. Il y a beaucoup de contacts dans ce dernier kilomètre. Ce n'est rien comparé aux soins de santé, mais ce seront des services essentiels pour fournir aux gens ce dont ils ont besoin. Nous ne voulons pas que ces travailleurs tombent malades, et nous ne voulons pas non plus qu'ils deviennent un vecteur. Et nous avons beaucoup plus de travailleurs dans le dernier kilomètre qui sont des entrepreneurs indépendants et des travailleurs sans soins de santé, jours de maladie, ou les moyens d'obtenir des informations claires et une formation sur les meilleures pratiques. Ils sont peut-être plus susceptibles de venir travailler, et ta porte, malade.

Il y a aussi toute une série de problèmes, avec les camionneurs long-courriers en danger. Ils sont vraiment isolés 95% du temps. Ils vivent seuls et conduisent seuls, mais ils sont aussi très dépendants des relais routiers et des pompes à essence. Ces surfaces contagieuses vont être énormes pour eux. Des conseils et des pratiques très clairs, peut-être de haut en bas, serait utile. La population de camionneurs est plus âgée, trop. Parmi les effectifs, ils sont l'un des segments les plus anciens et ils ont beaucoup de problèmes de santé à des taux plus élevés—tabagisme, cardiopathie, Diabète, l'obésité—en plus, ils ont un accès limité aux soins de santé. Si quelqu'un se retrouve sur la route alors qu'il est malade, ils voient rarement un médecin. C'est une population très vulnérable.

Y a-t-il autre chose que vous vouliez mentionner?

Tout comme dans les soins de santé, le timing de tout cela sera vraiment important. Tome, il s'agit vraiment de la nécessité d'un plan coordonné. Si c'est vraiment un pied de guerre, nous voulons prendre la logistique au sérieux au plus haut niveau possible. Où sont nos besoins ? Où sont les fournitures ? Qui va déplacer ce truc ? Je n'ai aucun doute qu'UPS et d'autres y réfléchissent très sérieusement et élaborent des conseils pour leurs employés, mais nous avons beaucoup de petits livreurs, des personnes qui livrent votre pizza à ces produits chimiques en mouvement. Côté logistique, il sera intéressant de voir comment tout cela se déroule.