Une analyse des déclarations de mission des lycées dans le Massachusetts de 2001 à 2019, recherche menée par une équipe du Boston College et de la Wesleyan University, a constaté que 95 pour cent des lycées du Massachusetts ont modifié ou modifié leur énoncé de mission au cours de la période. Examiné dans le contexte local, Etat, et les efforts fédéraux de réforme de l'éducation, ces résultats indiquent que les écoles peuvent facilement ajouter et étendre de nouveaux thèmes et compétences en réponse aux besoins de la communauté; cependant, les résultats suggèrent également que la plupart des écoles ont augmenté leur portée et leur objectif sans renoncer à aucun de leurs objectifs antérieurs. La rare exception observée par les chercheurs était une baisse de 14% des déclarations de mission de l'école décrivant le développement physique des élèves.

"Cette étude, le premier à examiner les changements apportés aux énoncés de mission de l'école au fil du temps, fournit des éléments tangibles, des preuves empiriques que les écoles attendent plus de nos élèves et nos communautés attendent plus de nos écoles, " a déclaré le co-auteur de l'étude Damian Bebell, professeur adjoint de recherche à la Lynch School of Education and Human Development du Boston College.

Le coprésident et co-auteur de l'étude du College of Education Studies de l'université Wesleyan, Steven E. Stemler, a noté :« Lorsque les énoncés de mission de l'école sont systématiquement codés et analysés, ils révèlent des différences importantes dans les priorités de l'école, renforçant le fait que les écoles secondaires d'aujourd'hui sont confrontées à des défis considérables dans leurs efforts pour aborder un ensemble de thèmes sans cesse croissant. »

En 2019, le lycée moyen présentait 6,2 thèmes uniques et différents dans leur mission, une augmentation statistiquement significative par rapport à 5,1 thèmes en 2001. Les thèmes et objectifs communs à toutes les missions scolaires ont été classés et analysés pour explorer les changements et les modèles d'objectifs scolaires au cours des premières décennies du 21e siècle.

En utilisant une rubrique de codage qui a examiné 12 des thèmes d'énoncé de mission les plus courants, les chercheurs ont découvert que les thèmes les plus répandus en 2019 étaient le développement émotionnel des élèves (91 %), développement cognitif (86 %), et le développement civique (67%) dans leur échantillon aléatoire de 45 lycées publics du Massachusetts. En outre, les chercheurs ont constaté une augmentation de la préparation à la carrière, passant de 19 pour cent de l'école en 2001 à 38 pour cent en 2019. Un autre changement notable au cours de cette période de 18 ans a été l'augmentation des descriptions par les écoles de leur environnement comme difficile (38 pour cent en 2001 à 62 pour cent en 2019).