Le recours à la force meurtrière par la police aux États-Unis a déclenché un examen public des interactions violentes entre la police et les citoyens. Des recherches antérieures se sont concentrées sur la question de savoir si la race et les niveaux de violence contribuent à ce phénomène. Une nouvelle étude élargit les recherches antérieures en examinant l'impact de la disponibilité des armes à feu. Il constate une relation positive prononcée entre la prévalence à l'échelle de l'État de la possession d'armes par les citoyens et l'utilisation par la police de la force meurtrière.

L'étude, par un chercheur de l'Université Carnegie Mellon, apparaît dans Les Annales de l'Académie américaine des sciences politiques et sociales .

« Une conséquence des taux plus élevés de prévalence des armes à feu dans un État peut conduire à une plus grande fréquence de policiers rencontrant des individus armés ou soupçonnés de l'être, ce qui à son tour se traduit par une plus grande fréquence d'utilisation de la force meurtrière par la police, " explique Daniel S. Nagin, professeur de politique publique et de statistiques au Heinz College de l'Université Carnegie Mellon, l'auteur de l'étude.

Nagin a basé son travail sur les données recueillies dans un inventaire du Washington Post sur l'utilisation par la police de la force meurtrière à l'échelle nationale de 2015 à 2018. Comme première étape de son analyse, Nagin a confirmé une corrélation positive dans les 50 États entre la prévalence des armes à feu et le pourcentage de rencontres mortelles dans lesquelles la victime possédait une arme à feu.

L'analyse de Nagin a identifié un prononcé, association hautement significative entre le taux à l'échelle de l'État auquel la police utilise la force meurtrière et la prévalence des armes à feu à l'échelle de l'État. L'association pourrait être interprétée comme reflétant un effet causal de la disponibilité des armes à feu sur le recours à la force meurtrière par la police, Nagin suggère.

Étant donné que les données ne mesuraient que les rencontres violentes avec la police qui se sont soldées par la mort, pas toutes les rencontres violentes, il est important de tenir compte de la proximité des services de traumatologie. L'analyse a révélé que l'accès aux centres de traumatologie, mesuré par le pourcentage de la population d'un État vivant à moins d'une heure d'un centre de traumatologie de niveau I (qui peut fournir des soins complets pour tous les aspects de la blessure) ou d'un centre de traumatologie de niveau II (un qui a une couverture immédiate 24 heures sur 24 par des chirurgiens généraux et spécialistes), était associé à des taux plus faibles de décès de personnes ayant eu des contacts violents avec la police; cette découverte confirme l'importance d'un accès rapide aux soins médicaux d'urgence.

« L'une des implications politiques des conclusions de l'étude est que nous devrions réduire la disponibilité des armes à feu pour les délinquants actifs et les personnes à haut risque de délinquance, ", suggère Nagin. "Parmi les politiques destinées à le faire, il y a des vérifications universelles des antécédents et la formation de la police à l'utilisation des compétences de désescalade."