La Big Falcon Rocket (BFR) de SpaceX est un véhicule de lancement et un système de vaisseau spatial financés par le secteur privé en cours de développement. EspaceX

Personne n'a rendu visite à la lune de la Terre depuis plus de quatre décennies. Le 11 décembre 1972, Les astronautes d'Apollo 17 Harrison "Jack" Schmidt et Eugene Cernan ont traversé la surface lunaire, un exploit qui n'a été égalé que par 10 autres personnes. C'était - à ce jour - l'occasion la plus récente où un être humain a mis le pied sur la lune, ou est entré sur son orbite.

SpaceX a l'intention de reprendre là où le programme Apollo s'est arrêté. Créé en 2002 par le co-fondateur de PayPal Elon Musk, la Space Exploration Technology Corporation - SpaceX en abrégé - a un penchant pour l'histoire. De retour en 2010, elle est devenue la première entreprise privée à lancer un vaisseau spatial en orbite puis à le récupérer. SpaceX a ensuite transporté des astronautes vers la Station spatiale internationale et en février 2018, la société a lancé une Tesla Roadster rouge dans la dernière frontière.

Maintenant, nous avons appris qu'au début de septembre 2018, SpaceX a réservé son premier client payant sur un prochain vol commercial autour de la lune.

Yusaku Maezawa est un milliardaire japonais et le fondateur du centre commercial de mode en ligne Zozotown. Classé 18e résident le plus riche du Japon par le magazine Forbes, il a une valeur nette estimée à 3 milliards de dollars et est un collectionneur d'art bien connu. Musk a révélé lors d'une conférence de presse le 17 septembre que Maezawa volerait vers la face cachée de la lune et reviendrait sur une fusée encore non construite.

Connu sous le nom de Big Falcon Rocket (BFR), ce véhicule de lancement et ce système de vaisseau spatial financés par des fonds privés sont toujours en cours de développement. Si tout va bien, il sera peut-être prêt à emmener Maezawa dans son aventure lunaire dès 2023. Cependant, Musk admet qu'il n'est "pas sûr" que ce calendrier soit réalisable.

Au moment de son lancement, le BFR fini devrait mesurer 387 pieds (118 mètres) de haut. Propulsé par des moteurs de style "Raptor", le navire viendra avec des ailerons mobiles près de son nez et de sa queue. SpaceX rapporte que jusqu'à 100 passagers devraient pouvoir entrer dans le BFR fini.

La fusée a été conçue dans le but d'aider l'humanité à établir une colonie sur Mars. Selon Musk, il est destiné à être "un système de transport interplanétaire capable d'aller de la Terre à n'importe où dans le système solaire, au fur et à mesure que vous établissez des [stations de ravitaillement] en cours de route. »

Mais avant que cela n'arrive, le BFR prendra Maezawa sur quatre à cinq jours, 240, 000 milles (386, 242 kilomètres) excursion autour du satellite naturel de la Terre. Comme l'équipage de la mission Apollo 8 de la NASA, Maezawa fera le tour de la lune lors de ce voyage sans réellement y atterrir.

Et il ne partira pas seul. "Je voudrais inviter six à huit artistes du monde entier à me rejoindre, " a déclaré Maezawa lors d'une webdiffusion avec Musk. Le touriste de l'espace n'a encore sélectionné personne, alors croisez les doigts. Ses compagnons de voyage artistiques auront un tour gratuit, mais exactement combien d'argent Maezawa a déposé pour acheter son billet est un secret bien gardé.

MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT

Le tourisme extraterrestre n'est pas nouveau :en 2001, Le milliardaire Dennis Tito a payé 20 millions de dollars pour passer huit jours à bord de la Station spatiale internationale. L'ISS a depuis accueilli six autres citoyens privés aux poches profondes, dont le pionnier du logiciel Charles Simonyi, qui a visité la gare deux fois. Avec tout cela dit, Maezawa est sur le point de devenir le premier touriste spatial à s'aventurer en dehors de l'orbite terrestre basse.