Les protéines sont un nutriment dont votre corps a besoin pour se développer, ainsi que pour soutenir et maintenir votre vie. Après l'eau, les protéines sont la substance la plus abondante de votre corps. Vous savez peut-être que vos muscles sont composés de protéines, mais la substance, sous ses diverses formes, remplit d'autres rôles cruciaux. Par exemple, les protéines aident les cellules à se développer et à communiquer, agissent comme des enzymes et des hormones, assurent le transport des nutriments dans votre circulation sanguine et réparent les tissus endommagés. En d'autres termes, vous ne pouvez pas vivre sans protéines.
Masse musculaire

Les éléments constitutifs des protéines sont les acides aminés. Vingt acides aminés connus se lient ensemble pour former divers types de protéines. Les protéines appelées actine et myosine composent une grande partie de vos fibres musculaires. Ils glissent les uns sur les autres, formant des ponts transversaux qui permettent aux muscles de se contracter. Ils permettent pratiquement toutes les formes de mouvement, du clignotement des yeux à la course, au saut et à la danse. Votre cœur, votre foie, vos poumons et la plupart des organes de votre corps sont constitués de protéines.
Formation cellulaire

Chaque cellule de votre corps contient des protéines. D'énormes grappes de protéines se réunissent pour construire des cellules, effectuant des tâches telles que la copie de gènes pendant la division cellulaire et le développement de nouvelles protéines. Les récepteurs des protéines à l'extérieur des cellules communiquent avec les protéines «partenaires» au sein de la cellule. Une protéine «porteuse» est utilisée pour fabriquer l'hémoglobine, la partie de vos globules rouges qui fait circuler l'oxygène dans tout votre corps. La protéine est également une partie importante de votre système immunitaire, car elle est un ingrédient essentiel des anticorps que votre corps fabrique pour vous protéger contre les infections.
Entretien et réparation des tissus

Vous avez besoin de protéines pour aider votre corps à se réparer cellules et en créer de nouvelles. Vos cheveux, votre peau et vos ongles sont composés d'un type de protéine, qui est également nécessaire pour maintenir leur intégrité, ainsi que pour réparer et remplacer les tissus. Par exemple, si vous tombez et vous vous blessez, les protéines sont fortement impliquées dans la cicatrisation de vos blessures. Les protéines soutiennent également votre corps. Par exemple, le collagène est un type de protéine fibreuse dans votre cartilage et vos tendons qui soutient vos os et maintient votre peau.
Enzymes et hormones

Les enzymes sont des protéines qui contrôlent les réactions chimiques dans votre corps. De nombreuses hormones sont essentiellement des protéines «messagères» qui indiquent à vos cellules comment se comporter. Les enzymes de votre salive, de votre estomac et de vos intestins sont des protéines qui facilitent la digestion. L'insuline est un exemple de protéine qui agit comme une hormone. Son travail consiste à aider à déplacer la glycémie dans vos cellules pour fournir du carburant.
Source d'énergie

En tant que macronutriment ou nutriment dont vous avez besoin en assez grande quantité, les protéines peuvent être utilisées par votre corps comme source d'énergie. Chez les personnes en bonne santé et bien nourries, votre corps tentera d'épargner vos réserves de protéines avant de s'y plonger. Ils ont un travail important à faire, après tout. Cependant, si vous n'avez pas assez de glucides ou de graisses stockés, des protéines peuvent être utilisées. D'un autre côté, si vous consommez plus de protéines que votre corps n'en a besoin, elles peuvent être stockées sous forme de graisse.