Le futuriste et inventeur Elon Musk a dévoilé vendredi des plans ambitieux pour envoyer des cargos sur Mars dans cinq ans et utiliser des fusées pour transporter des personnes entre les grandes villes de la Terre en moins d'une demi-heure.

Le fondateur de SpaceX a déclaré qu'un système de transport interplanétaire planifié, nom de code BFR (Big Fucking Rocket), serait réduit pour pouvoir effectuer une série de tâches qui paieraient ensuite pour les futures missions sur Mars.

"La chose la plus importante... c'est que je pense que nous avons trouvé comment payer pour (BFR), " Musk a déclaré un auditorium bondé lors d'un rassemblement mondial d'experts de l'espace à Adélaïde.

"Ce qui est d'avoir un véhicule plus petit, c'est quand même assez gros, mais un qui peut... faire tout ce qui est nécessaire dans la plus grande activité de l'orbite terrestre."

Musk a déclaré que son entreprise avait commencé à construire le système, avec le démarrage de la construction du premier navire dans six à neuf mois.

"Je suis assez confiant que nous pouvons terminer le navire et le lancer dans environ cinq ans, " il ajouta.

Au moins deux cargos atterriraient sur la planète rouge en 2022, avec la mission clé de trouver la meilleure source d'eau - actuellement évoquée comme moyen d'alimenter des fusées, il a dit.

Les fusées mettraient le pouvoir, infrastructures minières et de survie sur Mars pour soutenir les futures missions, avec quatre navires prêts à prendre des gens, équipements et fournitures à la planète en 2024.

Les voyages seraient financés par une gamme d'activités, y compris le lancement de satellites, l'entretien de la station spatiale et des missions lunaires, il a dit.

Musk a ajouté que les fusées devraient également répondre aux besoins des habitants de la Terre en réduisant les trajets entre les grandes villes à moins d'une demi-heure.

Un voyage de Bangkok à Dubaï prendrait 27 minutes, et de Tokyo à Delhi en 30 minutes, selon ses calculs.

"Une fois que vous êtes hors de l'atmosphère, ce serait aussi lisse que de la soie, pas de turbulences, rien, " il a dit.

"Il n'y a pas de temps... et vous pouvez vous rendre dans la plupart des endroits à longue distance en moins d'une demi-heure. Si nous construisons cette chose pour aller sur la Lune et sur Mars, alors pourquoi ne pas aller aussi dans d'autres endroits sur Terre."

Le Congrès international d'astronautique annuel d'une semaine, qui s'est terminé vendredi, a vu des agences spatiales gouvernementales et des entreprises privées présenter leurs plans pour envoyer des humains sur la Lune et sur Mars au cours des prochaines décennies.

Cela comprenait un accord entre l'agence spatiale russe Roscosmos et la NASA pour travailler sur la première station spatiale lunaire dans le cadre d'un programme appelé Deep Space Gateway.

© 2017 AFP