Perdu dans les gros titres, l'accélération rapide des cycles d'information et la peur omniprésente générée par les menaces terroristes sont le fait que les attaques terroristes dans le monde entier ont en fait diminué - dans certaines régions de manière substantielle.

Les chercheurs sur le terrorisme comme moi ont depuis longtemps noté que le nombre d'attaques terroristes augmente et diminue par vagues - durant généralement plusieurs décennies.

Je suis le directeur fondateur du Consortium national pour l'étude du terrorisme et les réponses au terrorisme, ou COMMENCER, et l'un des créateurs originaux de la base de données mondiale sur le terrorisme. Mes collègues Laura Dugan, Erin Miller et moi-même définissons le terrorisme comme « l'utilisation réelle ou menacée de la force et de la violence illégales par des acteurs non étatiques pour atteindre un objectif politique, économique, but religieux ou social par la peur, la coercition ou l'intimidation. » La base de données montre que le monde a été saisi par une vague d'attentats terroristes qui a commencé peu après les attentats du 11 septembre.

Ma recherche utilisant la base de données START montre l'étendue de ce pic. De 2002 à 2014, les attaques terroristes dans le monde ont été multipliées par 12 et le nombre de morts parmi les terroristes a été multiplié par plus de huit. L'Irak et l'Afghanistan au Moyen-Orient ont été particulièrement touchés, l'Inde et le Pakistan en Asie du Sud, et le Nigeria en Afrique subsaharienne.

Les organisations terroristes les plus actives à l'origine de ce boom mondial étaient les talibans, Al-Shabaab, le groupe État islamique (également connu sous le nom de IS), le Parti communiste indien-maoïste et Boko Haram.

Mais depuis 2014, l'image a radicalement changé – un développement qui n'a pratiquement pas été rapporté dans les médias.

Examinons ce changement.

Une tendance à la baisse

En 2015, le nombre total d'attaques terroristes a diminué de 11,5% et le nombre total de décès liés au terrorisme de 12,7%.

En 2016, nous avons constaté une nouvelle baisse de 9,2 pour cent des attaques et une baisse de 10,2 pour cent du nombre total de décès liés au terrorisme.

La tendance à la baisse s’est poursuivie en 2017, les données les plus récentes disponibles, avec une baisse de 19,8% des attaques et une baisse de 24,2% des décès.

Pris ensemble, ces 36 mois ont été témoins de la plus forte baisse en trois ans d'attaques et de décès depuis la création de la base de données mondiale sur le terrorisme en 1970 – il y a près d'un demi-siècle.

Les baisses récentes sont géographiquement dispersées. Au cours de l'année de pointe 2014, cinq pays – Irak, Pakistan, Afghanistan, L'Ukraine et la Somalie – représentaient 57,2 pour cent du total des attaques terroristes dans le monde et plus de la moitié des décès liés au terrorisme dans le monde.

D'ici fin 2017, ces cinq pays ont connu une baisse considérable des attaques.

Trois de ces pays ont également connu une baisse spectaculaire du nombre de décès :une baisse de 53,6% en Irak, une baisse de 55,4% au Pakistan, et une baisse de 97,1% en Ukraine. La violence en Ukraine était concentrée en 2014 et 2015 et associée à la montée rapide de la révolution Euromaidan et a culminé avec le renversement du président ukrainien soutenu par la Russie.

Durant la même période, le nombre de décès a augmenté de 12,5 pour cent en Afghanistan et de 203 pour cent en Somalie, mais ces augmentations n'étaient pas assez importantes pour compenser les baisses en Irak, Pakistan et Ukraine.

Les grands groupes moins actifs

Les attaques et les décès revendiqués par les organisations terroristes les plus actives et les plus dangereuses au monde ont également diminué au cours des trois dernières années.

En 2014, les cinq organisations terroristes les plus actives dans le monde étaient le groupe État islamique, ou EST, les talibans, Al-Shabaab, Boko Haram et la République populaire de Donetsk – une organisation séparatiste opérant en Ukraine et bénéficiant du soutien militaire de la Russie.

