Quand je pense au problème climatique et aux défis qu'il crée, Je suis rassuré par le fait que nous savons ce qui cause le changement climatique, nous comprenons son impact et nous savons comment l'atténuer. Les forces qui ralentissent la transition vers les énergies renouvelables sont économiques, technologique, politique et culturel. Ce sont des forces intenses, mais ils peuvent et seront traités. En revanche, les menaces pesant sur nos écosystèmes interconnectés et sur les vies humaines qui dépendent de notre planète vivante sont moins bien comprises. Le coronavirus est le dernier exemple d'une telle menace, mais il y en a beaucoup d'autres en cours et d'autres viendront à l'avenir. Ce sont des menaces sérieuses et elles nécessitent une étude, l'analyse et l'action à la fois collective et individuelle.

Ces dangers sont compliqués et pas toujours bien compris. La pire chose que vous puissiez faire à leur sujet est ce que le président Trump a réussi à faire ces derniers jours. Il a déclaré que le virus était un canular exagéré par ses ennemis à des fins politiques. Il affirme que le gouvernement fait un excellent travail pour lutter contre la maladie tout en minimisant la menace qu'elle représente. Le gouvernement américain en est aux premiers stades de la réponse, et si les professionnels ont les moyens et sont laissés tranquilles par les politiques, nous ferons mieux que ce que nous faisons actuellement. Bien que nous ne sachions pas à quel point cela va empirer, nous savons que des moyens médicaux supplémentaires doivent être mis en place pour faire face à cette crise. Exiger des professionnels de la santé qu'ils effacent leurs déclarations par l'intermédiaire du vice-président ralentira et faussera les communications qui devraient provenir directement des experts médicaux.

Non seulement le virus n'est pas un canular, mais c'est un symptôme d'une économie mondiale dont nous dépendons tous et dont nous bénéficions. En d'autres termes, nous en verrons plus à l'avenir. Bien que nous ne comprenions pas entièrement ce virus particulier, nous avons des méthodes pour analyser ses causes et ses effets et pour réduire sa transmission. Mener les recherches nécessaires et protéger la santé publique nécessite des ressources, l'expertise et la capacité institutionnelle. L'Amérique a les ressources, l'expertise et la capacité de développer la capacité à contenir cette maladie, mais pour cela nous avons besoin de calme, direction déterminée.

Certaines des menaces qui pèsent sur les écosystèmes auxquelles nous sommes confrontés proviennent d'espèces envahissantes qui voyagent dans nos avions et nos navires vers des écosystèmes qui n'ont pas évolué avec des défenses contre ces menaces. En plus des espèces envahissantes, certains des risques sont posés par des maladies transmises directement par les humains et les animaux. Nous vivons sur une planète plus peuplée avec beaucoup plus d'animaux élevés pour la nourriture qu'à aucun autre moment de l'histoire de l'humanité. Cela augmente la probabilité de voir des maladies se propager d'une espèce protégée contre une maladie à une espèce non protégée. En plus de la maladie, certaines menaces sont d'origine humaine, comme celles causées par les pesticides et autres produits chimiques que nous utilisons dans nos fermes et nos jardins. Nous introduisons de nouveaux produits chimiques dans notre économie à un rythme féroce et nous faisons peu pour les réglementer même lorsque nous savons qu'ils nuisent aux animaux, les écosystèmes et les hommes.

Bien que je pense que nous devons nous habituer aux risques posés par notre mode de vie mondial, Je ne veux pas dire que nous devons simplement permettre le risque et le danger sans chercher à les comprendre et à les gérer. Quand on voit un risque comme le coronavirus, où l'impact est évident et intense, nous cherchons de toute urgence à réduire ce risque. C'est une réponse appropriée et sensée. La politisation de la réponse ne l'est pas. Minimiser le risque pour des raisons politiques est une erreur. Maximiser la perception du risque à des fins politiques est également une erreur. Le président et son équipage devraient arrêter de filer la crise et leur gestion de son impact. La réponse du gouvernement à la crise est un travail en cours. Le Congrès devrait ignorer le spin et se concentrer sur la génération des ressources dont nos experts et gouvernements étatiques et locaux ont besoin pour répondre à cette crise émergente. C'est le moment de travailler ensemble plutôt que de renforcer la division.

Je reconnais que cela ne sera pas facile car l'administration Trump a travaillé au cours des dernières années pour réduire notre capacité à faire face aux pandémies. Comme Sharon Lerner l'a observé le week-end dernier dans The Intercept :

"Le président Trump a licencié de nombreuses personnes qui savent réellement comment coordonner les réponses du gouvernement aux épidémies. Comme l'a rapporté Laurie Garrett en janvier, le président a fermé l'unité de sécurité sanitaire mondiale du Conseil national de sécurité et réduit de 15 milliards de dollars les dépenses nationales de santé, y compris le financement de la gestion des maladies infectieuses mondiales au CDC, DHS, et HHS."

