Les scientifiques de l'Université de Manchester célèbrent après avoir battu des records et ont officiellement reçu un record du monde Guinness pour avoir noué le nœud le plus serré jamais produit.

Le dossier a été remis aux chercheurs de la Manchester's School of Chemistry, dirigé par le professeur David Leigh, pour développer une façon de tresser plusieurs brins moléculaires permettant de faire des nœuds plus serrés et plus complexes que jamais.

La percée de la recherche a été publiée à l'origine dans la prestigieuse revue Science en janvier de cette année. Ce n'est pas la seule distinction que la recherche a remportée, ce mois-ci (décembre), il a également été nommé sur la prestigieuse liste des « molécules de l'année » par l'American Chemical Society dans Chemistry and Engineering News.

Le professeur Leigh a déclaré :« J'ai grandi en regardant Roy Castle et les jumeaux McWhirter (le co-fondateur du Guinness Book of Records) dans le programme télévisé, "Batteurs de records, " donc je sais qu'à neuf ans je serais particulièrement fier. Cela fait 45 ans depuis, mais le dévouement est ce dont vous avez besoin si vous voulez battre des records."

Le professeur Leigh a ajouté que lui et son équipe étaient ravis d'avoir atteint ce jalon scientifique. La production de la structure physique la plus étroitement nouée jamais connue est une réalisation importante car elle a le potentiel de créer une nouvelle génération de matériaux avancés.

Le nœud de percée a huit croisements dans une boucle fermée de 192 atomes – qui mesure environ 20 nanomètres de long (c'est-à-dire 20 millionièmes de millimètre).

Être capable de faire différents types de nœuds moléculaires signifie que les scientifiques devraient être en mesure de sonder comment le nouage affecte la résistance et l'élasticité des matériaux, ce qui leur permettra de tisser des brins de polymère pour générer de nouveaux types de matériaux.

Au moment de la publication originale, Le professeur Leigh a déclaré :« Faire des nœuds est un processus similaire au tissage, donc les techniques développées pour faire des nœuds dans les molécules devraient également être applicables au tissage de brins moléculaires.

"Par exemple, les gilets pare-balles et les gilets pare-balles sont en kevlar, un plastique qui se compose de tiges moléculaires rigides alignées dans une structure parallèle, cependant, les brins de polymère entrelacés ont le potentiel de créer beaucoup plus dur, des matières plus légères et plus souples comme le font les fils à tisser dans notre monde de tous les jours.

« Certains polymères, comme la soie d'araignée, peut être deux fois plus résistant que l'acier, donc le tressage des brins de polymère peut conduire à de nouvelles générations de lumière, des matériaux super résistants et flexibles pour la fabrication et la construction."