Les personnes qui ont tendance à reconnaître les similitudes entre les personnes qu'elles connaissent et les personnes représentées dans les médias sont plus susceptibles de croire aux mythes courants sur les agressions sexuelles, selon une nouvelle étude co-dirigée par un chercheur de Cornell.

Les données, tiré de plus de 280 entretiens avec des étudiants de huit collèges communautaires du sud-est des États-Unis, suggère que l'éducation aux médias pourrait aider à sensibiliser à la violence sexuelle, et améliorer les programmes de prévention de la violence sexuelle sur les campus universitaires.

« Il y a des travaux qui établissent des liens entre les médias que les gens consomment et leurs croyances sur le viol, mais on en sait moins sur la façon dont les gens donnent un sens à ces messages médiatiques, " a déclaré Kristen Elmore, directeur adjoint du programme de recherche sur le développement et l'engagement des jeunes au Centre Bronfenbrenner de recherche translationnelle du Collège d'écologie humaine. "Et ce que nous avons découvert, c'est qu'il existe une relation positive entre" voir d'autres personnes que je connais dans les médias, ' et des croyances qui soutiennent les mythes selon lesquels les femmes qui sont violées 'demandent cela, ' ou que les hommes n'ont jamais vraiment eu l'intention de le faire."

Elmore est le premier auteur de "Rape Myth Acceptance Reflects Perceptions of Media Portrayals as Similar to Others, Mais pas le Soi, " qui a publié le 23 mars dans la revue Violence contre les femmes . Il a été co-écrit avec des chercheurs d'Innovation Research and Training, une firme indépendante de recherche en sciences sociales à Durham, Caroline du Nord, qui a mené l'enquête en 2015.

"Cet ensemble de données a été l'occasion d'explorer ces questions sur les croyances dans les mythes du viol et comment elles pourraient être liées aux représentations du viol dans les médias, " a déclaré Elmore. " Cela nous aide à essayer de répondre à une question à laquelle beaucoup d'entre nous réfléchissent depuis le début du mouvement #MeToo, c'est-à-dire :d'où viennent ces mythes sur le viol ?"

Les chercheurs ont demandé aux participants d'évaluer leur accord avec 13 déclarations associées au viol. Ils leur ont ensuite demandé si les personnes représentées dans divers types de médias, y compris la musique, cinéma et télévision, leur ressemblaient, semblable aux gens qu'ils connaissaient, ou des représentations réalistes, et s'ils aspiraient à ressembler aux personnes représentées dans les médias. L'enquête a également posé des questions sur les antécédents religieux et l'expérience passée de la violence dans les fréquentations.

Ils ont découvert que les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de croire à trois mythes sur le viol :les femmes violées « le demandaient »; que les hommes « n'avaient pas l'intention de violer » mais ne pouvaient s'en empêcher; et que "ce n'était pas vraiment un viol" à moins que ce ne soit par un étranger. Pour deux des trois mythes du viol, ils ont découvert que les hommes et les femmes étaient plus susceptibles de les croire s'ils déclaraient avoir vu des similitudes entre les personnes qu'ils connaissaient et les personnes qu'ils voyaient dans les médias.

Le fait qu'il n'y ait pas de corrélation entre la croyance aux mythes du viol et le fait de se voir dans les médias pourrait refléter ce que l'on appelle « le biais d'optimisme, " a déclaré Elmore - la croyance des gens que de bonnes choses sont plus susceptibles de leur arriver et que de mauvaises choses sont plus susceptibles d'arriver aux autres.

Elmore a déclaré que bien que l'étude ne montre pas que les perceptions des médias entraînent la croyance dans les mythes du viol, cela suggère que les représentations de viol dans les médias pourraient façonner les opinions des gens.

"Si je sais quelque chose sur la façon dont les gens interprètent les médias, " Elmore a dit, "Je peux au moins prédire quelque chose sur leurs croyances sur le viol, bien qu'il puisse y avoir une troisième variable influençant ces deux choses."

Parce que l'enquête a été menée avant la plupart des révélations récentes issues du mouvement #MeToo, les travaux futurs évalueront si les représentations de la violence sexuelle dans les médias - ainsi que les perceptions des gens sur les mythes du viol - ont changé pour le mieux, dit Elmore.

"Nous sommes à cette période intéressante où les récits médiatiques sur les agressions sexuelles peuvent changer de manière très importante, " elle a dit, "et il semble y avoir plus d'espace pour la discussion qui remet en question les mythes courants sur le viol."