La reconnaissance du rôle des femmes indiennes dans l'agriculture et le travail domestique est essentielle pour améliorer les résultats nutritionnels des ménages, selon de nouvelles recherches de l'Université d'East Anglia (UEA).

Une nouvelle recherche conclut que le travail des femmes dans l'agriculture a potentiellement un impact négatif sur la nutrition des ménages, par une combinaison de temps réduit pour le travail de soins et de déficits énergétiques saisonniers.

Les résultats font partie d'une étude dirigée par le professeur Nitya Rao, professeur de genre et développement à l'École de développement international de l'Université d'East Anglia (UEA).

Dans la plupart des régions rurales de l'Inde, les femmes travaillent comme ouvrières agricoles et agricoles familiales, en plus d'effectuer presque toutes les tâches ménagères et de garde d'enfants. Souvent, les hommes sont allés travailler dans les zones urbaines, laisser les femmes concilier travaux agricoles et travaux ménagers, y compris la collecte et la préparation des aliments.

Globalement, le travail des femmes dans l'agriculture semble avoir un impact négatif sur la nutrition des ménages, par une combinaison de temps réduit pour le travail de soins et de déficits énergétiques saisonniers. Des heures de travail plus longues pour les femmes ou une intensité de travail accrue peuvent avoir des effets néfastes sur leur propre santé et, à son tour, leur capacité à s'occuper de leurs enfants. Cela conduit à de mauvais résultats nutritionnels au niveau des enfants et des ménages.

L'étude examine les intersections du genre avec d'autres formes d'identité sociale et d'inégalité. Le papier intitulé, 'Temps genré, saisonnalité et nutrition :aperçus de deux districts indiens, est publié le 26 juin 2019 dans la revue Économie féministe , une revue à comité de lecture de premier plan qui offre un forum ouvert pour le dialogue et le débat sur les perspectives économiques féministes.

En Inde, classer, la caste et l'ethnicité jouent un rôle important dans l'accès aux ressources, surtout terre. Ces facteurs structurels déterminent également le pouvoir d'action des femmes, les normes sociales autour d'un comportement approprié, notions de soins et cultures alimentaires.

Le professeur Rao a déclaré :« Cette nouvelle recherche examine comment l'identité sociale, la saisonnalité et le contexte façonnent le travail agricole des femmes, ainsi que les apports alimentaires et les pratiques alimentaires.

« Le travail agricole des femmes pourrait avoir des conséquences négatives, surtout pour le jeune enfant dont la nutrition dépend davantage du temps de la mère pour l'allaitement et l'alimentation complémentaire. La double charge de travail et de soins conduit souvent à un compromis de temps entre les deux."

Les recherches du professeur Rao s'appuient sur des données primaires de 12 villages dans deux districts indiens, Wardha (Maharashtra) et Koraput (Odisha) entre 2014-2016. Les villages d'étude comprennent un mélange de castes et d'ethnies, tous avec des cultures et des moyens de subsistance distincts, des cultivateurs propriétaires de terres aux groupes sans terre qui survivent en s'engageant dans le travail salarié. La malnutrition est élevée dans les deux régions, avec près ou plus de 50 pour cent des enfants présentant une insuffisance pondérale. Dans les deux régions, les femmes assurent la quasi-totalité des travaux ménagers, comme le bain et l'alimentation des enfants, laver les vêtements et récupérer l'eau.

A Wardha, les femmes récoltent le coton manuellement, mais la région semi-aride a signalé une grave détresse agraire au cours de la dernière décennie. De plus, l'odeur du coton et de la poussière de coton provoque des maux de tête et laisse les travailleurs sans appétit ni envie de cuisiner ou de manger, ce qui a des répercussions sur le reste du ménage.

A Koraput, situé dans les tropiques semi-humides, les taux d'alphabétisation et d'autres indicateurs de développement humain sont faibles. Les gens de cette région travaillent, en moyenne, près de 13 heures par jour, entraînant un manque de sommeil, en particulier pendant les hautes saisons agricoles de plantation et de récolte.

Comme l'a dit Kamala Paroja, participant à Koraput :« Nous partons tôt le matin pour nos champs pour la transplantation. et pas le temps de cuisiner. Nous mangeons une fois par jour :du riz et de l'ambli (gruau aigre de farine de riz et de tamarin)."

Le professeur Rao a déclaré qu'afin d'améliorer la vie des femmes et les résultats en matière de nutrition et de santé des ménages, les politiques doivent être adaptées au contexte, en tenant compte de facteurs tels que la caste et l'emplacement. Indépendamment, bien que, les politiques doivent viser à réduire le temps et l'intensité d'effort du travail agricole des femmes.

Le professeur Rao a déclaré :« Le manque d'attention au temps des femmes en tant que facteur clé des résultats nutritionnels des enfants est peut-être la principale raison de la persistance de mauvais résultats nutritionnels malgré la croissance économique.

« Soutien infrastructurel qui peut réduire la pénibilité et l'intensité d'effort/temps des tâches, surtout la cuisine, ainsi que de l'énergie propre et de l'eau potable, parallèlement au renforcement des services de garde d'enfants, aidera l'Inde à progresser vers les objectifs de développement durable des Nations Unies visant à réduire la faim et à mettre fin à la privation nutritionnelle intergénérationnelle. »

Cet article fait partie de la recherche sur le genre en Inde générée par le Consortium de recherche L'agriculture pour la nutrition en Asie du Sud (LANSA), dirigé par la Fondation de recherche MS Swaminathan (MSSRF). Le projet est financé par l'aide britannique du gouvernement britannique.

Le papier, 'Temps genré, saisonnalité et nutrition :aperçus de deux districts indiens, sera publié le 26 juin 2019 dans la revue Économie féministe .