En silence, Pang Un Sim regarde les cartes à jouer en désordre pendant une minute, les parcourir lentement.

Mettre le tas de côté, elle prend un deuxième paquet et les range dans l'ordre. Un par un, les deux ensembles sont retournés. Ils correspondent parfaitement.

Derrière elle se tiennent quatre trophées et une table pleine de médailles, le transport nord-coréen des Championnats du monde de la mémoire en décembre – la première fois que le pays était entré.

Malgré l'alignement d'une équipe de seulement trois concurrents, dirigé par Pang, ils ont récolté sept médailles d'or, sept d'argent et cinq de bronze.

"Je ne dirais pas que c'est facile, mais quand tu mets du temps et fais un effort, tu peux te souvenir, " dit Pang.

"Quand tu t'amuses à mémoriser, ce n'est pas aussi difficile qu'on le pense, " a ajouté le joueur de 22 ans.

Aux championnats, Pang est arrivé deuxième au classement général, ses exploits dont mémoriser 5, 187 nombres binaires dans l'ordre et 1, 772 cartes en une heure, tandis que son meilleur temps pour mémoriser un jeu de cartes était de 17,67 secondes.

Sa coéquipière Ri Song Mi – qui s'est classée 7e au classement général – a établi un record du monde en rappelant 302 mots en 15 minutes.

Et dans l'événement des nombres d'heures, lorsque les concurrents ont 60 minutes pour mémoriser le plus de chiffres possible, les trois Nord-Coréens se sont classés parmi les cinq premiers. Deux d'entre eux ont battu le précédent record du monde, avec Pang marquant 3, 240.

Jusqu'à la dernière minute, les organisateurs n'avaient aucune idée qu'une équipe nord-coréenne participait au concours à Hong Kong.

"Ils sont arrivés et se sont inscrits juste avant la clôture des inscriptions, " a déclaré le fondateur des championnats Tony Buzan.

"C'était comme un bélier de surprises parce que chacun des dix événements mettait en vedette un Nord-Coréen dans les trois premiers, " Buzan, qui est décédé depuis, a écrit dans le magazine de son association caritative Brain Trust plus tôt cette année.

"De nulle part sont venues cette météorite et cette étoile filante et c'était choquant dans le sens le plus délicieux du terme."

"Discipline nationale"

Chaque mois de janvier, Les Nord-Coréens sont tenus d'étudier en profondeur le discours annuel du Nouvel An du leader Kim Jong Un, et l'entraîneur de l'équipe, Cha Yong Ho, a déclaré que les techniques de mémorisation sont enseignées en standard au collège.

Cha dirige le département de recherche en lecture rapide à l'université d'éducation Kim Hyong Jik à Pyongyang, où les trois coéquipiers étaient des étudiants - et Pang, dont la matière était les mathématiques, a maintenant rejoint la faculté.

De nombreux concurrents de la mémoire utilisent une technique connue sous le nom de système Dominic qui remplace les chiffres par des lettres et les représente sous forme d'images et d'actions qu'ils relient en inventant une histoire. En se racontant l'histoire, ils déchiffrent les éléments à rappeler.

"Par exemple, c'est un bœuf et le suivant est un lit, " Le bœuf dort sur le lit et le lit est bancal et parce qu'un bœuf dort dans le lit au lieu d'une personne, le lit se brise à la fin. C'est la scène que je vois... J'utilise mon imagination."

Mais les Nord-Coréens ont élargi la méthode standard pour introduire d'autres variables, leur permettant de mémoriser plus rapidement et de se souvenir davantage, a déclaré l'entraîneur Cha.

"Nous utilisons tous les sens pour l'association, " expliqua-t-il. " Sentiment, goût, mouvement, imagination, rime et tout ce que vous pourriez faire dans votre cerveau."

L'entrée dans les championnats avait pour but de tester leur système sur la scène mondiale, il ajouta. "Il fonctionne très bien."

L'équipe s'est entraînée six heures par jour pendant deux mois avant l'événement.

Le président mondial des championnats, Raymond Keene, a déclaré :« J'attribue leur succès à la discipline et à la détermination nationales.

La Corée du Nord est diplomatiquement isolée et soumise à de multiples sanctions pour ses programmes d'armes nucléaires et de missiles balistiques, mais ses autorités renforcent constamment la fierté nationale et la foi en ses dirigeants – une chanson populaire s'intitule « Nous n'avons rien à envier au monde ».

"Quand nous avons réellement concouru, J'ai appris que nous, les Coréens, sommes intelligents, " dit Pang, qui portait un badge représentant le fondateur du pays Kim Il Sung et son fils et successeur Kim Jong Il - tous les Nord-Coréens arborent une épingle montrant un ou les deux hommes.

"Nous étions de loin supérieurs aux concurrents d'autres pays et nos techniques de mémorisation n'étaient pas à la traîne mais suffisaient pour rivaliser carrément avec le monde." Pang ajouté.

"Parce que nous avions une force mentale, nous avons balayé la compétition."

© 2019 AFP