L'exposition au système de justice pénale augmente certains des facteurs de risque utilisés pour prédire la récidive et la nouvelle arrestation, selon une nouvelle étude de la Columbia University Mailman School of Public Health. Pour chaque arrestation ou condamnation subie par un adolescent, leurs niveaux d'attitudes antisociales, comportements, et le nombre de pairs est devenu par la suite plus élevé. Les résultats fournissent de nouvelles preuves empiriques d'une vieille affirmation selon laquelle l'exposition au système de justice pénale criminalise davantage les personnes. Les résultats soulèvent des inquiétudes quant au transfert des évaluations des risques pour prédire la récidive à d'autres points du système de justice pénale. Les résultats sont en ligne dans le journal Droit et comportement humain .

Bien que l'évaluation du risque « criminogène » soit considérée comme une pratique fondée sur des données probantes pour prédire la récidive, ces preuves proviennent entièrement de personnes qui sont déjà enracinées dans le système de justice pénale. Ces dernières découvertes montrent qu'il serait inapproprié d'utiliser les mêmes évaluations de risque sur des personnes qui n'ont pas été exposées au système de justice pénale.

"L'évaluation des risques, et la prédiction algorithmique plus largement, est présenté comme un élément clé de la réforme de la justice pénale, " a déclaré Seth J. Prins, doctorat professeur adjoint d'épidémiologie et de sciences sociomédicales et auteur de l'étude. "Mais ces résultats suggèrent que les évaluations des risques actuelles ne peuvent pas distinguer complètement les propensions des individus et le fait qu'ils ont déjà été criminalisés par un système de justice pénale en fuite."

Les données pour l'analyse proviennent de 500 garçons suivis de 7 à 28 ans, recrutés dans toutes les écoles publiques du centre-ville de Pittsburgh à la fin des années 1980. À chaque vague d'enquête, ils ont été interrogés sur leurs attitudes vis-à-vis des comportements délinquants tels que le vol, vandalisme, combat, et la vente de drogue. On leur a également demandé combien de fois ils avaient adopté ces comportements, et combien de leurs amis ont adopté ces comportements.

Prins a utilisé une combinaison de techniques pour exclure d'autres explications de ses découvertes. Il a estimé l'effet cumulé des arrestations et des condamnations, respectivement, sur les attitudes antisociales des adolescents, comportements, et pairs, respectivement. Il contrôlait une foule d'autres facteurs, notamment la démographie; performance scolaire; santé mentale; surveillance parentale, stress, et l'historique des condamnations ; et les caractéristiques du quartier. Il a également estimé l'effet d'une arrestation ou d'une condamnation lors de la vague d'enquête précédente sur les caractéristiques antisociales ultérieures, avec des modèles qui contrôlaient même les facteurs stables non mesurés.

"Certains partisans de l'évaluation des risques prétendent qu'elle puise dans les origines du crime, " dit Prins, "mais à l'ère de l'incarcération de masse, l'idée que les facteurs de risque de rester piégé dans le système de justice pénale sont les mêmes que les facteurs de risque d'exposition initiale au système ignore tous les aspects sociaux, économique, et les facteurs liés aux politiques qui n'ont rien à voir avec les caractéristiques individuelles. Nous devons nous concentrer sur ce qui expose les gens à un risque criminogène, et une de ces choses, discutablement, est la politique actuelle en matière de justice pénale.