Comme une canicule débilitante, surnommé 'Lucifer' par la presse, engloutit actuellement le sud de l'Europe, une nouvelle étude financée en partie par deux projets financés par l'UE a averti qu'une augmentation des températures mondiales de trois degrés annulerait les efforts déployés par l'Europe pour réduire la pollution par l'ozone.

Malgré l'accord international COP21 pour réduire le réchauffement climatique à moins de deux degrés, l'équipe de recherche à l'origine de l'étude publiée dans Communication Nature a averti qu'une augmentation de la température mondiale d'environ trois degrés est non seulement possible mais très probable si l'on considère les contributions prévues déterminées au niveau national soumises pour la COP21.

Spécifiquement, l'étude soutient que si les États réduisent leurs émissions de gaz à effet de serre comme promis à la COP 21 en 2015, la planète pourrait se réchauffer de trois degrés en 2050 par rapport à l'ère préindustrielle. Depuis plusieurs décennies, Les réglementations européennes visant à limiter les émissions d'ozone ont amélioré la qualité de l'air et pourraient théoriquement continuer à porter leurs fruits d'ici 2050. Mais le changement climatique et, en parallèle, la poursuite de la pollution à l'ozone par les émissions générées dans d'autres régions du monde ferait pencher la balance contre des efforts européens aussi rigoureux. En effet, pour le scénario d'augmentation de trois degrés, les climatologues prédisent qu'il y aurait un doublement global d'ici 2100 de la concentration mondiale de méthane.

Grâce à des simulations numériques utilisant une cascade de modèles de chimie atmosphérique et de climat, développé dans le cadre du projet ECLIPSE financé par l'UE (qui s'est terminé en 2015), les chercheurs ont averti que dans ce scénario, les efforts européens pour réduire les émissions d'ozone seraient effectivement annulés. Ils soutiennent également que l'impact le plus important serait sur les régions industrielles, grandes villes et sud de l'Europe. Avec une hausse des températures de trois degrés au lieu de deux, la qualité de l'air se dégraderait clairement, surtout dans le sud-est de l'Europe, où la santé de la population pourrait être gravement exposée à une moyenne de 100 jours de dépassement d'ozone par an. Les chercheurs avertissent que compte tenu des effets néfastes d'une exposition, même à court terme, aux concentrations quotidiennes d'ozone, cela aurait un impact important à la fois sur la santé humaine, ainsi que la végétation.

Pour surmonter ces obstacles, l'équipe de recherche soutient que si la qualité de l'air en Europe doit être améliorée, alors il doit y avoir une réglementation mondiale concertée sur les émissions mondiales de méthane, ce qui aurait des effets positifs sur la qualité de l'air régional mais aussi profiterait à la lutte contre le changement climatique. De plus, il est important de noter que ces projections concernent une région et un scénario climatique spécifiques, et les auteurs expliquent que différentes trajectoires d'émission ou de température peuvent modifier les augmentations prévues de l'ozone.

En plus d'être soutenu par le projet ECLIPSE, les auteurs reconnaissent également le soutien du projet IMPACT2C financé par l'UE, a également officiellement pris fin en 2015, qui a cartographié de manière exhaustive les effets du changement climatique sur l'Europe à partir d'une augmentation de deux degrés des températures mondiales. Ensemble, les deux projets ont reçu près de 9 millions d'euros de financement de l'UE.

Alors que le sud de l'Europe continue de souffrir de la canicule « Lucifer » et de la publication récente d'un autre article qui avertit que jusqu'à 150 000 personnes pourraient être tuées par an en Europe en raison du changement climatique, il est de plus en plus évident que pour lutter efficacement contre la pollution atmosphérique croissante, L'Europe doit continuer à coopérer et encourager ses partenaires mondiaux à prendre également des mesures efficaces et décisives contre le changement climatique, comme indiqué dans l'accord COP21.