Depuis des décennies, des études ont montré que les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'être perçus comme de bons leaders, même lorsqu'ils font ou disent les mêmes choses. Mais quand il s'agit de leadership serviteur, les femmes ont l'avantage, selon une nouvelle recherche de l'Université de Buffalo School of Management.

"Quand les gens pensent à un leader fort, beaucoup de gens imaginent inconsciemment un homme à cause des stéréotypes persistants selon lesquels les hommes sont autoritaires et axés sur un objectif, " dit Jim Lemoine, Doctorat., professeur assistant en organisation et ressources humaines à l'UB School of Management. "Pendant ce temps, parce qu'ils sont considérés comme plus attentionnés et axés sur les gens, les femmes ont toujours été désavantagées - ou carrément discriminées - en tant que dirigeantes."

Le leadership serviteur renverse apparemment ce stéréotype, alors que les leaders serviteurs atteignent les objectifs de l'organisation tout en donnant la priorité à leur communauté et en responsabilisant les membres de leur équipe, dans l'organisation et dans la société en général. Aujourd'hui, de nombreux employés préfèrent et travaillent plus dur pour des leaders qui valorisent l'éthique et les relations, provoquant certaines grandes organisations, comme Delta et Intel, d'adopter un leadership de service au sein de leurs équipes de gestion.

Lemoine et son co-auteur, Terry Blum, Doctorat., professeur et titulaire de la chaire Tedd Munchak en entrepreneuriat au Scheller College of Business de Georgia Tech, voulait voir si ce style de leadership communautaire éliminerait les préjugés inconscients contre les femmes leaders.

L'étude, qui paraît en ligne avant sa prochaine publication dans Psychologie du personnel , a examiné 415 employés et 109 gestionnaires dans six organisations. Les chercheurs ont mesuré le leadership serviteur de chaque individu sur une échelle mobile, ainsi que leurs performances au travail et la composition hommes-femmes des équipes.

Les données ont montré - pour la première fois - que les leaders serviteurs incitent leurs disciples à devenir eux-mêmes des leaders serviteurs, quelque chose que les chercheurs ont théorisé depuis que Robert Greenleaf a inventé le terme il y a près de 50 ans.

En particulier, l'étude a révélé que les femmes leaders étaient plus efficaces que les hommes pour stimuler la performance en créant des leaders serviteurs dans leur équipe.

« Alors que les disciples ont commencé à agir comme des leaders serviteurs, ils sont devenus plus engagés, proactive et productive - et les femmes étaient meilleures que les hommes pour déclencher ce changement, " dit Lemoine. " La recherche montre constamment que les stéréotypes de genre donnent aux hommes un avantage de leadership. Ici, ces mêmes stéréotypes donnent enfin un avantage aux femmes."

Lemoine dit que les organisations devraient envisager d'ajouter une formation au leadership serviteur pour les superviseurs et les employés, en particulier dans les programmes de développement professionnel destinés aux femmes. Il met en garde, cependant, que leur recherche a montré que le leadership serviteur peut être plus puissant dans les secteurs axés sur les personnes, comme les soins de santé et l'éducation, que certaines industries ouvrières.

« Alors que les effets positifs du leadership serviteur sont indéniables, ce n'est pas une solution universelle, " dit Lemoine. " Mais, pour les femmes qui ont lutté avec les attentes sexospécifiques des dirigeants, le leadership serviteur peut être un style idéal pour inverser et surmonter ces stéréotypes."