Malgré les nombreuses avancées dans les appareils électroniques portables, une chose reste constante :la nécessité de les brancher sur une prise murale pour se recharger. Désormais chercheurs, reportage dans la revue ACS Nano , ont développé un poids léger, dispositif à base de papier inspiré des arts chinois et japonais de la découpe du papier qui peut récolter et stocker l'énergie des mouvements du corps.

Appareils électroniques portables, comme les montres, appareils auditifs et moniteurs cardiaques, ne nécessitent souvent que peu d'énergie. Ils obtiennent généralement cette puissance à partir de batteries rechargeables conventionnelles. Mais Zhong Lin Wang, Chenguo Hu et ses collègues voulaient voir s'ils pouvaient détacher nos petits besoins énergétiques de la prise murale en récupérant l'énergie des mouvements du corps d'un utilisateur. Wang et d'autres ont travaillé sur cette approche ces dernières années, créer des nanogénérateurs triboélectriques (TENG) capables d'exploiter l'énergie mécanique tout autour de nous, comme celle créée par nos pas, puis l'utiliser pour alimenter des appareils électroniques portables. Mais la plupart des appareils TENG prennent plusieurs heures pour charger de petits appareils électroniques, comme un capteur, et ils sont en acrylique, qui est lourd.

Les chercheurs se sont donc tournés vers un ultra-léger, design découpé en papier rhombique de quelques pouces de long et recouvert de différents matériaux pour le transformer en une unité de puissance. Les quatre côtés extérieurs, en papier de verre enduit d'or et de graphite, comprenait l'élément supercondensateur de stockage d'énergie de l'appareil. Les surfaces intérieures, en papier et enduit d'or et d'un film d'éthylène propylène fluoré, comprenait le récupérateur d'énergie TENG. En appuyant et en relâchant pendant quelques minutes, l'appareil est chargé à 1 volt, ce qui suffisait pour alimenter une télécommande, capteur de température ou une montre.