Seule une poignée des meilleures entreprises aux États-Unis sont dirigées par une femme.

Les efforts pour changer cela et promouvoir davantage de femmes à des postes de direction se sont principalement appuyés sur des questions d'égalité. Mais existe-t-il également une analyse de rentabilisation pour mettre plus de femmes aux commandes ?

Des recherches antérieures sur les différences de styles de leadership entre les hommes et les femmes ont suggéré que ces dernières prennent des décisions en utilisant des méthodes plus collaboratives et relationnelles, ce qui leur permet de mieux gérer une gamme de groupes et de ressources. Mais il n'a pas été en mesure de montrer si cela a réellement conduit à de meilleurs résultats.

Grâce à une nouvelle étude que nous avons co-écrite, nous avons maintenant des données qui montrent des entreprises dirigées par des femmes, dans certains scénarios, fonctionnent en effet mieux que ceux dirigés par des hommes.

Le cas du leadership féminin

Notre recherche, menée avec ses collègues Gonzalo Molina-Sieiro et Michael Holmes, axé sur les entrepreneurs qui tentent de développer rapidement leurs entreprises naissantes.

Nous avons commencé par les résultats de la Kauffman Firm Survey, qui a suivi 4, 928 entreprises fondées en 2004 en menant des enquêtes annuelles jusqu'en 2011. La base de données comprend de nombreuses informations essentielles pour comprendre quels facteurs influencent la performance, y compris les revenus, les employés et la propriété intellectuelle. Pour nos fins, il comprend également de nombreux détails sur le principal entrepreneur et les principaux dirigeants de l'entreprise, y compris l'éducation, expérience et genre.

La plupart des entrepreneurs gèrent de petites opérations avec peu d'employés et peu de désir de grandir. Une petite part, cependant, diriger ce que nous appelons des « entreprises à forte croissance, " qui sont souvent définies comme des entreprises qui connaissent une croissance annualisée de l'emploi de 20 % ou plus au cours d'une période de trois ans.

Ces entreprises sont un moteur important de l'activité économique, produisant des millions d'emplois par an rien qu'aux États-Unis et sont responsables de la majorité des nouveaux emplois créés aux États-Unis au cours des dernières décennies.

Pour nos fins, nous avons défini une entreprise à forte croissance comme faisant partie des 10 % de toutes les entreprises entrepreneuriales les plus performantes de notre échantillon en termes de croissance des effectifs au cours d'une année donnée. Alors que la majorité d'entre elles étaient dirigées par un homme entrepreneur, environ un quart étaient dirigés par une femme.

Styles de gestion collaborative

Dans notre recherche, nous avons commencé par comparer les performances des entreprises dirigées par des femmes en termes de croissance des effectifs par rapport à celles dirigées par des hommes.

Dans les analyses préliminaires, nous avons constaté que, globalement, une entreprise dirigée par des femmes était moins susceptible de connaître une forte croissance. Cependant, nous savions qu'il y avait plus à l'histoire puisque d'autres recherches ont indiqué les forces qu'elles apportent aux organisations.

Compte tenu de ce que l'on sait du savoir-faire collaboratif et relationnel des femmes leaders, nous avons développé une théorie selon laquelle ils devraient être particulièrement habiles à tirer parti des talents des cadres supérieurs et des gestionnaires. Par exemple, de nombreuses femmes dirigeantes soutiennent que l'établissement de relations avec les employés aide à créer des scénarios gagnant-gagnant où les employés se sentent valorisés, ce qui les aide également à éviter la double contrainte de paraître trop autoritaire.

Nous avons donc examiné deux marqueurs du capital humain et du talent en gestion :le nombre de cadres supérieurs titulaires d'un diplôme universitaire ou supérieur et le nombre d'entre eux ayant une expérience entrepreneuriale antérieure.

Les résultats étaient clairs :les entreprises dirigées par des femmes avec des gestionnaires plus instruits étaient plus susceptibles d'atteindre une croissance élevée de l'emploi que leurs pairs masculins avec une équipe de direction avec des niveaux d'expérience similaires.

Niveaux d'expérience entrepreneuriale, d'autre part, n'a pas fait de différence pour une croissance élevée.

Investisseurs et capitaux

Nous avons également examiné deux autres variables :le nombre de participations et le capital financier.

La levée de fonds est un moyen important pour les entreprises de se développer. Faire cela, ils échangent souvent des capitaux propres dans l'entreprise contre un soutien financier. Mais donner aux investisseurs leur mot à dire sur les décisions internes comme la gestion et la stratégie peut entraîner des conflits et des divisions. Elle peut également bouleverser les rapports de force entre les cadres supérieurs.

Une conclusion intéressante de notre recherche, cependant, est que les entreprises dirigées par des femmes étaient plus susceptibles d'embaucher rapidement et de croître lorsqu'il y avait plus de cadres supérieurs ou d'investisseurs qui détenaient des participations dans l'entreprise. La recherche a montré que les femmes leaders excellent souvent dans la gestion des conflits, ce qui permet d'expliquer nos résultats.

Quant au capital, On a beaucoup écrit sur la lutte que les femmes entrepreneures affrontent pour obtenir un financement pour leurs startups. Mais quand ils obtiennent enfin un capital financier, comment s'en sortent-ils ?

Découvrir, nous n'avons examiné que les entreprises de notre base de données qui avaient reçu un soutien financier d'une société de capital-risque. De nouveau, nous avons constaté que les entreprises dirigées par une femme connaissaient une croissance des embauches plus forte que celles dirigées par un homme.

D'autres recherches ont montré que les femmes entrepreneurs font plus avec moins et sont capables de générer plus de revenus par fonds investis que leurs homologues masculins.

Utiliser les compétences et l'expérience des femmes

L'objectif de notre étude n'est pas de montrer que les entreprises dirigées par des femmes – à forte croissance ou non – sont plus performantes que les hommes.

Plutôt, notre recherche suggère que les femmes apportent des compétences et une expérience précieuses et uniques qui peuvent faire une différence significative dans la réussite d'une entreprise. Encore, étant donné que si peu d'entreprises sont dirigées par des femmes, leurs compétences et leurs expériences ne sont pas pleinement utilisées.

Il existe de nombreuses façons bien connues d'aider à résoudre ce problème, bien sûr, telles que la mise en œuvre de meilleures politiques de congé familial qui soient favorables aux femmes qui poursuivent leur carrière, mettre en place des programmes de développement visant à encourager les femmes entrepreneurs et à trouver des moyens d'améliorer leur accès au capital financier, pour n'en citer que quelques-uns.

Offrir plus d'opportunités aux femmes entrepreneures n'est pas seulement bon pour elles. Cela peut être bon pour l'ensemble de l'économie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.