Les entreprises à tendance libérale sont plus susceptibles de travailler de concert avec les demandes des militants de toutes sortes que les entreprises à tendance conservatrice, selon des chercheurs de Penn State et de l'Université de Washington. Les résultats suggèrent que toutes les entreprises ne font pas de concessions aux militants à la suite de menaces, mais qu'elles peuvent plutôt disposer d'une main-d'œuvre plus réceptive aux demandes des militants.

"Nous pensons généralement que les entreprises se concentrent uniquement sur la réalisation de bénéfices et sont neutres ou détachées des convictions politiques, " a déclaré Forrest Briscoe, professeur de management et d'organisation. "Notre recherche suggère que l'ouverture des organisations à l'activisme social est liée aux idéologies politiques de leurs employés et pas nécessairement à une réponse aux menaces."

Les chercheurs ont identifié les tendances politiques des entreprises Fortune 500 à l'aide de données accessibles au public sur les dons des employés aux campagnes politiques. Ils ont documenté les réponses des entreprises à l'activisme à la fois par le biais d'entretiens avec certains de leurs responsables de la responsabilité sociale des entreprises et par la collecte de données sur les événements de protestation à partir d'articles publiés dans des journaux américains. Les résultats sont apparus en ligne le 28 mai dans Revue trimestrielle des sciences administratives .

L'équipe a découvert que le libéralisme organisationnel est un prédicteur significatif de la probabilité d'une entreprise de céder aux demandes des militants.

« Le libéralisme a tendance à être caractérisé par une croyance en l'interdépendance des humains alors qu'une croyance plus conservatrice est qu'il y a plus d'indépendance des individus, ", a déclaré Briscoe. "Notre recherche soutient cette idée car elle montre que les organisations libérales ont tendance à être plus ouvertes à s'engager avec la société civile."

L'équipe a également constaté que plus les employés d'une entreprise sont concentrés géographiquement, plus leurs valeurs comptent pour les réponses des entreprises aux militants.

« Les salariés de certaines entreprises sont tous localisés au siège, alors que d'autres ont des employés dans tout le pays, " a déclaré Briscoe. " Vous pouvez imaginer comment quelqu'un au siège qui décide comment répondre à un militant pourrait être plus enclin à prendre une décision qui s'aligne sur l'humeur générale des employés s'il est situé dans le même bâtiment que ceux-ci. employés et doit marcher dans le couloir et leur faire face. C'est ce que nous avons trouvé; plus les employés sont concentrés dans un espace physique, plus leurs valeurs importent dans la décision prise par l'entreprise."

Une autre conclusion est que plus l'idéologie politique d'une organisation est incongrue ou en désaccord avec la communauté où elle est basée, plus son idéologie compte pour la prise de décision.

« Cela a du sens si vous pensez que les valeurs d'une organisation sont plus importantes lorsque ces valeurs sont différentes de celles des personnes juste à l'extérieur des limites de l'organisation, " dit Briscoe. " En général, les différences augmentent l'importance."

Selon Abhinav Gupta, professeur assistant en management stratégique, Université de Washington, les conclusions ont des implications pour les organisations et les acteurs de la société civile, comme les militants sociaux, qui ont souvent du mal à savoir où déployer leurs efforts tactiques et quelles organisations cibler.

"La sagesse conventionnelle veut que les militants sociaux devraient cibler les entreprises qui peuvent être facilement nommées et humiliées pour capituler devant leurs demandes, " dit Gupta, un ancien étudiant diplômé de Penn State. "Mais nos recherches suggèrent qu'il y a un mérite supplémentaire à identifier les entreprises qui sont idéologiquement adaptées à s'engager avec des militants sociaux et à les utiliser pour créer un élan pour la cause."