La science est connue pour être objective et apolitique, mais est-ce? Historiquement parlant, les voix des groupes sous-représentés ont été absentes de la science, résultant en une perspective souvent incomplète et fragmentée du monde. Sans ces voix, nous nous retrouvons avec des idées faussées sur la race, ethnie, classer, sexe, genre, et la sexualité, comment ces concepts sont créés, et comment ils affectent la vie des gens. Une nouvelle collection d'essais publiés aujourd'hui dans le Vital Topics Forum de Anthropologue américain explique comment des scientifiques de plus en plus divers répondent à ces problèmes, en offrant une compréhension nouvelle et plus complète de la diversité humaine et non humaine.

Dans ces essais, les scientifiques nous mettent au défi d'aller au-delà de la pensée de la race comme innée et de considérer ses conséquences, y compris comment le racisme affecte le corps et la vie des gens. D'autres poussent contre les simplifications excessives du sexe, genre, et la sexualité, soulignant comment les complexités de la diversité humaine ont été effacées. Des scientifiques d'horizons divers attirent également l'attention sur la manière dont leur corps et leurs expériences façonnent l'accès à la science, et comment les obstacles à la participation limitent la portée de la recherche scientifique.

La diversité en science va donc au-delà de la visibilité et de la représentation; il offre l'opportunité de changer la science pour le mieux. Changer qui nous sommes en science permet de changer ce que nous savons.

En 18 essais, 20 anthropologues de sexe divers, genre, classer, racial, ethnique, et les antécédents religieux reflètent qui ils sont et comment cela informe leur science. Ce Vital Topics Forum est co-édité par Deborah A. Bolnick, professeur agrégé d'anthropologie et membre de l'Institute of Systems Genomics de l'Université du Connecticut; Rick W.A. Smith, un boursier postdoctoral au département d'anthropologie et au Neukom Institute for Computational Science du Dartmouth College; et Agustin Fuentes, Edmund P. Joyce C.S.C. Professeur d'anthropologie et président du département d'anthropologie de l'Université de Notre Dame. Tous trois ont également contribué des essais à la collection.

Dans leur introduction à la série, Smith et Bolnick réfléchissent à la façon dont la science a toujours été une vue de quelque part, et comment "historiquement, l'anthropologie biologique a souvent reflété le classisme, patriarcal, hétérosexiste, suprémaciste blanc, et d'autres programmes coloniaux des colons."

"Dans ce forum sur les sujets vitaux, nous remettons en question la manière dont ces agendas ont façonné la pratique de la science et le cadrage des connaissances scientifiques, même si leurs influences sont généralement méconnues, " explique Bolnick.

« Les marginalisés ont toujours su que la science est partiale et politique, " note Smith. " Il y a eu cette idée que la « vraie » science n'inclut qu'un ensemble étroit de perspectives sur la façon dont le monde fonctionne, mais c'est parce que l'accès à la science a longtemps été refusé aux personnes marginalisées. Le manque d'idées diverses qui en résulte dans la science n'est pas une preuve de sa neutralité, c'est la preuve de son exclusionnisme. La diversification de la science apporte avec elle la possibilité de changer la science elle-même."

"Science, dont l'anthropologie, a une longue histoire de recherche qui a été profondément nuisible et contraire à l'éthique, " ajoute Bolnick. " Des études ont parfois été menées sans le consentement des personnes et des communautés concernées par la recherche, et la science a souvent servi à justifier la discrimination, racisme, le déplacement des peuples autochtones de leurs terres ancestrales, et l'asservissement, abuser de, l'exploitation et l'oppression des peuples marginalisés. Le changement est attendu depuis longtemps."

Des études récentes ont montré que des équipes de recherche plus diversifiées produisent des résultats de meilleure qualité. "Il ne s'agit pas d'une conversation sur la politique de l'identité, mais sur le fait de changer le récit de la science pour mieux refléter qui nous sommes et comment nous donnons un sens au monde qui nous entoure. La diversité renforce la capacité de la science à mieux comprendre les processus du monde. Y compris un un éventail plus large d'histoires et d'identités est essentiel, si nous voulons créer la meilleure science de qualité, " dit Fuentes.

Ce forum sur les sujets vitaux est né d'un symposium de haut niveau lors de la 86e réunion annuelle de l'American Association of Physical Anthropologists en 2017, au cours de laquelle les chercheurs ont réfléchi à la façon dont des scientifiques historiquement marginalisés remodèlent le domaine de l'anthropologie biologique.

Ces pièces démontrent le pouvoir de la diversité pour transformer les connaissances scientifiques en anthropologie biologique, fournir un modèle pour ce qui est possible dans d'autres sciences, La technologie, domaines de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).

"La diversité n'est pas seulement une question de visibilité et de représentation, " conclut Smith. "Il s'agit aussi de créer ensemble une science nouvelle et vitale."