Les parents éthiopiens tentent d'égaliser les chances de vie des enfants les moins favorisés touchés par des chocs précoces tels que la famine et les faibles niveaux de précipitations en investissant davantage dans leur éducation.
Une nouvelle recherche de l'Université de Lancaster et de l'Université Heriot-Watt montre que les parents de la nation africaine tentent de dédommager les enfants défavorisés de leur famille en dépensant des sommes plus importantes pour les frais de scolarité et les cours particuliers.
La recherche, publié dans le Journal d'économie de la population , examine comment les parents réagissent aux différentes capacités des enfants d'âge scolaire primaire dans la même famille.
Les chercheurs ont découvert qu'un peu moins d'un quart des parents de l'enquête en Éthiopie ont déclaré payer des frais de scolarité, 15 pour cent au total différenciant les niveaux d'investissement pour chaque enfant. Cependant, à la fin, l'investissement le plus important est d'une ampleur relativement faible, et incapable de compenser les résultats de faible capacité plus tard dans l'enfance.
"Nous avons trouvé que, en moyenne, les parents fourniraient plus d'investissements, en termes de dépenses de frais de scolarité, à un enfant moins apte pour essayer de réduire les inégalités entre les enfants du ménage, " a déclaré la co-auteure Dr Catherine Porter, de l'école de gestion de l'université de Lancaster.
« Plus la disparité des capacités est grande, plus l'investissement des parents dans l'enfant à faibles capacités est important, soutenant l'idée que les parents ont une aversion pour l'inégalité parmi leurs enfants. Cela contredit quelque peu l'hypothèse selon laquelle, dans les pays pauvres, les parents adoptent l'approche d'investir dans l'enfant le plus aisé pour maximiser les chances qu'un enfant reçoive une bonne éducation. »
La recherche se concentre sur les enfants qui ont subi un « choc » dans leurs investissements de la petite enfance en raison des faibles niveaux de précipitations dans leur communauté avant l'âge de 24 mois. En Éthiopie, de nombreux ménages ruraux dépendent de l'agriculture pluviale, ainsi, les faibles précipitations contribuent à la baisse des revenus des ménages et ont donc un effet négatif sur les investissements nutritionnels pour les enfants.
La capacité cognitive des enfants qui faisaient partie de l'étude était basée sur les résultats du test de vocabulaire en images Peabody (EVIP) pour les deux frères et sœurs au sein d'un groupe familial. L'EVIP mesure la capacité verbale et est un indicateur du développement cognitif général. L'étude a révélé que les frères et sœurs aînés, qui n'ont eu aucun problème avec les précipitations au début de leur développement, ont des résultats aux tests significativement plus élevés par rapport à un groupe de pairs que leurs frères et sœurs.
« L'investissement supplémentaire ne peut pas compenser entièrement les effets néfastes d'un choc précoce, tels que les faibles niveaux de précipitations, " a ajouté le Dr Porter.
Les données de la recherche suggèrent que les familles dont les mères sont instruites, une taille de ménage plus petite et une richesse plus élevée sont plus susceptibles de compenser par un investissement plus important dans les enfants à faibles capacités. Ceci en dépit du fait que l'échantillon de l'étude provient de l'enquête de cohorte Young Lives sur les enfants éthiopiens pauvres.
« Les réponses parentales compensatoires semblent être concentrées dans les familles à statut socioéconomique relativement élevé, même dans un échantillon global médiocre, " a déclaré le co-auteur Wei Fan, de l'Université Heriot-Watt. « Les familles plus nombreuses avec des mères non éduquées et une richesse relativement faible ont essayé de compenser, mais ce n'était qu'à un degré modeste."
