Deux hommes Tsimane revenant d'une chasse. Crédit :Chris von Rueden
La recherche d'un statut social est une motivation humaine centrale. Qu'il s'agisse d'acheter des vêtements de créateurs, gravir les échelons de l'emploi, ou faire un don visible à une œuvre caritative, les humains recherchent et signalent souvent un statut social. La coopération humaine et la compétition ne s'excluent pas mutuellement, ce sont les deux faces d'une même médaille. Christopher von Rueden de l'Université de Richmond et Daniel Redhead du Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ont mené une étude pour évaluer la relation entre la coopération des hommes et la hiérarchie des statuts sur une période de huit ans dans une communauté d'Amérindiens Tsimane en Bolivie amazonienne.
Chez les Tsimane, le statut est informel et évident pour savoir qui a le plus d'influence verbale lors des réunions communautaires. Les hommes influents de cette communauté jouissent également d'une meilleure santé et ont plus d'enfants survivants. À trois points au cours de la période de huit ans, les chercheurs ont demandé aux hommes de classer d'autres hommes au sein de leur communauté sur leur statut et de signaler d'autres hommes avec lesquels ils coopèrent régulièrement, en termes de partage de nourriture ou de chasse en commun, faire de la pêche, ou du travail horticole. Les chercheurs montrent que les hommes de statut élevé gagnent plus de partenaires de coopération au fil du temps, et que les hommes acquièrent un statut au fil du temps en coopérant avec des hommes de statut plus élevé qu'eux. En coopérant avec des personnes de haut statut, on peut obtenir des informations précieuses, ressources ou le soutien de la coalition qui augmente son propre statut. Alternativement, la coopération avec des personnes de haut statut peut augmenter son statut en diffusant plus efficacement la générosité ou d'autres attributs souhaitables aux autres membres de la communauté.
« La conclusion que le statut dépend de la coopération permet de comprendre pourquoi les sociétés humaines, particulièrement les sociétés à petite échelle comme les Tsimane, sont relativement égalitaires par rapport aux autres primates, " dit von Rueden, co-auteur principal de l'étude. « Les humains attribuent un statut en fonction des avantages que nous pouvons fournir aux autres, souvent plus que sur les coûts que nous pouvons infliger. C'est en partie parce que les humains ont développé une plus grande interdépendance, compter les uns sur les autres pour l'apprentissage des compétences, produire de la nourriture, s'engager dans la défense mutuelle et élever la progéniture. Les personnes qui peuvent offrir des services uniques dans ces contextes acquièrent un statut. Cependant, le transfert d'informations et de ressources d'individus de statut supérieur vers des individus de statut inférieur, ainsi que les avantages potentiels pour la réputation de coopérer avec des personnes de statut supérieur, peut restreindre ou même éroder les différences de statut. L'inégalité de statut est limitée lorsque, en coopérant, des individus de statut différent influencent les statuts des uns et des autres. Cela a probablement changé avec la diffusion de l'agriculture 10, il y a 000 ans, à mesure que les communautés humaines grandissaient et commençaient à produire plus de richesses privées. La coopération généralisée entre les membres de la communauté devient difficile à mesure que la taille de la communauté augmente, et les individus plus riches peuvent perdre leur motivation à coopérer avec les non-riches en dehors de transactions plus fondées sur le marché ou coercitives. Ces processus limitent la mobilité ascendante et alimentent la stratification par classe de richesse. »
Un homme Tsimane aidant à résoudre un différend foncier, ce qui illustre la manière largement informelle dont l'influence politique s'exerce dans cette société. Crédit :Chris von Rueden
Daniel Rousse, co-auteur principal de l'étude, ajoute, « C'est l'une des premières études longitudinales sur le statut social. Nos résultats fournissent certaines des premières preuves que la relation entre la coopération et le statut social chez les humains est bidirectionnelle. humains, par rapport aux autres animaux, donner un statut à ceux qui offrent des prestations aux groupes, et sont donc plus attirés par ces individus en tant que partenaires coopératifs. À la fois, les individus augmentent leur propre statut en coopérant avec un tel statut élevé. Ces résultats fournissent des preuves empiriques qui soulignent l'importance plus large de l'interdépendance sociale, qu'il s'agisse de partage de nourriture, production alimentaire, l'amitié ou des conseils - pour façonner le comportement humain, et que cette interdépendance rend les façons dont nous obtenons un statut social tout à fait distinctes des autres animaux. »
