Le constructeur automobile allemand Daimler AG a déclaré jeudi que son bénéfice net avait chuté de 27% au deuxième trimestre alors que la société était confrontée à de multiples défis, notamment des tensions commerciales, la faiblesse des prix de ses voitures de luxe, et les rappels et les retards de produits liés aux émissions de diesel.

Le bénéfice net est tombé à 1,8 milliard d'euros (2,1 milliards de dollars), contre 2,5 milliards d'euros un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a baissé de 1% à 40,8 milliards d'euros.

Le constructeur de voitures Mercedes-Benz basé à Stuttgart a déclaré avoir constaté une baisse des prix de ses voitures de luxe au milieu des tarifs mondiaux. Il a également cité un incendie chez un fournisseur américain qui a causé un déficit de production, ainsi que des taux de change défavorables et des dépenses pour réparer les voitures rappelées pour des problèmes d'émissions de diesel.

La marge bénéficiaire sur les ventes chez Mercedes, une mesure clé des revenus, est tombé à 8,4% contre 10,0% au trimestre de l'année précédente.

La société a quant à elle déclaré qu'elle connaissait des ralentissements dans la certification des modèles selon les nouvelles normes de test d'émissions de l'UE, car elle travaille sur des logiciels et clarifie les questions techniques et juridiques. Daimler fait face à des enquêtes sur ses pratiques en matière d'émissions de diesel en Allemagne et aux États-Unis. Il a volontairement rappelé les véhicules diesel pour ajuster le logiciel de contrôle du moteur afin de réduire les émissions sur les véhicules déjà vendus.

Les émissions de diesel ont fait l'objet d'un examen minutieux après que Volkswagen a été surpris en 2015 à utiliser un logiciel illégal pour activer les contrôles d'émissions lorsque les véhicules étaient testés et les désactiver dans la conduite quotidienne. Il est apparu que les voitures d'autres constructeurs automobiles émettaient plus de polluants lors de la conduite quotidienne que lors des tests, car le logiciel refusait les contrôles d'émissions pour protéger le moteur dans certaines conditions. Même si ce n'était pas nécessairement illégal, les procédures de test ont été resserrées pour refléter les performances de conduite dans le monde réel. Un logiciel de contrôle des émissions peut être déclaré illégal s'il désactive les émissions sans raison valable.

Les bénéfices de la division camions sont restés stables tandis que les bénéfices de sa division bus et de ses activités de services financiers ont tous deux chuté.

La société avait déjà abaissé ses perspectives de bénéfices pour l'année, citant les tensions commerciales mondiales. La Chine a annoncé qu'elle augmenterait les tarifs sur les voitures importées des États-Unis en réponse aux tarifs annoncés par le président américain Donald Trump. Daimler fabrique des véhicules aux États-Unis et les exporte vers la Chine afin que ces ventes soient affectées par le tarif. Les nouveaux tarifs chinois sont entrés en vigueur le 6 juillet après la fin du deuxième trimestre.

D'autres constructeurs automobiles sont également aux prises avec des tensions commerciales mondiales. General Motors a déclaré cette semaine que les taxes sur l'acier et l'aluminium, un matériau clé pour les voitures, augmenteraient ses coûts.

Le PDG Dieter Zetsche a déclaré dans un communiqué que "l'industrie automobile, et donc nous aussi, ont de nombreux défis à surmonter. " Zetsche a déclaré que la société renforcerait sa position avec de nouveaux modèles et technologies à venir. Il a cité les investissements de la société dans les technologies connectées, technologies de véhicules autonomes et partagés.

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