Le télescope spatial Hubble (HST) aide à trouver de nouvelles façons de lutter contre les préjugés sexistes, selon une nouvelle étude de la Leeds School of Business de l'Université du Colorado à Boulder.

Stefanie K. Johnson, professeur agrégé à la Leeds School of Business, a travaillé avec la co-auteur Jessica F. Kirk, professeur assistant à l'université de Memphis, pour analyser 16 cycles d'application pour le temps sur HST. Johnson et Kirk ont ​​découvert que la suppression de presque toutes les informations personnelles peut presque éliminer les préjugés sexistes des processus de candidature, probablement dans toutes les industries au-delà de la science.

Le comité chargé d'octroyer du temps sur le télescope a approché Johnson en 2016. Le comité d'allocation de temps du télescope spatial Hubble (HST TAC) cherchait des moyens d'égaliser le taux d'acceptation entre les scientifiques principaux masculins et les femmes scientifiques principales qui proposaient des projets utilisant le télescope.

Les cycles analysés par Johnson et Kirk en comptaient 15, 545 candidatures. Parmi ceux-ci, seulement 3, 533 propositions avaient une femme scientifique principale. Les scientifiques principaux masculins avaient un taux d'acceptation de 23%. Les femmes scientifiques principales avaient un taux d'acceptation de 19%.

"Le directeur du Space Telescope Science Institute cherchait une solution à cet écart entre les sexes, "                                                                                                                                              

Johnson et Kirk ont ​​découvert que les examinateurs masculins du HST TAC évaluaient les propositions des femmes scientifiques nettement moins bien que les propositions dirigées par des hommes.

De 2013 à 2018, le comité a testé plusieurs méthodes pour masquer le sexe des scientifiques principaux, y compris retirer les noms des scientifiques de la première page de la proposition, en utilisant une première initiale au lieu d'un nom complet et en énumérant tous les scientifiques sur une proposition par ordre alphabétique pour masquer le scientifique principal.

Finalement, toutes les informations des scientifiques ont été supprimées, et les candidats ont été invités à rédiger leurs propositions de manière à ce qu'il soit difficile pour le comité de savoir qui les a rédigées. C'est ce qu'on appelle la « double anonymisation ».

Les femmes scientifiques principales ont obtenu de meilleurs résultats que les hommes lorsque les propositions ont été complètement anonymisées. Johnson et Kirk ont ​​constaté que les examinateurs ont évalué les projets des scientifiques principaux masculins et féminins de la même manière, ce qui signifie que la double anonymisation a éliminé les préjugés sexistes.

"Vous prenez la décision la plus juste basée sur la science, " a déclaré Johnson. " Ce n'est pas la preuve que les femmes feront toujours mieux, mais j'espère que l'équilibre entre les sexes sera plus proche que par le passé."

Johnson a déclaré que les entreprises et les organisations utilisaient la double anonymisation depuis des décennies, mais l'idée a gagné en visibilité depuis le lancement du mouvement des femmes en 2016. Johnson pense que les données de sa nouvelle étude montrent que la double anonymisation pourrait fonctionner pour presque tous les groupes cherchant à lutter contre les préjugés sexistes, pas seulement des projets de télescope.

"Jusqu'à maintenant, il n'y a pas eu beaucoup de données sur si cela fonctionne ou non, ", a déclaré Johnson. "Ce que cela montre, c'est que le fait de retirer le genre de l'équation permet aux femmes de mieux performer."

Les conclusions du groupe paraîtront prochainement dans le Publications de la Société d'astronomie du Pacifique .