Dans une étude de quatre ans, un groupe de professeurs de sciences constate que les étudiants adhèrent à un nouveau programme, et donc de satisfaction, augmente avec chaque cohorte de premier cycle successive—et les gains d'apprentissage n'en ont pas souffert. Les chercheurs affirment que les résultats de leur étude longitudinale devraient aider à encourager le corps professoral et l'administration des collèges à créer, adapter, et soutenir des cours innovants pour leurs étudiants.

Au cours des dernières décennies, les biologistes ont appris que les moyens les plus efficaces d'enseigner la biologie sont de s'éloigner des cours magistraux et d'être plus inclusifs pour les étudiants de toutes les majeures, avec des programmes d'études centrés sur l'étudiant et une découverte pratique en tant qu'élément essentiel de l'apprentissage.

« Il faut beaucoup de temps pour que les programmes et les institutions adoptent des changements, " dit Suann Yang, professeur assistant de biologie à l'Université d'État de New York (SUNY) à Geneseo. "Mais en raison des preuves solides de meilleures méthodes d'enseignement de la biologie, nous avons décidé de les intégrer dans un programme innovant où les étudiants sont aux prises avec de plus grands, problèmes complexes, et essayer de résoudre des problèmes en utilisant les idées de la biologie de manière intégrative. Pour mieux comprendre les transformations curriculaires, nous avons également décidé d'administrer des évaluations pour les changements d'attitude des étudiants en plus des gains d'apprentissage habituels."

L'étude complète apparaît dans PLOS UN .

Yang, avec quatre collègues, qui, à l'époque, enseigné dans le même petit collège d'arts libéraux, a conçu un nouveau cours d'introduction, Intégration de la biologie à l'enquête (IBIS), qui enseigne le programme de biologie standard en neuf modules généraux, ou des scénarios. Le cours a été enseigné à 724 étudiants par 13 membres du corps professoral sur quatre ans.

« Au fur et à mesure que les élèves étudient chaque scénario, ils intègrent leurs connaissances au fur et à mesure, " a déclaré Tarren Shaw, Doctorat., co-auteur et professeur de biologie à l'Université d'Oklahoma. « Un exemple est que les étudiants étudieront le système immunitaire, l'écologie de la croissance démographique, et la coévolution dans un module sur la maladie. Ce format emmène les étudiants du niveau cellulaire au-delà du niveau de l'espèce, en étudiant les processus à court et à long terme, dans un scénario."

Avec le cadre de scénario, le cours IBIS demande aux étudiants d'étudier des questions particulières qu'ils conçoivent en laboratoire et qui sont liées au scénario.

"C'est très différent du conventionnel, des cours magistraux accompagnés de laboratoires de livres de cuisine, un protocole que tous les élèves suivent pour arriver au même résultat, " a ajouté Shaw. " Le programme IBIS ne consiste pas seulement à apprendre les concepts biologiques, mais aussi à les étudier, comment être curieux à ce sujet, poser des questions, et utilisez vos connaissances pour en découvrir plus."

Jeffrey Grim, professeur assistant à l'Université de Tampa, ont noté que plusieurs évaluations étaient nécessaires pour mesurer l'apprentissage des élèves. "Outre les prétests et les posttests, nous avons également mené des enquêtes d'attitude assez approfondies et d'autres enquêtes pour essayer de comprendre comment ou si les étudiants associent un apprentissage qu'ils ont acquis avec le programme d'études qu'ils ont expérimenté. Nous avons eu du succès partout, nous avons eu de bons gains d'apprentissage, et nous avons également constaté qu'avec le temps, les élèves ont reconnu que la façon dont ils ont été enseignés était liée à leur compréhension de ce qu'ils ont appris, " Grim a dit. "Les étudiants ont pu de plus en plus attribuer des composants spécifiques du nouveau cours centré sur l'étudiant à leur apprentissage.

"La deuxième partie de l'histoire est que le changement prend du temps et c'est difficile, " a déclaré Grim. " Les experts en théorie du changement institutionnel ont établi ceci, mais en faire l'expérience nous a été utile, parce qu'en tant que membres du corps professoral qui essaient d'apporter des changements dans notre façon d'enseigner, c'est souvent très frustrant lorsque les étudiants sont contrariés parce que « ce n'est pas ainsi que mon frère aîné ou les membres de ma sororité ont fait ». Bien sûr, ce n'est peut-être pas plus difficile; c'est juste différent."

Les chercheurs rapportent que toute l'analyse montre qu'il y avait une certaine résistance au début lorsque les étudiants ont été confrontés pour la première fois au changement de programme. Mais après quatre ans, quand c'est devenu la norme dans l'ensemble du corps étudiant, il a été pleinement adopté par les étudiants.

« Nous avons travaillé dur chaque année pour améliorer le cours. Nous prenions les évaluations du cours et résolvions tous les problèmes identifiés par les étudiants, " a déclaré Yang. "Quand nous sommes dans le vif du sujet, nous avons tendance à nous concentrer sur ce que nous devons améliorer plutôt que sur les plus gros modèles. Mais quand nous avons pu regarder en arrière et voir ces grandes tendances longitudinales, nous avons vu que la plupart de nos étudiants disent que le cours était vraiment bon pour eux, qu'ils ont beaucoup appris et qu'ils savent pourquoi ils l'ont appris, nous étions super excités !

Les chercheurs soulignent que les professeurs qui veulent apporter des changements ne devraient pas hésiter, mais tout le monde dans le programme devrait reconnaître que cela prendra du temps. « Si tout le monde partage un objectif, alors il est important de se soutenir et de s'y tenir, " dit Yang.

Les chercheurs mettent le programme IBIS à disposition en tant que ressource éducative ouverte (REL) avec le soutien de l'équipe des services ouverts de la bibliothèque Milne de SUNY Geneseo. En plus d'être libre d'accès et de téléchargement, les matériaux du programme sont sous licence ouverte afin que d'autres facultés et écoles puissent adopter et faire des adaptations. Actuellement, deux modules ont été publiés, avec d'autres à paraître cette année. Chaque module est centré sur un scénario de cadrage qui sert à engager les étudiants et à leur fournir un contexte leur permettant d'explorer les résultats d'apprentissage visés en mettant l'accent sur l'investigation collaborative.