Les politiques publiques ancrées dans le ressentiment racial peuvent avoir de graves conséquences pour la santé et le bien-être, selon une nouvelle recherche du psychiatre et sociologue de Vanderbilt, Jonathan Metzl. Ses découvertes, basé sur sept années de travail sur le terrain dans le Tennessee, Missouri et Kansas, peut être trouvé dans son nouveau livre, Mourir de blancheur :comment la politique du ressentiment racial tue le cœur de l'Amérique .
Metzl est le professeur Frederick B. Rentschler II de sociologie et de médecine, Santé et société, et directeur du Centre de médecine Vanderbilt, Santé et société, qui étudie le social, forces politiques et communautaires qui ont un impact sur la santé.
Metzl a entrepris les recherches pour ce livre afin de comprendre comment les Américains blancs concilient le soutien à l'anti-impôt, les politiques pro-armes dans les régions aux prises avec l'impact des soins de santé et de l'éducation médiocres et des taux élevés de décès par arme à feu. Il a adopté une approche personnelle, en se concentrant sur trois domaines spécifiques :l'expansion de Medicaid au Tennessee, le financement des écoles au Kansas et les lois sur les armes à feu au Missouri, trois États où il a vécu une grande partie de sa vie.
"Ce qui était intéressant, c'est que, alors même que les effets négatifs sur la santé devenaient de plus en plus apparents, J'ai trouvé que cela rendait les gens plus catégoriques quant au soutien de ces positions, pas moins, " Metzl a dit. " J'ai réalisé que vous ne pouvez vraiment pas comprendre ce point de vue jusqu'à ce que vous compreniez l'histoire de la race en Amérique. "
Ce que signifie être blanc
Dans son livre, Metzl explique que le scepticisme d'aujourd'hui envers le contrôle des armes à feu et les programmes gouvernementaux a une longue histoire dans le Sud et le Midwest séparés, où la possession d'armes à feu, des soins de santé abordables et une éducation de qualité étaient considérés comme des privilèges que seuls les Blancs méritaient. De même, ces attitudes reflétaient une vision de la blancheur qui mettait l'accent sur une extrême autonomie - l'idée que les individus peuvent et doivent être seuls responsables de la santé, sécurité et le bien-être d'eux-mêmes et de leurs proches.
Selon Metzl, ce point de vue est lié au contrecoup de la guerre civile américaine et des interventions fédérales pour mettre fin à la ségrégation. Plus récemment, il a dit, ces attitudes ont ressurgi suite à l'élection du président Barack Obama, ouvrant la voie aux recherches de Metzl.
Les « arbitrages mortels » du ressentiment racial
Par le biais de groupes de discussion et d'entretiens approfondis avec des Blancs de la classe ouvrière et moyenne, Metzl a découvert que les inquiétudes concernant l'évolution de la dynamique raciale étaient des prédicteurs significatifs du soutien aux pro-armes à feu, politiques anti-fiscales et rejet des programmes de soins de santé parrainés par le gouvernement. Le soutien n'était pas nécessairement motivé par un racisme explicite, il a dit, bien qu'il ait rencontré cela, aussi – tout ce qu'il a fallu, c'est un investissement dans cette marque particulière de « blancheur ». Par ailleurs, par des analyses statistiques de la population et de l'espérance de vie, il a découvert que ces attitudes avaient des conséquences importantes sur la santé non seulement pour les minorités et les immigrés, mais les blancs aussi. "En d'autres termes, " Metzl a dit, "la blancheur elle-même est devenue un indicateur de santé négatif."
Il a trouvé que, dans le Missouri, lorsque les lois sur les armes à feu ont été assouplies, les hommes blancs sont devenus 2,38 fois plus susceptibles que les hommes des autres races de mourir par suicide par arme à feu. Au Tennessee, il a calculé que l'opposition à la Loi sur les soins abordables a entraîné des lacunes dans les soins de santé qui ont coûté 14,1 jours de vie à chaque résident blanc de l'État. Et la réduction du financement des écoles au Kansas a considérablement augmenté le nombre d'adolescents blancs qui abandonnent leurs études secondaires, ce qui correspond à neuf années d'espérance de vie perdue.
Pourtant, il restait une partie importante de la population qui reconnaissait les préjudices personnels de ces positions, mais ont estimé qu'il était plus important d'empêcher les groupes qu'ils jugeaient indignes d'en tirer injustement profit. « Donc, ce sens de l'identité blanche et de la politique de l'identité blanche était dans certains cas un moteur plus puissant que la longévité ou le bien-être pour dicter la façon dont les gens se comportaient, " dit Metzl.
À la recherche de solutions pour un avenir plus sain
Pourquoi les électeurs soutiendraient-ils des politiques qui rendent leur vie plus malade, plus dur et plus court ? Metzl a souligné que ses recherches ne suggèrent pas que ces personnes soient simplement des personnes naïves qui ont été dupées. En réalité, bon nombre des personnes qu'il a interrogées ont exprimé des opinions beaucoup plus nuancées que celles reflétées dans le discours politique de la région. Plutôt, il a trouvé que c'était un symptôme de la puissance et de l'omniprésence de cette conception hiérarchique de la blancheur, et cela montre à quel point les politiques de contrecoup peuvent être dommageables pour tout le monde.
Metzl pense qu'aucun des grands partis politiques n'aura toutes les réponses. "Ce que je préconiserais à la place, c'est un conservatisme progressiste qui met l'accent sur la coopération et la cause commune, et qui promeut activement le bien-être de tous les Américains à faible et moyen revenu, " il a dit.
Il espère que ses recherches fourniront des idées pour une voie à suivre plus saine. "Si vous regardez le tribut que la tension raciale et le ressentiment racial font peser sur ce pays - le tribut pour nous tous, " il a dit, "Ce n'est pas un grand mystère pourquoi aborder cela serait mieux. Mieux pour tout le monde."
