Le géant japonais SoftBank Group a déclaré mercredi avoir subi une perte d'exploitation de 6,4 milliards de dollars au deuxième trimestre, le pire de son histoire, car il a été touché par les investissements dans des start-ups, notamment WeWork et Uber.

Les résultats décevants font suite à une période mouvementée pour l'entreprise et ont conduit le PDG Masayoshi Son à admettre ses regrets pour ses erreurs alors qu'il fait face à des critiques sur son engagement envers les start-ups, certains disent qu'elles sont surévaluées et manquent de modèles de profit clairs.

Au cours de la période de trois mois se terminant le 30 septembre, les pertes d'exploitation ont atteint un énorme 704,4 milliards de yens (6,4 milliards de dollars), pire que ce que de nombreux analystes avaient prévu.

S'exprimant peu de temps après la publication des résultats, Son a déclaré:"C'est la plus grosse perte trimestrielle que nous ayons vue depuis notre fondation."

"Mes décisions d'investissement étaient à bien des égards médiocres. Je les regrette profondément."

Mais il a défendu sa stratégie globale, y compris continuer à injecter des fonds dans la start-up de partage de bureaux en difficulté WeWork, et a insisté sur le fait que la valeur actionnariale continue d'augmenter.

"Ce n'est pas une tempête. Seulement de petites vagues en temps normal, " il a dit.

"Il n'y a aucun changement dans notre vision, aucun changement à notre stratégie. Nous irons de l'avant."

La société a déclaré que les pertes d'exploitation au premier semestre de ses fonds Vision et Delta s'élevaient à 572,6 milliards de yens, en grande partie « en raison d'une diminution des justes valeurs des investissements, y compris Uber et WeWork et ses trois sociétés affiliées ».

Globalement, le bénéfice net en avril-septembre a chuté de 49,8% à 421,6 milliards de yens sur une perte d'exploitation de 15,6 milliards de yens.

"Pas si désespérément mauvais"

Mais certains analystes ont déclaré que les résultats n'étaient "pas si désespérément mauvais".

« La façon dont vous réagirez à ces chiffres à trois mois dépendra de votre style d'investissement, que vous négociez sur de courtes périodes ou que vous investissiez à plus long terme, " Seiichi Suzuki, analyste de marché senior au Tokai Tokyo Research Institute, a déclaré à l'AFP.

"Il est difficile de se prononcer rapidement sur son modèle économique."

La société n'a pas publié ses perspectives pour l'année à mars 2020, mais il y a de l'incertitude à venir alors que les actions de ses investissements clés tels qu'Uber et Slack continuent de baisser.

Le mois dernier, SoftBank a confirmé qu'il injectait des milliards de dollars dans WeWork, autrefois saluée comme une licorne brillante et évaluée à 47 milliards de dollars au début de l'année.

La start-up est passée du chouchou des investisseurs à l'annulation de son introduction en bourse et à l'éviction de son co-fondateur Adam Neumann, mais avec un montant déclaré de plus de 1,5 milliard de dollars.

Son a insisté sur le fait que l'entreprise n'était pas un "navire en perdition", mais a reconnu qu'il avait "beaucoup appris" de la tourmente.

"Je tiens à être clair. Les entreprises qui acceptent les investissements de SoftBank doivent être autonomes. Nous ne faisons pas d'investissements dans le but de sauver des entreprises, " il a dit.

"En ce qui concerne WeWork... Cela restera une exception. Je tiens à ce que ce soit clair."

Pas de nouveaux bâtiments WeWork

En vertu de l'accord annoncé le mois dernier, SoftBank injectera un total de 9,5 milliards de dollars dans WeWork.

Il portera sa participation dans l'entreprise de 29 % à environ 80 %, et a nommé le haut dirigeant Marcelo Claure en tant que président exécutif du conseil d'administration.

Nous travaillons, lancé en 2010, a présenté son modèle comme une révolution de l'immobilier commercial en proposant des offres partagées, aménagements flexibles de l'espace de travail, avec des opérations dans 111 villes dans 29 pays.

Dans certaines villes, c'est l'un des principaux propriétaires, mais son modèle d'offre flexible, les baux à court terme sont considérés par certains comme moins un argument de vente et plus comme une responsabilité pour les investisseurs.

C'est aussi une hémorragie d'argent, avec des sources disant qu'il doit lever au moins 3 milliards de dollars pour couvrir ses besoins de financement jusqu'à la fin de l'année.

Pour réduire les coûts, Son a déclaré que WeWork arrêterait la construction de nouveaux bâtiments et vendrait des entreprises sans rapport avec le modèle principal de partage de bureaux.

Bloomberg a rapporté mercredi que la start-up envisageait de céder des bureaux dans au moins six sites de Hong Kong.

SoftBank a pris des participations dans certaines des start-ups les plus en vue de la Silicon Valley via son Fonds Vision de 100 milliards de dollars.

En juillet, la firme a annoncé son Vision Fund 2 de longue date, ciblant à nouveau des fonds d'environ 100 milliards de dollars, mais les investisseurs ont été plus lents à s'engager.

Et ces derniers mois, La stratégie d'investissement autrefois vantée de Son a été remise en question, avec l'introduction en bourse décevante en mai d'Uber - l'un de ses noms de marque - ne fait qu'aggraver les critiques.

© 2019 AFP