Mais nous devons considérer ces réductions comme une « histoire » et concentrer toute notre attention sur la situation actuelle. Nous n'avons pas le luxe de pointer du doigt et d'attribuer le blâme. Avec un peu de chance, cette expérience montrera clairement que nous devons investir des fonds publics substantiels dans la capacité nécessaire pour protéger le public contre les maladies contagieuses.

Nous sommes à une époque où l'expertise scientifique est de plus en plus au centre de notre vie économique, mais les experts scientifiques sont défiés par des politiciens populistes dont le pouvoir repose sur la propagation de l'ignorance et de la peur. Le climat et le déni des maladies sont des exemples de ce phénomène et ils représentent un danger réel et actuel pour nous tous. Notre seule véritable arme pour faire face aux menaces posées par l'impact de la science et de la technologie est l'ingéniosité humaine requise pour développer d'autres sciences et technologies. L'économie mondiale a été créée par des dizaines de nouvelles technologies telles que le transport maritime conteneurisé, voyage en avion, véhicules à moteur, climatisation, réfrigération, l'Internet, codes barres, communication mondiale bon marché et informatique bon marché. Ce truc ne va pas disparaître. Nous continuerons de voir des maladies et des menaces écosystémiques se propager d'une partie du monde à une autre. Nous sommes dans une économie basée sur le cerveau, fondée sur l'expertise et l'innovation. Nous bénéficions de cette économie et le degré d'interdépendance de la vie moderne continuera de croître malgré la xénophobie, la maladie et les prises de position politiques.

Beaucoup de gens se sont inquiétés de la capacité du président Trump à faire face à une véritable crise, plutôt que généré par ses propres politiques. Sa tendance à personnaliser chaque problème et à considérer son propre bien-être et ses perspectives de réélection comme primordiales est familière à tout le monde. Toujours, on ne peut pas se permettre de faire de la réponse de l'administration face au coronavirus un test de sa compétence et de sa capacité à gérer les crises, parce que nous ne pouvons pas nous permettre qu'ils échouent. Il est essentiel que nous travaillions ensemble en tant que communauté américaine et que nous fassions tout notre possible pour assurer le succès.

C'est vraiment un moment pour les experts et les adultes de prendre le commandement. Il y avait des signes le week-end dernier que nous allions dans cette direction. La Food and Drug Administration a autorisé les tests non fédéraux pour le virus. Comme Thomas M. Burton l'a rapporté dans le Wall Street Journal :

"La Food and Drug Administration a déclaré samedi qu'elle permettrait à des centaines de laboratoires d'hôpitaux universitaires américains de commencer immédiatement à tester le nouveau coronavirus. La décision de l'agence fédérale signifie que la nation pourra pratiquement du jour au lendemain tester des milliers de patients plutôt que le quelques centaines testées à ce jour pour le virus, connu sous le nom de Covid-19… La FDA a déclaré que la nouvelle politique concerne certains laboratoires qui développent et commencent à utiliser des diagnostics Covid-19 validés avant que la FDA n'ait terminé l'examen de leurs demandes d'autorisation d'utilisation d'urgence. La FDA a estimé qu'entre 300 et 400 centres médicaux universitaires et quelques grands hôpitaux communautaires peuvent immédiatement commencer les tests. Jusqu'à l'annonce de samedi, les États-Unis s'étaient limités à quelques tests de diagnostic effectués jusqu'à présent par les Centers for Disease Control and Prevention… La réponse rapide de la FDA à une épidémie de maladie en évolution rapide a lieu avant même qu'elle n'ait pu fouiller dans les détails des hôpitaux ' demandes d'urgence. Ce faisant, la FDA puise dans un vaste réservoir de capacités de diagnostic dans les hôpitaux américains."

C'est une indication que le gouvernement fédéral commence à comprendre et à agir sur la crise. J'espère que dans les jours et les semaines à venir, nos moyens de santé seront pleinement déployés, et nos experts médicaux seront autorisés à prendre en charge la réponse à la maladie. Les risques auxquels nous sommes confrontés sont sérieux et il est important de comprendre que ce type de crise va devenir de plus en plus fréquent. Le volume de communication et la quantité d'informations que nous consommons tous peuvent entraîner une prise de conscience et une compréhension accrues des risques du monde moderne. Ou cela pourrait entraîner une augmentation des niveaux de panique et d'instabilité. C'est à nous tous de résister à la panique et à la polarisation et de lutter pour la compréhension et la communauté. Cette crise n'est pas simplement un défi pour Donald Trump, mais pour notre communauté américaine, en effet pour toute l'humanité.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.