Les élections de 2020 approchent, comment devrions-nous parler avec les enfants de cette élection et de la politique en général ? Les résultats d'une nouvelle étude multisite sur les réactions des enfants à l'élection présidentielle américaine de 2016 pourraient éclairer ces conversations.

Dans l'étude, une équipe de chercheurs a cherché à en savoir plus sur le développement politique des enfants de la nation. Étant donné que la candidature d'Hillary Clinton en 2016 était la première nomination féminine d'un grand parti à la présidence, les chercheurs ont également examiné les connaissances des enfants sur le genre et la politique.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université du Kansas, Université du Texas à Austin, Collège Whitman, Université du Texas à Tyler, et Université du Kentucky. Il apparaît dans le Monographies de la Société pour la recherche en Développement de l'enfant . Commentaires d'accompagnement, des vidéos et des supports pédagogiques sont disponibles sur Questions de monographie site Internet.

Globalement, l'étude a révélé que les enfants manifestaient un intérêt et une connaissance de l'élection et des candidats, mais beaucoup avaient des lacunes dans leurs connaissances. Les chercheurs soutiennent que les enfants ont besoin de plus de commentaires et de conseils de la part des adultes lorsqu'ils apprennent la politique et le gouvernement.

"Notre recherche plaide pour l'établissement d'une science du développement de la politique qui décrit et prédit la formation et le changement des connaissances politiques des individus, attitudes, et comportement commençant dans l'enfance et se poursuivant tout au long de la vie, " a déclaré le Dr Meagan Patterson, Professeur agrégé à la School of Education de l'Université du Kansas.

Les chercheurs ont interrogé 187 élèves du primaire (âgés de 5 à 11 ans) avant et après l'élection présidentielle américaine de 2016 pour mieux comprendre leurs connaissances politiques, des avis, et expériences. L'échantillon a été tiré de quatre États différents aux États-Unis (Kansas, Kentucky, Texas, et Washington) qui variaient dans leurs habitudes de vote, et était racialement diversifié (y compris à prédominance afro-américaine, Latinx, et enfants blancs).

Les faits saillants montrent :

• Les enfants suivent les élections présidentielles : Plus de 90 % des enfants échantillonnés pouvaient fournir des informations sur au moins un des candidats (comme une proposition de politique ou une caractéristique personnelle). Presque tous les enfants (99 %) ont exprimé une préférence pour un candidat pour remporter l'élection et connaissaient le résultat de l'élection.
• De nombreux enfants ont exprimé des opinions négatives sur les candidats : La plupart des enfants échantillonnés (80 %) ont fait au moins une référence aux caractéristiques personnelles d'un candidat (comme être intelligent, joli, moyenne, ou grossier). Les enfants étaient également susceptibles de mentionner des caractéristiques positives et négatives dans l'ensemble (40 % contre 44 %), mais plus d'enfants ont mentionné des caractéristiques positives pour Clinton que pour Trump. Le fait que la majorité des enfants de l'échantillon proviennent de régions dans lesquelles la plupart des électeurs ont soutenu Clinton peut expliquer ces résultats.
• Les environnements influencent le développement politique des enfants : Les environnements familiaux et communautaires semblent influencer les attitudes des enfants. Par exemple, les enfants qui ont participé à l'étude étaient plus susceptibles de soutenir Trump lorsqu'ils ont déclaré que leurs parents soutenaient Trump. Le soutien des enfants aux candidats reflétait également les modèles de vote dans les comtés de résidence des enfants.
• Les enfants sont largement ignorants des questions de genre/sexe en politique : Les enfants manquaient généralement de connaissances sur la sous-représentation des femmes au gouvernement (par exemple, près de la moitié des enfants échantillonnés ont déclaré que 50 % ou plus de tous les gouverneurs et membres du Congrès des États-Unis sont des femmes alors que les pourcentages exacts à l'époque étaient d'environ 20 %). Seulement 65% des enfants savaient qu'aucune femme n'a jamais été président des États-Unis, un pourcentage plus faible que ce qui a été trouvé dans les études antérieures.

« Bien que notre étude ait porté en particulier sur l'élection présidentielle américaine de 2016, les données soulignent la nécessité d'une éducation civique de haute qualité tout au long de l'enfance plus généralement, " a déclaré le Dr Rebecca Bigler, Professeur Emeritx à l'Université du Texas à Austin. "En outre, les enfants devraient avoir la possibilité d'acquérir des connaissances et des points de vue en dehors des murs de leur propre salle de classe et de les appliquer à des communautés plus larges (leurs écoles, quartiers, villes). De telles activités continueront de stimuler leur intérêt et leur efficacité politique. »