Plus le conseil d'administration d'une entreprise est indépendant de la direction, moins il est probable qu'il s'empêtrera dans une faute professionnelle, selon de nouvelles découvertes, à partir d'une méta-analyse de 135 études, Publié dans Le Journal de la gestion . Le site de l'indépendance compte aussi. L'indépendance vis-à-vis du comité d'audit met notamment les entreprises à l'abri des fautes, les chercheurs ont trouvé. À la fois, les niveaux de corruption acceptés dans les pays où sont implantées les entreprises peuvent neutraliser les effets de l'indépendance du conseil d'administration sur les fautes.

L'étude est la première à évaluer le lien entre l'indépendance du conseil d'administration et les fautes professionnelles dans le monde, et de comparer l'efficacité de trois « sites » d'indépendance différents :le conseil d'administration dans son ensemble, le comité d'audit et la séparation PDG-président, dit Corinne Post, professeur de gestion à l'Université Lehigh. Post est co-auteur de l'article "Board Independence and Corporate Misconduct:A Cross-National Meta-Analysis" avec Andrew Ward de Lehigh University et les auteurs principaux François Neville de McMaster University et Kris Byron de Georgia State University. L'étude est la première à méta-analyser la relation entre l'indépendance du conseil d'administration et l'inconduite.

« Il est important d'examiner l'indépendance du conseil en cas d'inconduite, étant donné les conséquences négatives considérables de l'inconduite, ", ont déclaré les chercheurs. " Les fautes professionnelles portent atteinte à la réputation de l'entreprise, augmente le roulement du personnel, nuit aux clients et aux autres parties prenantes, et entraîne finalement des pertes pour les actionnaires. »

Indépendance pour lutter contre les inconduites

L'indépendance du conseil d'administration est une solution couramment proposée pour lutter contre l'inconduite des entreprises. À la suite de la crise financière mondiale et des scandales d'entreprise très médiatisés dans des entreprises telles que Siemens, Enron, Toshiba, Olympus et WorldCom, les praticiens et les décideurs ont cherché à accroître l'indépendance du conseil d'administration comme mécanisme de gouvernance pour décourager les fautes. Le manque d'indépendance du conseil d'administration est considéré comme un facteur clé du scandale des émissions de Volkswagen.

Ainsi, de nombreux pays ont adopté des règles sur l'indépendance du conseil d'administration. Par exemple, Inde, Hongrie, La Corée et les États-Unis exigent que les conseils soient principalement composés d'administrateurs indépendants, et le Japon exige des sociétés sans administrateur indépendant qu'elles justifient pourquoi en nommer un n'est pas approprié. Autres pays, cependant, comme la Nouvelle-Zélande et le Luxembourg, ont des exigences d'indépendance minimales ou inexistantes.

L'idée que l'indépendance du conseil d'administration est synonyme de bonne gouvernance et peut aider à lutter contre les fautes professionnelles reflète une opinion établie selon laquelle les administrateurs indépendants sont mieux placés pour surveiller de manière impartiale et sereine les dirigeants de l'entreprise et leurs politiques et pour freiner tout comportement opportuniste de la direction.

"Globalement, administrateurs indépendants, par rapport aux administrateurs internes ou affiliés, devraient être plus vigilants dans leurs efforts pour identifier et étouffer les fautes professionnelles parce que, par rapport aux administrateurs internes ou affiliés, ils sont plus à même de se concentrer sur l'opérationnel de l'entreprise, irrégularités financières et stratégiques et plus motivés pour surveiller et lutter contre les fautes afin de protéger leur réputation personnelle, ", ont déclaré les chercheurs.

De plus en plus, cependant, certains chercheurs se demandent si l'indépendance du conseil d'administration est une solution adéquate au problème de l'inconduite des entreprises. Par exemple, des obstacles tels que les exigences professionnelles extérieures et les normes de déférence peuvent empêcher les administrateurs indépendants d'être des contrôleurs efficaces.

