Le pétroglyphe 'squatter mantis man' à côté d'une barre d'échelle de 10 cm. Crédit :Dr Mohammad Naserifard
Une sculpture rupestre unique trouvée dans le site d'art rupestre de Teymareh (comté de Khomein) dans le centre de l'Iran avec six membres a été décrite comme une partie de l'homme, partie mante. gravures rupestres, ou pétroglyphes, des animaux invertébrés sont rares, les entomologistes se sont donc associés à des archéologues pour tenter d'identifier le motif. Ils ont comparé la sculpture avec d'autres dans le monde et avec les créatures locales à six pattes que ses artistes préhistoriques auraient pu rencontrer.
Entomologistes Mahmood Kolnegari, Université islamique Azad d'Arak, L'Iran; Mandana Hazrati, Institut Avaye Dornaye Khakestari, L'Iran; et Matan Shelomi, L'Université nationale de Taiwan s'est associée à l'archéologue indépendant et expert en art rupestre Mohammad Naserifard et décrit le pétroglyphe dans un nouvel article publié en libre accès Journal de recherche sur les orthoptères .
La sculpture de 14 centimètres a été repérée pour la première fois lors d'enquêtes entre 2017 et 2018, mais n'a pas pu être identifié en raison de sa forme inhabituelle. Les six membres suggèrent un insecte, tandis que la tête triangulaire aux grands yeux et les avant-bras saisissants sont incontestablement ceux d'une mantide en prière, un insecte prédateur qui chasse et capture des proies comme des mouches, les abeilles et même les petits oiseaux. Une extension sur sa tête permet même de restreindre l'identification à un genre particulier de mantes dans cette région :Empusa.
Encore plus mystérieux sont les membres moyens, qui se terminent par des boucles ou des cercles. Le parallèle le plus proche en archéologie est le « Homme squatteur, ' une figure de pétroglyphe trouvée dans le monde entier représentant une personne flanquée de cercles. Alors qu'ils pourraient représenter une personne tenant des objets circulaires, une hypothèse alternative est que les cercles représentent des aurores causées par des décharges de plasma atmosphérique.
village de Sarkubeh [province de Markazi], l'habitation humaine la plus proche du site de pétroglyphes. Crédit :M. Mahmood Kolnegari
Il est actuellement impossible de dire exactement quel âge ont les pétroglyphes, parce que les sanctions contre l'Iran interdisent l'utilisation de matières radioactives nécessaires à la datation au radiocarbone. Cependant, les experts Jan Brouwer et Gus van Veen ont examiné le site de Teymareh et estimé que les gravures avaient été faites 40, 000-4, il y a 000 ans.
Une mante religieuse, Empusa hedenborgii, qui a peut-être inspiré le pétroglyphe, selon l'équipe de recherche. Crédit :M. Mahmood Kolnegari
On ne peut que deviner pourquoi les hommes préhistoriques ont ressenti le besoin de graver un homme-mante dans la roche, mais le pétroglyphe suggère que les humains ont lié les mantides au surnaturel depuis les temps anciens. Comme indiqué par les auteurs, la sculpture en témoigne, « qu'à la préhistoire, presque comme aujourd'hui, les mantes religieuses étaient des animaux de mysticisme et d'appréciation."
