Une aile d'insecte fossilisée découverte dans une mine abandonnée au Labrador a conduit les paléontologues de l'Université McGill et de l'Université de Gda?sk à identifier une nouvelle espèce de cigale velue qui vivait il y a environ 100 millions d'années.

Maculaferrum blaisi, décrit dans une étude publiée dans Acta Palaeontologica Polonica , est le premier insecte hémiptère (vraie punaise) à être découvert dans la Formation de Redmond, un site fossilifère du Crétacé près de Schefferville, Labrador.

Alexandre Demers-Potvin, un étudiant en Master sous la direction du Professeur Hans Larsson, Directeur du Musée Redpath à McGill, dit qu'une seule aile était suffisante pour identifier la famille à laquelle appartenait l'insecte.

"Nous avons pu facilement démontrer que l'insecte appartenait à la famille des Tettigarctidae grâce au motif des nervures que nous avons observées sur son aile, " dit Demers-Potvin, qui est également un explorateur National Geographic 2018.

Le nom de genre (Maculaferrum) est dérivé des mots latins macula—spot—en raison du motif tacheté trouvé sur certaines parties de l'aile et ferrum—fer—en raison de la forte teneur en fer des roches rouges trouvées sur le site de Redmond. Le nom de l'espèce-blaisi-est en l'honneur de Roger A. Blais, qui a effectué le premier levé de la Formation de Redmond et de ses fossiles en 1957 alors qu'il travaillait pour la Iron Ore Company of Canada.

« Cela nous permet de mieux comprendre la biodiversité des insectes du site au Crétacé, un temps avant que les dinosaures ne soient anéantis, » Demers-Potvin a ajouté. « La découverte illustre également que des espèces rares peuvent être trouvées à la mine Redmond et qu'elles méritent l'attention de la communauté paléontologique.

"La trouvaille est passionnante car elle représente la plus ancienne, localité diversifiée d'insectes au Canada. C'est aussi d'une époque passionnante lors d'une explosion évolutive de plantes à fleurs et d'insectes pollinisateurs, qui ont évolué pour devenir les écosystèmes terrestres d'aujourd'hui, " a déclaré Larsson.

« Première occurrence nord-américaine de cigales velues découverte dans une exposition du Crétacé supérieur (Cénomanien) au Labrador, Canada" d'Alexandre V. Demers-Potvin, Jacek Szwedo, Cassia P. Paragnani et Hans C.E. Larsson a été publié dans Acta Palaeontologica Polonica .