Les femmes ont plusieurs choix pour une longue durée, contraceptifs réversibles, mais la plupart des options pour les hommes sont soit à usage unique, comme les préservatifs, ou difficile à renverser, comme les vasectomies. Maintenant, dans un pas vers un coffre-fort, contraceptif masculin durable et réversible, chercheurs reportant dans ACS' Nano lettres ont développé magnétique, nanomatériaux biodégradables qui réduisaient la probabilité que des souris produisent des petits pendant au moins 30 jours.

Températures élevées, qui peut être causée par le port de pantalons ou de sous-vêtements trop serrés, peut diminuer le nombre de spermatozoïdes chez les hommes. Certains chercheurs ont exploré le chauffage plus intense des nanomatériaux injectés dans les testicules comme forme de contraception masculine. Cependant, l'injection peut être douloureuse, le chauffage peut endommager la peau, et la plupart des nanomatériaux testés jusqu'à présent ne sont pas biodégradables. Weihua Ding, Fei Sun et ses collègues voulaient développer un coffre-fort, approche magnéto-thermique efficace de la contraception masculine qui n'a pas besoin d'être injectée directement dans les testicules.

Les chercheurs ont testé deux formes de nanoparticules d'oxyde de fer, qui sont biodégradables et peuvent être guidés et chauffés avec des champs magnétiques, comme contraceptifs masculins. Un type de nanoparticule a été recouvert de polyéthylène glycol (PEG) et l'autre d'acide citrique. Bien que les nanoparticules recouvertes de PEG puissent être chauffées à des températures plus élevées, ils n'étaient pas aussi facilement manipulables par des aimants que les autres. Les chercheurs ont donc injecté des doses répétées de nanoparticules enrobées d'acide citrique dans le sang de souris pendant deux jours, guidé les nanomatériaux vers les testicules avec des aimants, puis appliqué un champ magnétique alternatif à la zone pendant 15 minutes. Les nanoparticules ont chauffé les testicules à une température de 104 degrés F, les rétrécissant et inhibant la spermatogenèse avant une récupération progressive 30 à 60 jours après le traitement. Les souris n'ont pas pu engendrer de petits sept jours après le traitement, mais ils étaient revenus à environ 12 petits par femelle gestante au jour 60. Les nanoparticules n'étaient pas toxiques pour les cellules et ont été progressivement éliminées du corps, offrant de nouvelles possibilités de contraception masculine, disent les chercheurs.