« Parce que les preuves empiriques sont mitigées, nous nous sommes attachés à puiser dans l'univers des études et des données disponibles pour trancher la question, " Post a déclaré. Les chercheurs ont identifié toutes les études existantes sur l'indépendance du conseil d'administration et l'inconduite organisationnelle, mener une méta-analyse de 135 études représentant près de 80, 000 entreprises dans plus de 20 pays.

Première méta-analyse mondiale de l'indépendance du conseil d'administration

Pour l'étude, les chercheurs définissent l'inconduite des entreprises comme des activités ou des actions dans lesquelles les membres de l'organisation s'engagent pour tromper ou escroquer les investisseurs ou d'autres parties prenantes clés, y compris les actes qui violent les lois ou les règlements ou qui sont légaux mais sont considérés comme moralement répréhensibles. Les exemples incluent la fraude comptable, violations du régulateur, actions débouchant sur des recours collectifs, et les actions anticoncurrentielles telles que le monopole, complot ou fixation des prix.

L'indépendance fait référence aux administrateurs qui n'ont aucune relation substantielle avec l'entreprise en tant qu'employés ou à tout autre titre au-delà de leur rôle au sein du conseil. Les chercheurs ont examiné différentes variantes de l'indépendance du conseil d'administration, tels que des administrateurs indépendants dans l'ensemble du conseil, administrateurs indépendants au comité d'audit, et le rôle de président étant indépendant du rôle de chef de la direction.

Les chercheurs ont découvert que l'indépendance d'un conseil dans son ensemble était plus susceptible d'être corrélée à moins d'inconduite d'entreprise, tout comme une structure dans laquelle les postes de PDG et de président du conseil d'administration étaient séparés. La corrélation la plus forte parmi les variantes de l'indépendance du conseil était le comité d'audit, principalement chargé de superviser les processus de reporting financier, conformité réglementaire et gestion des risques, suggérant qu'il a le plus grand potentiel pour lutter contre les actes répréhensibles, Post dit. L'effet d'un comité d'audit indépendant a été associé à moins de fautes dans tous les pays étudiés, quel que soit le niveau de corruption.

Cependant, la mesure dans laquelle l'indépendance du conseil d'administration et la séparation du PDG et du président peuvent freiner les inconduites dépend des institutions du pays. « Ces mécanismes de gouvernance semblent moins capables de prévenir les inconduites dans les pays aux normes de corruption élevées, " a dit la Poste, qui a été surpris de voir à quel point les normes de corruption peuvent dominer le lien indépendance du conseil d'administration-réduction de l'inconduite.

Les chercheurs ont également découvert que si l'indépendance du conseil d'administration est souvent présentée comme permettant une meilleure performance de l'entreprise, la relation entre l'indépendance du conseil et l'inconduite était environ deux fois plus importante que la relation trouvée par d'autres entre l'indépendance du conseil et la performance de l'entreprise.

"Nos conclusions sur l'influence de l'indépendance du comité d'audit dans la réduction des fautes professionnelles offrent une première démonstration de l'influence potentiellement étendue des comités du conseil d'administration importants (tels que l'audit, commissions de rémunération ou de nomination) sur le comportement et la performance de l'entreprise, ", a déclaré la poste.

Un autre point à retenir est de considérer le contexte du pays lors des discussions sur la gouvernance. La pratique de gouvernance populaire consistant à accroître l'indépendance du conseil d'administration doit à la fois tenir compte de la manière dont l'indépendance est mise en œuvre et tenir compte de la puissante influence du contexte sociétal plus large des entreprises pour bien comprendre son effet, les chercheurs ont observé.

« Nous démontrons que le mécanisme de gouvernance de l'indépendance du conseil d'administration ne peut pas fonctionner efficacement à travers le monde si la corruption est endémique dans certains pays ou régions, ", a déclaré la poste.

Les résultats peuvent éclairer la pratique et contribuer aux discussions politiques sur le renforcement des exigences d'indépendance du conseil d'administration, Post dit.