7 avril 1971 :L'un des premiers Boeing 747 utilisé par les compagnies aériennes BOAC pour le service Londres-New York. Voir plus de photos d'avions classiques. Renard Photos/Getty Images Le gigantesque, Le transport efficace et omniprésent du Boeing 747 est un symbole des aspects les plus importants du progrès de l'aviation civile :la démocratisation et la mondialisation des déplacements. A cet instant, des milliers de terminaux aériens à travers le monde sont bondés de millions de personnes représentant chaque nation, tous profitant de la disponibilité des voyages longue distance par avion.
Bien que moderne, le Boeing 747 symbolise aussi une autre époque, quand des individus comme Juan Trippe de Pan American Airways et Bill Allen de Boeing pourraient décider d'entreprendre une entreprise de taille géante et de grands risques - et le faire par eux-mêmes, certains que leurs décisions seraient approuvées par leurs conseils d'administration.
C'était donc le 22 décembre 1965, que Trippe et Allen ont signé une lettre d'intention engageant 525 millions de dollars pour 25 avions, le lancement du plus grand avion de ligne de l'histoire, le Boeing Model 747. Les spécifications initiales prévoyaient un poids brut de 550, 000 livres, de la place jusqu'à 400 passagers, une vitesse de croisière de Mach .9, et une gamme de 5, 100 milles.
C'était un défi fantastique, dont l'échec avait le potentiel de ruiner les deux compagnies aériennes. C'était plein d'aléas, pour les nouveaux moteurs devaient être conçus et construits, de même qu'une énorme nouvelle usine qui est devenue le plus grand bâtiment du monde en termes de volume. Même les pistes d'aéroport du monde, voies de circulation, et les terminaux ont dû être repensés pour gérer l'avion.
Jack Waddell était pilote sur le premier vol du 747, le 9 février 1969. Comme tous les pilotes d'essai doivent le faire, il a publiquement qualifié le nouvel avion géant de "rêve de pilote". Il y aurait des retards dans la mise en service du 747, principalement en raison de problèmes avec les moteurs Pratt &Whitney JT9D, mais il est vite devenu évident que le Boeing 747 était la nouvelle norme mondiale en matière de transport.
Rapide, confortable, et fiable, Les Boeing 747 ont commencé à accumuler un record après l'autre. En 1975, il avait transporté son 100 millionième passager, signifiant le début de la révolution du transport aérien. Cette révolution s'est confirmée en l'an 2000, alors que 3,3 milliards de passagers avaient été transportés, et 747 avaient parcouru plus de 33 milliards de milles terrestres.
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Le vieil adage "Faites attention à ce que vous demandez - vous pouvez l'obtenir" est vrai dans le monde hautement compétitif de l'aviation. Pour illustrer, en 1964 Boeing, Lockheed, et Douglas étaient les acteurs d'une compétition intense pour remporter un contrat pour un très gros transport militaire. Il est devenu évident dès le début que Douglas n'allait pas gagner. L'entrée de Boeing a été favorisée par l'Air Force, mais le prix de l'offre de Lockheed était inférieur de 250 millions de dollars.
Lockheed a été ravi lorsqu'il a obtenu le contrat de construction du C-5A, et Boeing était furieux. Cependant, le contrat C-5A était un tout nouvel instrument contractuel appelé Total Package Procurement. Il s'agissait d'un arrangement injuste qui consistait essentiellement en un programme de développement à prix fixe ferme. Les termes du contrat étaient suffisamment durs pour faire perdre à Lockheed des centaines de millions de dollars. Boeing, d'autre part, utilisé l'expérience de développement pour concevoir le 747, et a continué à gagner des milliards de dollars dans le processus.
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Le développement du Boeing 747 était un effort conjoint de Pan American Airways et Boeing. Aujourd'hui, au moins 70 compagnies aériennes exploitent des 747 dans le monde. Les inquiétudes initiales concernant la possibilité que les pilotes aient du mal à gérer un si gros avion se sont rapidement dissipés, et devenir capitaine de Boeing 747 est devenu le rêve de tout pilote de ligne. L'avion classique s'est avéré très adaptable aux besoins des compagnies aériennes, et Boeing n'a pas tardé à personnaliser de nouveaux modèles de l'avion de base pour répondre aux exigences spécifiques des cargos, cabriolets (combinaisons cargo/passager), longue portée, ou haute densité.
Le Boeing 747 a également bien servi dans le rôle militaire, en tant que poste de commandement national d'urgence aéroporté, comme Air Force One, etc, comme plate-forme pour un système laser de missile antibalistique - l'ABL. Plus de 1, 200 747 ont été construits, et il sera en production pendant de nombreuses années à venir.
La solidité de base de la conception a permis de l'améliorer et de l'agrandir au fil du temps afin que le Boeing 747-400 actuel puisse transporter jusqu'à 524 passagers sur des distances allant jusqu'à 8, 400 milles. Avec du neuf, moteurs économes en carburant et un poste de pilotage numérique à deux pilotes, le 747-400 a le coût d'exploitation le plus bas par siège-mille de tous les avions de ligne commerciaux. Comme on pouvait s'y attendre, le coût du 747 a grimpé avec le temps, des estimations originales de 18 millions de dollars par copie à 25 millions de dollars à plus de 200 millions de dollars aujourd'hui.
La seule façon pour le constructeur d'un avion coûtant 200 millions de dollars de gagner de l'argent pour ses actionnaires est que l'avion soit si fiable qu'il puisse voler 16 heures et plus par jour; le Boeing 747 en est capable. Un aspect étonnant de la révolution des jets est que les moteurs à réaction sont si fiables que la corrosion est un problème plus important que l'usure en tant que facteur déterminant de la durée de vie du moteur.
Autrefois pratiquement incontesté sur le marché, Boeing et le 747 sont confrontés à une concurrence croissante de la part d'Airbus Industrie en Europe, qui prévoit un gros avion avec un 1, Capacité de 000 passagers. Boeing répondra avec une version plus grande de cet avion classique, convaincu que le coût et les performances de l'avion lui permettront de conserver sa position de premier grand avion de ligne au monde.
Envergure: 211 pi 4 po
Longueur: 231 pi 10 po
Hauteur: 63 pi 8 po
Poids à vide: 403, 500 livres
Poids brut: 875, 000 livres
Vitesse de pointe: 628 mph
Plafond de service : 45, 000 pieds
Varier: 8, 380 milles
Moteur/Poussée : Quatre General Electric CF6-80s/44, 700 livres chacun
Équipage: 2 pilotes, jusqu'à 20 agents de bord ou plus
Passagers : 568
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