Pour une grande partie de l'histoire américaine, les districts scolaires locaux avaient une grande latitude sur ce qu'ils enseignaient et comment.

Dans mon livre sur le tronc commun, Je montre comment les normes de l'éducation nationale en lecture, l'écriture et les mathématiques ont réduit le pouvoir des communautés et des enseignants de faire des plans de cours, coordonner les sorties sur le terrain, inviter des conférenciers ou incorporer des éléments spéciaux dans le programme.

Une nouvelle initiative de la Fondation Bill &Melinda Gates vise à faire progresser le tronc commun en incitant les écoles à adopter des programmes de « haute qualité ». Mais la façon dont je le vois, amener les écoles à utiliser des plans de cours prêts à l'emploi sous le couvert de programmes de « haute qualité » réduira l'autonomie des enseignants.

C'est important parce que la recherche montre qu'une plus grande autonomie des enseignants conduit à un plus grand sentiment d'autonomisation et de professionnalisme. La recherche a également montré que les enseignants sont moins susceptibles d'être satisfaits de leur travail lorsqu'ils manquent d'autonomie en classe. Traiter les enseignants comme des professionnels, ils doivent avoir la liberté de faire leurs propres plans de cours pour les élèves qui les précèdent.

La promesse du tronc commun

Le tronc commun identifie ce que les élèves devraient être capables de savoir et de faire en lecture, l'écriture et les mathématiques à la fin de chaque année scolaire. Quarante-cinq États et le District de Columbia ont utilisé les normes depuis 2010, même si certains États ont changé le nom et apporté de petits changements.

Le tronc commun permet aux enseignants de « concevoir leurs propres plans de cours et programmes ». Pendant des années, les partisans ont déclaré que le tronc commun définit des attentes académiques élevées pour tous les élèves et donne aux enseignants la liberté de les atteindre.

La subvention et la ficelle

En 2017, Bill Gates, un titan technologique milliardaire qui a consacré une partie importante de ses efforts philanthropiques à l'éducation, a déclaré que « les enseignants ont besoin de meilleurs programmes et d'un développement professionnel alignés sur le tronc commun ». La Fondation Gates a mis ce plan en œuvre avec une nouvelle initiative. Districts scolaires de plus de 50, 000 étudiants - et qui servent au moins 50 pour cent de noir, Latino, ou apprenants d'anglais, et/ou étudiants à faible revenu - peuvent demander une subvention de 1 million de dollars US pour travailler avec des professionnels afin d'améliorer la façon dont les enseignants utilisent ce que la fondation appelle les programmes d'études « de haute qualité ». Même si la fondation prévoit d'octroyer 10 bourses, davantage de districts scolaires pourraient modifier leurs programmes d'études en cours de candidature.

Qu'est-ce qu'un curriculum « de haute qualité », selon la Fondation Gates ? D'abord, il est cohérent et complet, fournir des plans de cours en anglais ou en mathématiques pour toute l'année scolaire. Seconde, les éditeurs doivent recevoir un avis favorable d'un groupe tel que EdReports.org qui évalue l'alignement avec les normes Common Core.

Les responsables de Gates ont déclaré que le but des subventions est d'aider les enseignants à utiliser les titres existants, pas en développer de nouveaux à partir de zéro.

EdReports.org a déterminé que de nombreux programmes ne correspondent pas réellement aux normes du tronc commun. EdReports.org a identifié un programme qui répond à toutes les normes du tronc commun :EngageNY.

Si un district demande une subvention Gates, une façon de respecter les lignes directrices pour les programmes d'études éligibles est d'adopter EngageNY.

EngageNY n'est pas de haute qualité

La personne qui prend le repas, ne le cuisine pas, arrive à écrire la critique. Les modules EngageNY sont-ils donc de haute qualité ? Sur la base de mon expérience en tant que chercheur en éducation et parent dont les enfants ont été soumis à ce programme, La réponse est non.

Quand mon fils aîné était en cinquième année, il a lu le roman, "Esperanza en hausse." Si vous allez sur le site EngageNY, vous pouvez télécharger le module de 287 pages qui couvre 18 leçons et indique à l'enseignant et aux étudiants ce qu'ils sont censés faire pendant pratiquement chaque minute de l'unité.

Par exemple, le module précise que pour les minutes 11 à 30 de la quatrième leçon, les élèves rempliront des fiches de tâches qui demandent aux élèves d'écrire ce que la mère d'Esperanza ressent à l'idée d'épouser le frère de son mari décédé. D'après mon fils, les élèves répondaient à des questions sur le texte, mais ils n'ont pas eu l'occasion de partager leurs propres réflexions sur le matériel ou les sujets.

Dans un rapport sur EngageNY publié par le Thomas B. Fordham Institute, les experts du curriculum Kathleen Porter-Magee et Victoria Sears notent que les modules sont normatifs et difficiles à ajuster, et la "longueur pure peut être écrasante".

Qu'est-ce que cela signifie pour les enseignants et les étudiants qui doivent utiliser ces modules ? La spécialiste de l'éducation Cara M. Djonko-Moore met en garde dans un article sur le rôle de l'environnement scolaire dans l'insatisfaction des enseignants. Après avoir examiné les données d'enquête de plus de 38, 000 enseignants des écoles publiques, Moore note que « le contrôle et l'autonomie des décisions en classe sont très importants pour que les enseignants soient satisfaits de leur travail ».

La liberté est essentielle

Selon un blog sur EdReports.org, les éducateurs devraient être « engagés dans la sélection » du matériel didactique et « être soutenus par des un apprentissage professionnel de qualité. » Mais le blog ne mentionne pas l'importance pour les enseignants de créer des plans de cours en fonction de leurs propres connaissances ou des intérêts de leurs élèves.

Il y a quelques années, les enseignants de deuxième année de l'école publique de mon quartier ont créé une unité d'alphabétisation basée sur des contes de fées. Les enseignants ont élaboré des leçons de vocabulaire et d'orthographe riches à partir des livres, des cours de mathématiques et d'art intégrés aux devoirs, et a donné aux élèves l'occasion de créer leurs propres contes de fées. Les professeurs étaient comme des chefs préparant un repas spécial, et mes enfants et les autres semblaient aimer aller en classe. C'est le genre d'éducation que tous les enfants méritent.

J'ai invité la Fondation Gates à répondre à ma critique de la nouvelle initiative. Les porte-parole de la fondation ont refusé de commenter.

Note de correction :Cet article a été mis à jour pour supprimer les références aux Grands Esprits, qui n'a créé que la partie mathématique d'EngageNY, maintenant appelé Eureka Math. Great Minds n'a pas créé le module "Esperanza Rising" cité dans l'article.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.