Dans un article publié récemment dans Plos Un , des chercheurs du Centre de recherche INRS-Institut Armand-Frappier ont rapporté une stratégie qui pourrait mener à la découverte de nouveaux peptides antimicrobiens cationiques (AMPC) aux propriétés antimicrobiennes grandement améliorées. Le peptide modifié pour l'étude a conservé une activité considérable contre les biofilms responsables de l'augmentation de la gravité de diverses infections. La stratégie est donc prometteuse pour lutter contre les bactéries multirésistantes.

Aux fins de l'étude, les chercheurs ont sélectionné un peptide, le pep1037, déjà connu pour son potentiel antimicrobien et son activité antibiofilm contre Pseudomonas aeruginosa et Burkholderia, deux agents pathogènes responsables de complications graves chez les personnes atteintes de mucoviscidose. Le peptide a été modifié en ajoutant une cystéine à la fin pour générer un dimère. L'activité antimicrobienne de la nouvelle molécule était 60 fois supérieure à celle du peptide d'origine.

"Nos résultats montrent que le dimère présente un intérêt important car il a un double potentiel d'inhibition de la croissance bactérienne et du biofilm. Il pourrait potentiellement être utilisé pour une thérapie en association avec des antibiotiques cliniquement pertinents, " ont expliqué les auteurs de l'étude.

Bien qu'il n'existe actuellement aucun antimicrobien cliniquement approuvé qui cible les biofilms bactériens, on estime que 80 pour cent de toutes les infections bactériennes ont un composant de biofilm. Ces infections sont beaucoup plus difficiles à éradiquer car elles sont au nombre de 10-1, 000 fois plus résistant au traitement antibiotique. La formation de biofilms est associée à une résistance sévère aux antibiotiques dans les poumons des patients atteints de mucoviscidose, entre autres.

À ce jour, très peu d'études ont rapporté l'effet de la dimérisation des peptides antimicrobiens cationiques en ajoutant une cystéine, surtout à l'endroit précis modifié par les chercheurs, c'est à dire., à la fin.

Les résultats obtenus ouvrent la voie à l'amélioration de cette classe d'antibiotiques, qui se produisent naturellement dans de nombreux organismes.