De nouvelles recherches suggèrent qu'une ville alliée aux Aztèques a défiguré les corps d'Espagnols captifs lors de l'une des pires défaites de la conquête espagnole de 1519-1521, experts ont déclaré mercredi.

Les têtes des captives espagnoles étaient pendues sur des supports crâniens à côté de celles des hommes. Une analyse des os a révélé que les femmes étaient enceintes, et dans la pratique préhispanique qui peut les avoir qualifiés de « guerriers ». Une autre offrande sacrificielle comprenait le corps d'une femme qui a été coupé en deux près des restes d'un enfant démembré de 3 ou 4 ans.

L'Institut national d'anthropologie et d'histoire a déclaré que les offrandes avaient été fouillées sur le site de Zultepec-Tecoaque, juste à l'est de Mexico. Zultepec était une ville alliée aux Aztèques qui, en 1520, captura un convoi d'environ 15 hommes espagnols, 50 femmes et 10 enfants, 45 fantassins dont des Cubains d'origine africaine et indigène, et environ 350 alliés de groupes indigènes dans ce qui est aujourd'hui le Mexique. Tous ont apparemment été sacrifiés en l'espace de quelques mois.

Mais les démembrements n'étaient pas des actes aléatoires de soif de sang ou de vengeance. Plutôt, les experts ont dit, les habitants de Zultepec recréaient ou imitaient des scènes mythologiques avec les corps.

« Les habitants de Zultepec recréaient des mythes de la création, " a déclaré l'archéologue Enrique Martínez.

Par exemple, un homme espagnol a été démembré et brûlé pour reproduire le destin mythique des dieux de l'ère aztèque, selon un mythe connu sous le nom "El Quinto Sol, " ou Cinquième Soleil.

Le convoi était composé de personnes envoyées de Cuba dans une deuxième expédition un an après le débarquement initial d'Hernan Cortes en 1519 et ils se dirigeaient vers la capitale aztèque avec des fournitures et les possessions des conquérants. Cortes avait été contraint de quitter le convoi tout seul alors qu'il tentait de sauver ses troupes d'un soulèvement dans l'actuelle ville de Mexico.

Les membres du convoi capturé ont été détenus dans des cellules sans porte, où ils ont été nourris pendant six mois, ont dit les experts. Petit à petit, la ville a sacrifié et apparemment mangé les chevaux, hommes et femmes. Mais les porcs apportés par les Espagnols pour la nourriture étaient apparemment considérés avec une telle méfiance qu'ils ont été tués entiers et laissés non mangés.

En revanche, les squelettes des Européens capturés étaient déchirés et portaient des marques de coupure indiquant que la viande avait été retirée des os.

La commune prend alors le nom de Tecoaque, qui signifie "l'endroit où ils les ont mangés" en nahuatl, la langue aztèque.

Lorsque Cortés apprit ce qui était arrivé à ses disciples, il y envoya des troupes en expédition punitive. Les habitants ont essayé de cacher tous les restes des Espagnols en les jetant dans des puits peu profonds et ont abandonné la ville.

Cortes a conquis la capitale aztèque en 1521.

Le Mexique célèbre cette année le 500e anniversaire du début de la conquête avec une série spéciale de conférences de recherche et d'érudition.

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