L'avancement des femmes dans la plupart des disciplines scientifiques a augmenté au cours de ce siècle, mais cela ne s'est pas avéré vrai pour le domaine de l'économie.

Donna Ginther, professeur d'économie du doyen de l'Université du Kansas, a relevé ce défi de carrière dans l'espoir d'aider ses collègues femmes économistes.

Son chapitre « Le mentorat compte pour les femmes en économie » apparaît dans le nouveau livre « Les femmes en économie » (CEPR Press). Il détaille un programme créé par l'American Economic Association en 2004 pour mettre en œuvre l'atelier national de mentorat CeMENT qui offre aux participantes des modèles de rôle féminins seniors et des pairs dans ce domaine. Ensuite, il suit les résultats de carrière de ces participants au cours de la prochaine décennie.

« Ce que le programme de mentorat a été conçu pour faire était de leur donner toutes les règles non écrites pour être un universitaire réussi, " a déclaré Ginther à propos de l'événement annuel. " Cet atelier de deux jours propose des discussions intensives sur la façon de rechercher, obtenir des subventions, publier, obtenir la titularisation, comment faire du réseautage et comment concilier vie professionnelle.

Mais une fois l'atelier terminé, Ginther a étudié à la fois les participants et ceux qui ont postulé mais ne se sont pas inscrits au cours de la période de 2004 à 2014. Ses recherches indiquent que cette opportunité de mentorat a augmenté la probabilité pour ces 368 professionnels de décrocher un emploi permanent de 14,5 % et d'en trouver un dans l'une des 100 meilleures institutions de 57,1 %.

"Le fait que deux jours aient transformé leur carrière est assez intéressant, " elle a dit.

Ginther a déclaré qu'elle cherchait toujours des moyens d'étudier pourquoi les femmes réussissent moins bien sur le marché du travail.

« Si nous voulons améliorer les résultats pour les femmes, nous devons utiliser des données et des approches qui facilitent leur succès, " dit Ginther, qui a co-écrit le chapitre avec Janet Currie, Francine Blau et Rachel T.A. Croson. (Une version élargie de cette recherche sera publiée en mai.)

"Vous pouvez repérer les préjugés, mais comment le surmonter ? Si vous dites aux gens de ne pas être biaisés, comme nous l'avons fait pendant des années, ils s'accrochent de toute façon à ces comportements. Ces choses ne changeront que si les femmes prennent la place qu'elles méritent dans la société."

Des études confirment que les femmes sont sous-représentées dans les domaines à forte intensité mathématique. D'autres recherches montrent que les filles sont confrontées à des préjugés selon lesquels elles sont bonnes en mathématiques dès la maternelle.

« Cela vient de la maison et de l'école. Si les filles rencontrent un enseignant partial, ils sont moins susceptibles de suivre des cours avancés de mathématiques au secondaire, et cela les empêche d'être économistes, " dit Ginther.

"Nous avons une sorte de pipeline étouffé pour commencer au niveau collégial. L'économie est une science sociale, et il s'agit de la façon dont les gens prennent des décisions, mais la façon dont c'est enseigné est vraiment sèche et abstraite. Cela ne parle pas vraiment des préoccupations de la société qui pourraient plaire aux femmes. Ils ne sont pas outillés pour obtenir le diplôme en premier lieu, et c'est enseigné d'une manière qui n'est pas très excitante."

Statistiquement, moins de femmes se lancent dans l'économie, le nombre stagnant depuis 2000. Actuellement, seulement 30 pour cent des doctorats sont décernés à des femmes. Les recherches de Ginther corroborent que ces universitaires sont moins susceptibles d'obtenir des emplois menant à la permanence, et puis une fois dans ces emplois, ils sont moins susceptibles d'être titularisés.

La native du Wisconsin a embrassé ce sujet alors qu'elle était professeure adjointe à la recherche de moyens d'obtenir la permanence.

Elle a dit, "C'était un peu le nombril d'essayer de comprendre comment le processus de promotion fonctionnait et s'il différait d'une discipline à l'autre. Et ce fut le cas."

Ginther est devenue mentor pour l'atelier CeMENT en 2004 et l'a dirigé en 2008 et 2010. Elle dit que la capacité de mentorer des professeures est mutuellement enrichissante, que ce soit par de futures collaborations ou par pur altruisme.

"Si vous savez comment fonctionne le monde et que vous pouvez donner des conseils, Je pense qu'il est important d'aider les gens, " elle a dit.

"C'est une carrière difficile. En tant qu'universitaire, vous êtes tiré dans 20 directions différentes. On vous dit toujours non. Vous envoyez un papier et on vous dit non. You send a grant out and you're told no. Nobody tells you, 'Way to go!' So it's essential to have someone who can provide positive perspective."

An expert in labor economics, Ginther has spent 17 years at KU.

This month she was also appointed permanent director of the Institute for Policy &Social Research. One of the interdisciplinary centers on campus, the institute has an $8 million funded research portfolio for faculty and students to do funded work in the social and behavioral sciences.

"If I could wave a wand and get rid of gender stereotypes, I would, but I can't, " Ginther said. "So what's the second best way? You give people tools to be successful. And that's why I'm such a fan of this approach because it offers people a way to be in control of their destiny."