Étudiants universitaires, comme beaucoup dans la société, manifester des préjugés contre les femmes et en particulier les femmes issues de milieux non anglophones.

C'est le message à retenir d'une nouvelle analyse complète des sondages sur l'expérience des étudiants.

L'étude a examiné un vaste ensemble de données composé de plus de 500, 000 réponses d'étudiants collectées de 2010 à 2016. Elle a concerné plus de 3, 000 enseignants et 2, 000 cours dans cinq facultés à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW), Sydney.

La plupart des préjugés dans la science et les affaires

De façon intéressante, le biais varie.

Dans certaines parties de la science et des affaires, les effets sont clairs. Dans les facultés des sciences et des affaires, un enseignant d'origine anglophone était plus de deux fois plus susceptible d'obtenir un score plus élevé lors d'une évaluation des élèves qu'une enseignante d'origine non anglophone.

Mais dans d'autres domaines, comme les arts et les sciences sociales, les effets sont presque marginaux. En ingénierie, les effets n'ont été détectés que pour les non-anglophones.

Quand on regarde la probabilité d'obtenir des notes très élevées, et dissèque les catégories en genres et origine culturelle, les résultats sont clairs. Les disparités se produisent principalement au niveau le plus élevé :c'est là que le biais s'insinue.

Auparavant, l'université n'avait examiné que les notes moyennes (moyennes) des enseignants de différents sexes, et trouvé qu'ils sont plus ou moins indiscernables (données non publiées). Mais cette nouvelle étude va plus loin et fournit des informations qui ne ressortent pas des analyses superficielles.

Doit-on abandonner les retours des étudiants ?

La rétroaction des étudiants peut être un mécanisme utile pour comprendre les diverses expériences des étudiants. Mais les commentaires des étudiants sont parfois utilisés de manière inappropriée dans les évaluations des performances du personnel, et c'est là que l'existence de biais crée de sérieux problèmes.

On peut plaider en faveur de l'abandon des commentaires des étudiants - et beaucoup l'ont fait.

Mais il est problématique de faire la sourde oreille à la voix des étudiants, et ce n'est pas ce que font les approches nationales telles que les processus de qualité dans l'apprentissage et l'enseignement (QILT).

C'est parce que les commentaires peuvent souvent être utiles. Cela peut améliorer les choses. En outre, c'est souvent positif. Parfois, les commentaires sont en fait la façon dont les élèves disent merci.

Cependant, parfois cela peut être très blessant et dommageable, surtout si elle est motivée par des préjugés. Nous devons être conscients de cela et des obstacles que cela peut créer.

Nous savons que les groupes minoritaires souffrent déjà d'une confiance et d'une visibilité réduites, ainsi, les évaluations biaisées des enseignants peuvent exagérer les inégalités existantes.

Que signifient les numéros?

Il est très important d'être prudent lorsque l'on regarde les chiffres bruts.

Premièrement, Voyons ce que signifient les chiffres. Les élèves n'évaluent pas l'enseignement et l'apprentissage dans ces enquêtes. Ils nous parlent de leurs expériences – c'est pourquoi nous les appelons sondages MyExperience à l'UNSW. Nous résistons à l'idée qu'il s'agit d'évaluations de l'enseignement par les étudiants, tels qu'ils sont utilisés dans certains paramètres.

L'examen par les pairs peut contribuer à l'évaluation de l'enseignement tandis que les évaluations peuvent aider à évaluer l'apprentissage, mais elles peuvent ne pas être suffisantes pour surmonter les préjugés. Lors de l'examen des performances professionnelles à l'UNSW, nous n'excluons pas les retours des étudiants sur leur expérience, mais nous regardons un panier d'indicateurs.

Deuxièmement, il faut être sérieux au sujet des biais qui émergent, les reconnaître et faire face aux problèmes. La plupart des universités se targuent d'être diversifiées et inclusives, et les étudiants soutiennent cela.

Mais cette étude nous rappelle que nous avons du travail à faire. Des biais existent. Le message est fort. Vous avez plus de chances d'obtenir les meilleures notes si vous venez de la catégorie des hommes blancs :c'est-à-dire si vous êtes de l'établissement dominant.

L'influence de l'histoire

Ces résultats peuvent être surprenants compte tenu de la diversité du corps étudiant et du personnel des universités australiennes.

Mais notre milieu culturel a été historiquement saturé d'hommes blancs, et des préjugés persistants existent. L'important est d'en être conscient, et quand on regarde les chiffres pour se rendre compte que les cotes sont fournies dans le contexte d'une société particulière à un moment particulier dans le temps.

Les scores ne doivent pas être acceptés aveuglément à leur valeur nominale.

La plupart des universités, y compris le nôtre, travaillent à être plus inclusifs. Chez UNSW, un nouveau vice-chancelier adjoint Equity, Diversité et inclusion – Eileen Baldry – a récemment été nommée, et nous travaillons dur pour combattre les préjugés et introduire de nouvelles stratégies visant à soutenir la diversité. Par exemple, l'université introduira une nouvelle formation pour les membres des jurys de promotion, expliquant les biais détectés dans notre nouvelle étude. En comprenant le problème, nous pouvons commencer à y remédier.

Tout le personnel de toutes nos universités peut bénéficier d'une prise de conscience des problèmes liés aux préjugés - en particulier ceux qui occupent des postes puissants, comme les membres des comités de promotion.

La réduction des préjugés aura de grands avantages pour la société, car les étudiants universitaires représentent une grande partie des futurs dirigeants du gouvernement et de l'industrie.

Il est clair que les stéréotypes négatifs contribueront à la partialité qui existe au sein de notre communauté étudiante. Encourager davantage de femmes et de minorités culturelles à tous les niveaux de l'enseignement supérieur, dans des postes de direction et en tant que membre de comités clés contribuera à réduire ces préjugés.

Formation aux valeurs

La formation des étudiants est un défi, en particulier dans les grandes universités modernes telles que l'UNSW, qui a une cohorte de plus de 50, 000 provenant de plus de 100 pays. Mais notre étude a trouvé des niveaux de biais similaires chez les étudiants locaux, comme nous l'avons fait chez les étudiants internationaux.

Dans la formation des étudiants, nous devons nous rappeler que nous fournissons des connaissances, mais aussi communiquer des valeurs via nos paroles et nos comportements.

Si nous voulons continuer à écouter l'expérience des étudiants, nous devons être prudents avec les résultats. Des analyses statistiques rigoureuses comme cette étude, peut nous aider à reconnaître les préjugés et à travailler pour y remédier. Si nos étudiants obtiennent leur diplôme avec moins de biais que lorsqu'ils ont obtenu leur diplôme, nous contribuerons à créer une société plus équitable et inclusive à l'avenir.

Il n'est pas facile de déraciner les préjugés mais les données sont claires. Nous espérons que les gens seront à bord et seront heureux de contribuer à faire avancer les choses dans la bonne direction.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.