« Si vous mangez des moules, vous mangez des microplastiques." Cela était déjà connu dans une mesure limitée sur les moules de différentes régions océaniques. Une nouvelle étude de l'Université de Bayreuth, dirigé par le Prof. Dr. Christian Laforsch, révèle que cette affirmation est vraie à l'échelle mondiale. L'équipe de Bayreuth a étudié la charge microplastique de quatre espèces de moules qui sont particulièrement souvent vendues comme nourriture dans les supermarchés de douze pays à travers le monde. Les scientifiques présentent maintenant leurs résultats de recherche dans la revue Pollution environnementale .

Tous les échantillons analysés contenaient des particules microplastiques, et les chercheurs ont détecté un total de neuf types de plastique différents. Le polypropylène (PP) et le polyéthylène téréphtalate (PET) étaient les types de plastique les plus courants. Les deux sont des plastiques omniprésents dans la vie quotidienne des gens partout dans le monde. Pour rendre comparables les analyses de moules de différentes tailles, un gramme de chair de moule a été utilisé comme référence fixe. Selon l'étude, un gramme de chair de moule contenait entre 0,13 et 2,45 particules microplastiques. Les échantillons de moules de l'Atlantique Nord et du Pacifique Sud étaient les plus contaminés. Parce que les moules filtrent les particules microplastiques de l'eau en plus des particules de nourriture, une enquête microplastique des moules permet de tirer des conclusions indirectes sur la pollution dans leurs zones d'origine respectives.

Les quatre espèces de moules échantillonnées étaient la moule bleue européenne, la moule verte, la vénus ondulante, et la palourde du Pacifique. Toutes les moules échantillonnées ont été achetées dans des épiceries. Certains d'entre eux avaient été élevés tandis que d'autres étaient des prises sauvages de la mer du Nord, la mer Méditerranée, l'océan Atlantique, l'océan Pacifique Sud, la mer de Chine méridionale, et le golfe de Thaïlande.

Les particules microplastiques détectées dans les moules étaient d'une taille comprise entre trois et 5, 000 micromètres, soit entre 0,003 et cinq millimètres. Une purification enzymatique spéciale a été suivie d'une analyse chimique des particules par micro-spectrométrie infrarouge à transformée de Fourier (micro-FTIR) et spectroscopie Raman. "Pour analyser les types de microplastiques, nous avons utilisé pour la première fois dans cette étude des algorithmes dits de forêt aléatoire, à la fois pour les ensembles de données micro-FTIR immensément volumineux et pour les données de mesure Raman. Ceux-ci nous ont permis d'évaluer les données rapidement, automatiquement, et de manière fiable, " dit le Dr Martin Löder, chef du groupe de travail sur les matières plastiques sous la présidence du Prof. Dr. Christian Laforsch.

En effet, la contamination de différents organismes par des microplastiques a été étudiée dans des recherches antérieures. Cependant, les résultats disponibles à ce jour ne peuvent être comparés entre eux que dans une mesure très limitée car des méthodes analytiques souvent différentes ont été utilisées dans les études. "Notre nouvelle étude représente une avancée importante en termes de méthodologie. Nous avons combiné les dernières technologies et procédures en matière de préparation d'échantillons, la mesure, et l'analyse de la contamination microplastique de telle sorte que des résultats comparables puissent être obtenus sur cette base à l'avenir. Une telle harmonisation méthodologique est un préalable indispensable pour bien évaluer et évaluer les risques potentiellement issus de la propagation des microplastiques dans l'environnement, " déclare le Pr Dr Christian Laforsch.