Depuis des siècles, la violence masculine et les actes d'agression étaient souvent la façon dont le pouvoir était compris et le patriarcat défendu. A l'époque contemporaine, dans les sociétés plus modérées, cela s'est quelque peu tempéré, pourtant elle existe toujours sous différentes formes et porte désormais le nom de « masculinité toxique ».

Cette expression a longtemps été utilisée par les universitaires pour définir les actes d'agression réguliers utilisés par les hommes en position de pouvoir pour dominer les personnes qui les entourent. A la fin des années 1980, Le sociologue australien Raewyn Connell a décrit la manière dont les hommes blancs de la classe moyenne utilisaient leur pouvoir et leurs positions pour supprimer les groupes traditionnellement marginalisés socialement tels que les femmes, hommes homosexuels et hommes de la classe ouvrière. Cette idée a depuis été étendue à d'autres comportements, comme la compétitivité agressive et l'intolérance des autres.

Maintenant, dans le sillage des récents mouvements soutenus par des célébrités et des personnalités publiques, et les comportements sexuels présumés abusifs de certains hommes éminents révélés, l'idée de la masculinité toxique a commencé à gagner plus d'importance dans la société au sens large.

L'un des derniers sujets de discussion a été la sortie d'un court métrage de Pixar qui aborde la question. L'animation se concentre sur une pelote de laine rose nommée Purl et sur la façon dont "elle" essaie de s'intégrer en tant que nouvelle employée de B.R.O Capital. Entouré d'hommes blancs en costume, Purl a du mal à s'intégrer – même à ce qu'on lui dise:"Tu es trop doux. Nous devons être agressifs."

Le film Pixar arrive quelques semaines seulement après une publicité pour les rasoirs Gillette. Mais alors que Pixar a été félicité pour avoir raconté une « histoire puissante » d'une manière « étonnamment directe », la publicité Gillette a fait l'objet de critiques. L'annonce de Gillette semble suggérer que les comportements que certains hommes adoptent régulièrement, en public ou sur le lieu de travail – y compris l'intimidation, les attouchements et les insultes non désirés – sont inappropriés. De plus, le message semble être que ces comportements devraient être expliqués comme étant inappropriés pour les garçons dans l'enfance.

La critique apparente de Gillette d'une forme dominatrice et agressive de masculinité a irrité certains, qui le considèrent "anti-hommes". Journaliste Piers Morgan, par exemple, fulminé :« Ce que Gillette dit maintenant, tout ce que nous t'avons dit d'être, Hommes, depuis 30 ans est le mal. Je pense que c'est répugnant… l'implication pour laquelle nous avons tous quelque chose à excuser ? Tais-toi, Gillette. » D'autres ont également suggéré qu'il ne s'agit que d'un autre exemple de formes « traditionnelles » de masculinité menacées en général.

Fils de toxicité

Mais quelle est cette masculinité « traditionnelle » qui pourrait être menacée ? Les actes d'agression et le besoin de dominer les autres peuvent souvent être considérés comme un comportement naturel pour les hommes - en particulier pour, mais pas limité a, ceux au pouvoir - et pourrait même être considéré comme un attribut souhaitable dans certaines situations. Mais cette idée, qui est basé sur l'hypothèse que les hommes plus agressifs ont des niveaux de testostérone plus élevés, a été largement réfutée scientifiquement.

L'augmentation récente des inquiétudes concernant la masculinité toxique est venue de plusieurs milieux. Alors que le mouvement Time's Up soutenu par des célébrités continue d'appeler à la fin du harcèlement sexuel et des inégalités sur le lieu de travail, le projet Everyday Sexism rassemble les expériences quotidiennes de ceux qui ont subi les conséquences d'actions toxiques.

Pendant ce temps, les incidents de violence et d'agression, des fusillades dans les lycées à la rage au volant, ont été caractérisés comme des exemples de masculinité toxique – mais il existe des actes d'agression masculine plus courants qui pourraient mieux illustrer l'étendue du problème. Il s'agit notamment de faire en sorte que les femmes se sentent en danger en public, en raison de l'attention indésirable des hommes. Cela peut aussi être plus subtil que cela, se présenter comme des hommes faisant des commentaires publics aux femmes qui sont souvent sexuels et désobligeants.

Hommes victimisés

Mais les femmes ne sont pas les seules victimes de la masculinité toxique, les hommes peuvent être touchés tout aussi profondément par ces actes. Même si les hommes ne sont pas directement visés par un acte de masculinité toxique, la culture de celui-ci peut les forcer à réprimer leurs propres sentiments, afin de s'adapter aux attentes étroites de la masculinité qui suggèrent que les émotions sont faibles. Sous cette idée, les hommes sont naturellement forts physiquement et ceux qui sont « faibles » sont des « flocons de neige ».

Les avertissements selon lesquels une réaction contre les comportements masculins considérés comme « toxiques » entraînera une société où « les garçons ne pourront pas être des garçons » passent à côté de l'essentiel et suggèrent qu'être un homme signifie nécessairement être agressif et dominateur.

Tout comme tous les hommes ne commettent pas d'actes de masculinité toxique, tous ne correspondent pas à un moule standard de virilité. Beaucoup d'hommes pourraient être aux prises avec leur identité sexuelle, ou n'ont jamais eu d'opportunités offertes à d'autres en raison de leur classe sociale. Ils ne fonctionnent peut-être pas, ou s'occupent de leurs enfants à temps plein. Il peut aussi s'agir d'hommes qui, à un moment donné, ont fait l'objet de commentaires toxiques ou de violence de la part d'autres hommes.

Il faut reconnaître beaucoup plus que la façon dont certains hommes – en particulier les hommes puissants et privilégiés – expriment leur masculinité n'est pas la seule. En plus d'une plus grande reconnaissance du fait que le terme « masculinité » lui-même est dynamique, pas fixe. Discutablement, il n'y a pas de "bonne" façon d'être un homme.

Plutôt que de s'engager dans des pratiques toxiques, les hommes qui sont dans des positions privilégiées devraient être capables de reconnaître qu'ils peuvent être des agents de changement, au profit de tous. Ceci est un message pour tout le monde - il n'y a pas de nouvelle "guerre" contre les hommes, et personne n'a besoin de "prouver" sa masculinité par l'agression, et il est temps de mettre fin à la masculinité toxique.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.