Lorsqu'il s'agit de gouvernement local, le sexe d'un maire ou d'un exécutif de comté est-il important dans l'élaboration des politiques de développement durable ? Oui, mais seulement de certaines manières, selon de nouvelles recherches de l'Université de Binghamton, Université d'État de New York.

Kristina Lambright, professeur agrégé d'administration publique, et George Homsy, professeur agrégé d'administration publique et directeur du programme d'études environnementales, a exploré la corrélation entre le leadership féminin et l'adoption par le gouvernement local de politiques de développement durable dans « Au-delà des caractéristiques de la communauté :le genre d'un leader et l'adoption par le gouvernement local de pratiques de conservation de l'énergie et de programmes de redistribution, " publié récemment dans Environnement local :The International Journal et Justice Sustainability .

Dans l'échantillon de l'étude de Lambright et Homsy, les gouvernements locaux dirigés par une femme ont adopté 29,2 % de politiques énergétiques communautaires de plus que les collectivités dirigées par des hommes. Ce groupe de politiques vise à aider les citoyens, les organisations à but non lucratif et les entreprises réduisent leur consommation d'énergie de, par exemple, fournir ou financer des audits énergétiques et des programmes d'intempérisation.

Les chercheurs ont également constaté une augmentation de 12,7% du nombre de programmes de redistribution dans les communautés dirigées par des femmes. Ces programmes soutiennent les populations vulnérables en renforçant le filet de sécurité sociale. Ce type de programme comprend l'incitation au logement abordable et le financement de la garde d'enfants.

Avec un troisième ensemble de politiques, Lambright et Homsy n'ont trouvé aucune corrélation entre le sexe d'un dirigeant et l'adoption de pratiques gouvernementales de conservation de l'énergie. Ce groupe de politiques comprend des mesures telles que la mise à jour des lampadaires avec des ampoules écoénergétiques et l'achat de véhicules hybrides pour le parc municipal.

"Il existe une littérature assez bien documentée sur les recherches antérieures qui indique que les femmes et les hommes envisagent les problèmes différemment, " Lambright a déclaré. "Je suis intrigué qu'il y ait cette différence dans la population générale, les femmes étant généralement plus pro-environnement, mais cela ne se traduit pas lorsqu'ils sont en position de pouvoir par un plus grand soutien aux efforts du gouvernement en matière de conservation de l'énergie. Je suis vraiment intéressé par pourquoi c'est, pourquoi cette région."

La paire a utilisé les données de l'enquête 2015 sur les pratiques de durabilité des gouvernements locaux menée par l'International City/County Management Association, qui a été complété par 1, 672 gouvernements locaux à travers le pays. Il y a moins de femmes à la tête des gouvernements locaux que d'hommes, bien que les chiffres se soient considérablement améliorés au fil des décennies, de 1 % en 1974 à 17 % en 2018. En plus du sexe, les chercheurs ont pris en compte l'impact d'autres variables, comme un parti politique.

Les dirigeants démocrates étaient 18,5% plus susceptibles d'adopter des programmes de protection sociale, mais ces municipalités n'étaient pas plus susceptibles d'avoir des mesures d'économie d'énergie de l'un ou l'autre type. En regardant les tendances nationales, vous vous attendriez à ce que les démocrates soient plus favorables aux trois pratiques de durabilité que les républicains. Tendances nationales, cependant, n'influencent pas nécessairement les opérations quotidiennes des gouvernements locaux, qui fournissent des services tels que l'entretien des routes et le ramassage des ordures.

« Dans la plupart des collectivités locales, peu importe qu'ils soient républicains ou démocrates, ils doivent encore éclairer et labourer les rues, " Lambright a expliqué.

Pensée collective et conservation

Il existe des théories qui expliquent les différences de genre en politique. Femmes, par exemple, sont plus susceptibles de se retrouver dans une situation de revenu vulnérable, et bénéficieraient ainsi des programmes de sécurité sociale. La socialisation peut également jouer un rôle :on attend souvent des femmes qu'elles assument des rôles d'aidantes et qu'elles prennent en compte le bien-être des autres, en d'autres termes, penser au bien collectif plutôt qu'à l'individuel.

Cette socialisation féminine pourrait se prêter à l'adhésion des femmes politiques à des mesures qui nécessitent une réflexion collective, telles que l'adoption de programmes de protection sociale et de mesures communautaires d'économie d'énergie.

Les gouvernements locaux doivent faire des investissements importants pour mettre en œuvre ces initiatives. Cependant, les communes ne bénéficient pas directement financièrement de ces efforts; au lieu, les résidents et les entreprises de la communauté le font, Homsy a expliqué.

Par contre, les efforts pour conserver la consommation d'énergie d'un gouvernement permettront à une municipalité elle-même d'économiser de l'argent à long terme, peut-être en faisant un choix facile pour les élus, qu'ils privilégient ou non les intérêts collectifs.

"Une bonne question à examiner et une explication possible est, « Les femmes dirigeantes ont-elles un esprit plus collectif ? » », a déclaré Homsy.

Prochaines étapes

Lambright et Homsy ont également constaté que les municipalités sont plus susceptibles d'adopter des mesures de durabilité si elles sont en bonne situation financière. Plus ils sont gros, plus ils doivent mobiliser de ressources en termes d'équipements gouvernementaux, les gens et plus encore. Plus petite, les communautés à court d'argent pourraient ne pas se sentir en mesure de suivre ces voies.

La taille compte également d'une autre manière :les juridictions avec plus de 100, 000 personnes sont un peu plus susceptibles d'avoir un leadership féminin. Quatorze pour cent des femmes leaders servent dans des communautés de cette taille, contre 9% des hommes leaders, selon leurs données de recherche.

Les lieux ayant un intérêt avéré pour la durabilité sont-ils plus susceptibles d'élire des femmes leaders en premier lieu ? La taille de la communauté contribue-t-elle de manière significative à la fois à la durabilité et au leadership féminin ? Des politiques de durabilité ont-elles été adoptées sous la direction d'une femme ou des années auparavant ?

Lambright et Homsy ne le savent pas encore. Leurs données actuelles montrent une corrélation, mais pas de causalité, les menant à leur prochain projet.

« Dans cette prochaine phase de notre recherche, nous allons parler à des leaders masculins et féminins dans des endroits où ils ont fait quelque chose de positif pour l'environnement et découvrir comment le projet est né, quels obstacles ils ont rencontrés et comment ils ont relevé ces défis, " dit Homsy.

Ils prévoient d'interroger une soixantaine de responsables gouvernementaux locaux, répartis à parts égales entre les femmes et les hommes, qui sont impliqués dans des initiatives locales de durabilité environnementale dans l'État de New York. À l'heure actuelle, ils s'efforcent d'identifier ces fonctionnaires par le biais d'articles de presse dans les plus grands quotidiens de l'État de New York. Idéalement, les sujets de l'entretien représenteront le gouvernement à différents niveaux, allant du village au département, et sera sélectionné au hasard.

Les chercheurs approfondiront leur expérience des questions de durabilité, mais aussi explorer leurs styles de gestion et de communication et les défis particuliers auxquels ils ont été confrontés. En outre, ils examineront les initiatives de durabilité elles-mêmes.

« Verrons-nous des différences entre la façon dont les hommes et les femmes dirigent ? » demanda Lambright. « Nous nous concentrerons sur l'élaboration de politiques de développement durable, mais nous cherchons également à voir s'il existe des différences dans la façon dont les hommes et les femmes leaders abordent le leadership de manière plus générale."