Que font les surfeurs, les kayakistes et les Néandertaliens ont-ils en commun ?

Une nouvelle recherche publiée mercredi a révélé que des excroissances osseuses anormales dans le conduit auditif, également appelée "oreille de surfeur" et souvent observée chez les personnes qui pratiquent des sports nautiques dans des climats plus froids, s'est produite fréquemment chez nos anciens cousins ​​qui se sont éteints vers 40 ans, il y a 000 ans.

Mais à moins que les Néandertaliens ne soient des mecs vertueux à la recherche de la vague parfaite, les découvertes peuvent signifier qu'ils pêchaient beaucoup plus fréquemment que ne le suggèrent les archives archéologiques, les scientifiques à l'origine de l'étude publiée dans le journal PLOS Un mentionné.

"Cela renforce un certain nombre d'arguments et de sources de données pour plaider en faveur d'un niveau d'adaptabilité, de flexibilité et de capacité chez les Néandertaliens, ce qui leur a été refusé par certaines personnes sur le terrain, ", a déclaré à l'AFP l'auteur principal Erik Trinkaus de l'université de Washington à St Louis.

C'est parce que pour réussir à pêcher ou à chasser les mammifères aquatiques, "il faut pouvoir avoir un certain niveau minimal de technologie, vous devez être capable de savoir quand le poisson va remonter les rivières ou longer la côte—c'est un processus assez élaboré, " il a dit.

Trinkaus et ses collègues, Sébastien Villotte et Mathilde Samsel de l'Université de Bordeaux, ont examiné des conduits auditifs bien conservés dans les restes de 77 humains anciens, dont des Néandertaliens et les premiers Homo sapiens trouvés en Europe et en Asie occidentale.

Alors que les premiers humains modernes présentaient des fréquences de croissance osseuse similaires aux niveaux observés aujourd'hui, la condition était présente dans environ la moitié des 23 restes de Néandertal sur 100, 000 à 40, il y a 000 ans.

Connues médicalement sous le nom d'« exostoses auditives externes, " les excroissances sont souvent asymptomatiques mais peuvent produire un impact de cérumen et entraîner des infections et une perte progressive de l'audition.

De telles croissances ont été notées pour la première fois par le paléontologue français Marcellin Boule dans une monographie classique de 1911 sur le squelette de Néandertal, mais n'ont jamais été étudiées systématiquement jusqu'à présent.

À quoi ressemblaient les Néandertaliens

Les auteurs ont écrit que leur découverte s'appuie sur des observations éparses antérieures d'hommes de Néandertal exploitant les ressources aquatiques, bien que les preuves archéologiques sous la forme de restes de poissons soient plus difficiles à trouver car de nombreux anciens sites côtiers sont maintenant sous l'eau.

Trinkaus a anticipé une certaine résistance à l'article dans la communauté paléoanthropologique au sens large, tout comme en 2018 après la découverte historique selon laquelle le plus ancien art rupestre connu au monde en Espagne n'a pas été fabriqué par des humains biologiquement modernes, mais par des Néandertaliens.

"Ce qui revient essentiellement à" Comment pouvez-vous dire que ceux-ci ont été fabriqués par des Néandertaliens? Nous savons qu'ils sont trop stupides pour faire ça, '" il a dit, ajoutant :« Il y aura des gens qui le rejetteront et diront :'Comment pouvez-vous passer des excroissances osseuses dans l'oreille à la capacité de recherche de nourriture de Néandertal ?' »

Mais, il a argumenté, le travail représente une autre pièce du puzzle de qui étaient nos proches disparus et à quel point ils étaient proches de nous dans leurs capacités cognitives et leur comportement.

"Nous allons au-delà de savoir si nous partageons leurs gènes, ou s'ils nous ont donné naissance, pour « essayons de les comprendre en tant que personnes. »

© 2019 AFP