Reconstitution artistique d'une communauté grégaire d'Ernietta. Crédit :Dave Mazierski
Le premier dîner de la Terre n'était pas impressionnant, juste un tas d'organismes édiacariens à corps mou plongés dans les sédiments au fond de l'océan, partageant des restes de matière organique en suspension dans l'eau qui les entoure.
Mais en triant la façon dont les 570-540 millions d'années, Les créatures énigmatiques mangées soutiennent l'argument selon lequel elles se comportaient comme des animaux d'apparence plus moderne et évoluaient vers des formes qui les aidaient à se nourrir.
Le paléontologue Simon A.F. Darroch, professeur adjoint de sciences de la terre et de l'environnement à l'Université Vanderbilt, et Brandt M. Gibson, un doctorat étudiant, a développé une série de simulations numériques de dynamique des fluides démontrant que non seulement certains des mangeoires à suspension de biote Ediacara, piégeant les nutriments dans les cavités profondes, mais qu'ils se sont orientés dans les courants d'écoulement pour amplifier les tourbillons lorsque l'eau se déplaçait autour d'eux. Cela signifiait que plus de nourriture était envoyée dans la cavité de chaque créature.
"Ils augmentaient la quantité de nutriments allant d'un individu à l'autre, et ils exportaient également des déchets en aval et loin de celui qui les fabriquait, " a déclaré Gibson. " C'était donc un bon dîner dans la mesure où ils ont beaucoup mangé et n'ont pas eu à s'asseoir dans leurs propres déchets. "
La recherche est décrite dans un article intitulé "Gregarious suspension nourrir dans un organisme modulaire Ediacaran" qui paraît le 19 juin dans le journal Avancées scientifiques .
L'équipe a utilisé des preuves fossiles recueillies près de Béthanie, Namibie, et prévoit de retourner dans la nation africaine cet été pour étudier et photographier d'autres échantillons. Leurs travaux récents s'appuient sur les découvertes de Darroch l'année dernière selon lesquelles le biote d'Ediacara formait des communautés complexes des dizaines de millions d'années avant l'explosion cambrienne.
Reconstitution artistique d'une coupe transversale d'Ernietta. Notez les stratifications de sédiments à l'intérieur de la cavité, et les particules dans l'eau environnante qui se déposent dans la cavité. Crédit :Dave Mazierski
Ernietta bien conservée avec suture inférieure et modules individuels visibles. Crédit :Charlotte Kenchington
Lignes d'écoulement d'énergie turbulente dans une simulation CFD multi-modèle montrant des modèles turbulents en recirculation à l'intérieur et en aval des cavités d'Ernietta. Crédit :Dave Mazierski
Parce que les Édiacariens se nourrissaient de la même manière que les créatures marines modernes, le travail aide à les placer sur l'arbre de vie, dit Darroch.
"Pour des centaines d'années, nous venons de regarder les fossiles eux-mêmes et avons porté des jugements sur ce à quoi nous pensons qu'ils sont liés, " Il a dit. " Mais Brandt se concentre sur ces formes et morphologies bizarres inhabituelles et a dit, « Et si ceux-ci évoluaient comme une façon de gérer la vie dans les fluides en mouvement ? » L'une des raisons pour lesquelles les choses évoluent dans des formes étranges est de les aider à se nourrir.
"Ils se comportent comme des animaux, et c'est un lien entre eux et ce que nous reconnaissons comme des animaux."