D'ici fin 2017, attaques des talibans, Al-Shabaab, Boko Haram et la République populaire de Donetsk avaient tous décliné. Le nombre total d'attaques de l'EI a diminué de 2,2 % de 2014 à 2015, mais a ensuite augmenté de 7,7 % de 2015 à 2017.

En Europe occidentale et aux États-Unis, le nombre total d'attentats terroristes est en forte baisse par rapport aux années 1970. En 2017, L'Europe de l'Ouest ne représentait que 2,7 % des attaques mondiales et les États-Unis moins de 1 % des attaques.

Cela peut sembler surprenant étant donné la quantité d'attention médiatique générée par un petit nombre d'attaques très médiatisées. En 2015, attentats à Paris ont fait 130 morts et 400 blessés. En 2016, L'Europe occidentale a connu une série d'attaques massives perpétrées par l'EI et ses affiliés à Nice, Bruxelles et Berlin.

Alors que le nombre total d'attentats aux États-Unis reste extrêmement faible, le public a été choqué en 2015 par les 14 victimes de l'attentat de Syed Farook et Tashfeen Malik à San Bernardino, Californie, et les neuf personnes tuées par l'attaque de Dylann Roof à l'église épiscopale méthodiste africaine Emanuel à Charleston, Caroline du Sud.

En 2016, Les Américains ont été témoins des 49 décès liés à l'agression perpétrée par Omar Mateen à Orlando, Floride. Et en 2017, Les Américains ont appris les huit décès à New York liés à Sayfullo Habibullaevic Saipov qui a revendiqué une affiliation avec l'EI.

Certains points chauds restent

Les attaques terroristes et les décès ne diminuent pas partout et chaque année.

La base de données START montre qu'en 2017, les attaques et les décès ont augmenté en Inde, les Philippines et le Népal. En 2016, les attaques et le nombre de morts ont augmenté en République démocratique du Congo, Soudan du Sud et Turquie. Et en 2015, les attaques et les décès ont augmenté en Afghanistan, Bangladesh et Egypte.

Aussi, alors que les attaques mondiales ont diminué, un grand nombre de pays sont toujours ciblés. Ainsi, alors que des attentats terroristes ont eu lieu dans 100 pays au total en 2014, le nombre total de pays victimes d'attaques était de 99 en 2015, 108 en 2016 et 100 en 2017. Les pays n'ayant subi des attaques qu'en 2016 comprenaient le Kazakhstan, Panama et Suisse.

Cet effet était particulièrement apparent avec IS et ses filiales, qui a fait moins d'attentats et de morts en 2017, mais a en même temps mené des attentats dans un plus grand nombre de pays différents.

Toutes les raisons de la baisse des attentats terroristes ne sont pas positives.

Par exemple, un argument peut être avancé que les attaques terroristes ont diminué en Afghanistan en partie parce que les talibans ont réussi ces dernières années à reprendre le contrôle du pays.

Un résultat similaire - mais avec le régime plutôt que les terroristes prenant le contrôle de la situation - explique sans aucun doute la baisse des attaques terroristes et des décès en Syrie.

Alors que nous avons observé une baisse importante des attaques terroristes et des décès de 2015 à 2017, les attaques et les décès restent à des niveaux historiquement élevés.

Le nombre d'attaques en 2017 est supérieur de 27,9 % à celui de 2012, et les décès sont 70,6 pour cent plus élevés.

Plus frappant encore, les attaques étaient plus de deux fois plus fréquentes en 2017 qu'elles ne l'étaient en 1992 - l'année de pointe pour une vague précédente.

La fin du chaos ?

Une chose est sûre :le nombre d'attaques terroristes dans une région particulière du monde dans son ensemble finira par culminer puis diminuer.

Il semble logique de conclure que le chaos et le désordre qui suivent les attaques terroristes incitent fortement les sociétés à adopter des stratégies pour les contrer.

Peu d'individus ou de communautés préfèrent vivre sans fin dans le chaos et la violence. Nous ne pouvons qu'espérer avoir atteint ce point de basculement en 2019. Dans le même temps, nous devons humblement admettre que la prédiction est la tâche la plus précaire des sciences sociales.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.