Des progrès remarquables ont été réalisés dans la santé et le bien-être des enfants et des jeunes depuis 1990. Mais de profondes inégalités signifient que peu de choses ont changé pour beaucoup dans les régions les plus pauvres du monde. Les enfants du monde entier sont également confrontés à des dangers sans précédent liés au dérèglement climatique et aux acteurs commerciaux non réglementés.

Telles sont les conclusions d'un rapport récemment publié par une commission OMS-UNICEF-Lancet sur la redéfinition et l'accélération des progrès en matière de santé et de bien-être de l'enfant. La commission est composée de la santé de l'enfant, des chercheurs et conseillers universitaires sur le changement climatique et les systèmes de santé, organisations non gouvernementales, UNICEF et Organisation mondiale de la santé.

La commission a développé un nouvel « indice florissant » qui évalue la santé des enfants, éducation, croissance et expériences de violence. Il a également créé un indice de durabilité qui classe les pays en fonction de leurs émissions excédentaires de gaz à effet de serre. Étonnamment, aucun pays n'a bien fait en matière de durabilité, l'épanouissement et l'absence d'iniquité. Tous trois sont essentiels pour assurer l'avenir des enfants et des jeunes.

La commission a rendu compte des performances de 180 pays et leur a attribué un classement. En tant que commissaires d'Afrique du Sud, nous nous sommes concentrés ici sur les performances de l'Afrique du Sud.

Le pays était en 127e position sur l'indice florissant, inférieur à celui des pays disposant de beaucoup moins de ressources. Par exemple, Le Vietnam est un pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, mais occupe la 58e position sur l'indice florissant. Sur l'indice de durabilité, L'Afrique du Sud s'est classée 150e et le Vietnam 85e. Cela signifie que les enfants sont confrontés à beaucoup plus de problèmes de santé, défis de développement et de durabilité en Afrique du Sud qu'au Vietnam, bien que l'Afrique du Sud soit plus avancée économiquement que le Vietnam.

L'Afrique du Sud s'est distinguée comme un exemple unique d'un pays qui a obtenu de mauvais résultats à la fois dans les indices de prospérité et de durabilité.

Les nombres

Les éléments à l'origine du faible score de l'indice florissant en Afrique du Sud sont les suivants :des niveaux de pauvreté toujours élevés, l'insécurité alimentaire et le manque d'accès aux services de base.

Plus de la moitié (59%) des enfants sud-africains vivaient dans des foyers avec un revenu mensuel par habitant inférieur à R1, 183. C'est en dessous du seuil national de pauvreté. Un tiers des ménages n'a toujours pas accès à un assainissement sûr.

La fréquentation scolaire est élevée – 90 % des enfants âgés de 7 à 16 ans sont scolarisés. Mais la qualité de l'enseignement est médiocre. Seuls 34 % des enfants du premier cycle du secondaire (13-15 ans) ont une maîtrise minimale des mathématiques. Ceci est aggravé par un taux de retard de croissance insurmontable – 27% des enfants de moins de cinq ans souffrent d'un retard de croissance (trop petit pour leur âge). Cela contribue à des défis d'apprentissage et, par conséquent, à un faible potentiel de gains.

Les jeunes femmes et les filles subissent également des niveaux extrêmement élevés de violence sexiste et de violence conjugale.

Ces indicateurs capturés dans l'indice florissant mettent en évidence les énormes lacunes qui subsistent pour les enfants et les jeunes en Afrique du Sud.

L'indice de durabilité indique que les problèmes ne s'arrêtent pas là. Le pays a des émissions de carbone extrêmement élevées, exceptionnellement pour un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. Les émissions de carbone de l'Afrique du Sud sont dues à la forte dépendance au charbon pour l'énergie et l'industrie lourde. Le pays subit déjà l'impact de la dégradation du climat à travers des conditions de sécheresse sévère. Maintenir les émissions sous contrôle nécessite une action sur de nouvelles politiques qui permettent la production d'énergie renouvelable.

En plus des inégalités et du dérèglement climatique, la commission a constaté que les enfants étaient ciblés par des pratiques commerciales préjudiciables. Les grandes entreprises qui dominent l'environnement de l'alimentation et des boissons sont de plus en plus répandues en Afrique du Sud et ont été impliquées dans l'augmentation de l'obésité - 13% des enfants de moins de cinq ans sont en surpoids.

Les entreprises fabriquant des substituts du lait maternel enfreignent les réglementations gouvernementales avec un marketing et un parrainage inappropriés pour influencer les professionnels de la santé. La commercialisation des substituts du lait maternel est l'une des raisons du faible taux d'allaitement. En Afrique du sud, 41 % des nourrissons de six à huit mois ne sont pas allaités. Le gouvernement doit être plus strict dans l'application de la législation existante. Il devrait éduquer les gens sur les régimes alimentaires malsains et faciliter le suivi d'un régime alimentaire sain. Et il devrait réglementer les grandes entreprises alimentaires.

Recommandations

Les enfants et les jeunes sont confrontés à des menaces sans précédent pour leur santé et leur bien-être en raison des inégalités, marketing commercial et ventilation climatique. Des mesures drastiques sont nécessaires pour y remédier. Les étapes identifiées par la commission comprennent :

• Contrôle des émissions :sans changement, il y a 93 % de chances que le réchauffement climatique dépasse 4 degrés Celsius d'ici 2100, avec des conséquences catastrophiques. Arrêter les émissions de gaz à effet de serre le plus rapidement possible est essentiel pour assurer une planète vivable pour les générations futures.
• Contrôler le marketing nuisible :Les enfants sont de plus en plus exposés à la publicité commerciale et aux médias sociaux faisant la promotion d'aliments inappropriés, de l'alcool, tabac et jeux d'argent. Par exemple, l'augmentation du marketing nuisible dirigé vers les enfants a contribué à une multiplication par 10 de l'obésité infantile depuis 1975. L'autorégulation des entreprises a échoué. De nouveaux cadres mondiaux sont nécessaires pour contrôler le ciblage marketing nuisible.
• Implication des enfants :Les contributions des enfants conduisent à une meilleure cohésion sociale et à des communautés plus égalitaires. C'est leur avenir; leurs voix doivent être entendues et ils doivent avoir les moyens de demander des comptes aux adultes.
• Action multisectorielle :Aucun secteur ne résoudra le problème. Les secteurs au-delà de la santé et de l'éducation doivent être impliqués. Les municipalités doivent également être renforcées, car ce sont des gouvernements locaux solides qui relient les ménages et les communautés aux initiatives nationales.
• Direction :Un leadership courageux s'impose à tous les niveaux. Le bien-être des enfants est souvent délégué à des départements plus petits, associé au handicap et aux problèmes des femmes. Cela doit changer.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.