Porter une accusation sur des pratiques commerciales contraires à l'éthique sape la confiance dans l'accusé et renforce la confiance dans l'accusateur, mais seulement si l'accusation est portée de bonne foi, selon une nouvelle recherche menée par Jessica Kennedy, professeur assistant de gestion à la Owen Graduate School of Management.

Les accusations sont courantes sur le lieu de travail, mais jusqu'à maintenant, il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur les conséquences d'en faire un, elle a dit. « Quand nous avons commencé ce document, nous pensions que les personnes qui dénoncent des comportements et des groupes contraires à l'éthique ont tendance à être mal vues par les autres, " a-t-elle dit. " Si vous regardez les portraits des lanceurs d'alerte dans les médias, ce sont les exemples les plus marquants. Mais nous pensions qu'il pourrait en fait y avoir des avantages à respecter les normes éthiques dans les groupes et nous voulions explorer quels étaient ces avantages. »

La série d'études, titré, « Construire la confiance en abattant les autres :lorsqu'accuser les autres de comportement contraire à l'éthique engendre la confiance » a récemment été publié dans Comportement organisationnel et processus décisionnels humains . Maurice Schweitzer de la Wharton School a co-écrit l'article.

Les chercheurs ont mené plusieurs expériences axées sur des questions éthiques ordinaires qui se posent sur le lieu de travail, comme l'utilisation d'un ingrédient toxique dans un produit ou le mensonge sur les performances de l'entreprise. Les principales conclusions sont :

• Faire une accusation engendre la confiance cognitive des observateurs. Les personnes qui sont témoins d'une accusation déclarent avoir l'impression que l'accusateur est plus digne de confiance par la suite.
• Porter une accusation engendre également une confiance comportementale de la part des observateurs. Les personnes qui sont témoins d'une accusation sont plus susceptibles de récompenser les accusateurs.
• Mais l'hypocrisie sape cette confiance supplémentaire. Les observateurs qui perçoivent qu'une accusation n'est pas sincère ne feront pas davantage confiance à l'accusateur.
• De même, une accusation révélée plus tard comme fausse annule tout gain de confiance. Les intentions de l'accusé ne semblent pas avoir d'importance. Que l'accusé ait de bonnes intentions ou non, l'accusateur sort toujours en tête.

Kennedy a déclaré qu'il était important de noter que cette recherche est étroitement axée sur les accusations relatives à des fautes professionnelles courantes, et que différentes dynamiques de confiance peuvent se développer dans des situations telles que la dénonciation, qui révèle une faute professionnelle extraordinaire à des parties extérieures à l'organisation, ou lorsque les accusations sont liées à des torts causés à l'accusateur. "Ces données ne doivent pas être interprétées comme suggérant qu'accuser quelqu'un de, dire, le harcèlement sexuel aurait le même résultat que les scénarios que nous avons testés."

Elle a déclaré que cette recherche est importante car elle met en évidence un certain nombre de façons dont les accusations ont un impact sur les relations interpersonnelles et les perceptions sur le lieu de travail, pour le meilleur et pour le pire. Et, elle a dit, cela peut aider les gestionnaires à déceler les cas où un employé peut porter une accusation de manière opportuniste dans le but de redorer sa réputation de personne éthique.

"Les politiciens semblent le faire beaucoup, peut-être parce que ça marche tant qu'ils n'ont pas l'air hypocrites, " dit-elle. De même, sur le lieu de travail, "il est souvent bon d'appeler un comportement contraire à l'éthique, mais nous devons également être conscients du potentiel des accusateurs à gérer les impressions et à nous demander :devons-nous faire confiance à ces gens ?"