Différentes versions de « le discours » existent depuis des générations, chacun avec un ensemble spécifique d'avertissements sur les heures. (Illustration/Bárbara Abbês pour Quartz)
Chaque fois que Broderick Leaks entendait parler de « la conversation, " il associa ces mots à une discussion sur les oiseaux et les abeilles.
Mais après que Leaks ait eu un fils, le discours a pris un autre sens :comment préparer les enfants de couleur, et spécifiquement les garçons noirs, pour les réalités de la vie dans une société au milieu du racisme.
En tant que père, le vice-président de la santé mentale des étudiants au Département de psychiatrie et des sciences du comportement de la Keck School of Medicine de l'USC et directeur du conseil et de la santé mentale à l'USC Student Health, Leaks a une expérience personnelle et professionnelle avec cette version du discours. Il le décrit comme « préparant vos enfants aux réalités de la société dans lesquelles ils doivent naviguer ».
"C'est difficile parce que vous voulez qu'ils soient des enfants. Vous voulez qu'ils sortent et s'amusent et ne stressent pas, " dit-il. " Mais vous ne voulez pas non plus les préparer à un réveil brutal. "
Différentes versions du discours existent depuis des générations, chacune avec un ensemble spécifique d'avertissements sur l'époque.
Par exemple, Najuma Smith-Pollard se souvient que son grand-père racontait des histoires sur le fait qu'on lui avait appris à éviter certains trottoirs et certains quartiers alors qu'il grandissait dans le Mississippi dans les années 1940.
Aujourd'hui gestionnaire de programme pour l'USC Cecil Murray Center for Community Engagement, Smith-Pollard se souvient de son époque en tant que ministre associée de la First African Methodist Episcopal Church à Los Angeles. Des groupes de volontaires masculins discutaient avec de jeunes garçons noirs de la façon de s'habiller, marcher et agir et être attentif à la façon dont les autres pourraient les percevoir. C'était avant les émeutes de 1992 dans la ville.
Avec la prévalence actuelle de la technologie vidéo et l'attention accrue portée aux fusillades d'hommes noirs non armés, la version actuelle du discours se concentre désormais davantage sur l'interaction avec les forces de l'ordre que sur l'évitement de certains quartiers, elle a dit.
Mais quelle que soit la menace spécifique prioritaire, elle a ajouté, le contenu et la raison d'être du discours restent les mêmes :« C'est une conversation sur la sécurité parce que nous avons un problème de profilage ».
Pour les parents noirs, le discours porte sur la sensibilisation et la fierté
A un certain niveau, la discussion est universelle. Tous les parents de la planète doivent trouver comment ils veulent élever leurs enfants. Ils doivent décider quel type de valeurs, leçons de vie et conseils à transmettre. Mais quand tu as des enfants de couleur, il y a une dynamique supplémentaire dont les parents doivent tenir compte.
Le discours peut évoquer des réalités tragiques, surtout pour les parents noirs.
"Vous avez ce beau bébé et ils ont tellement de promesses, et vous voulez qu'ils réalisent tous les espoirs et rêves qu'ils ont, " Leaks a dit. " C'est un sentiment étrange de toute cette joie, et puis sachant que peu importe à quel point mon fils est intelligent, peu importe à quel point mon fils est brillant, peu importe à quel point mon fils sera beau, certaines personnes vont avoir une réaction négative rien qu'en le voyant, et c'est déchirant dans un certain sens."
Stacey Finley, professeur agrégé de génie biomédical à l'USC Viterbi School of Engineering, est aussi en train de vivre cela en tant que mère. Elle a deux filles, 8 et 10, et un fils de 1 an. Le garçon est trop jeune, mais Finley et son mari commencent à présenter à leurs filles des concepts adaptés à leur âge.
Par exemple, toute la famille a commencé à revoir l'émission télévisée "The Fresh Prince of Bel-Air". Ils ont utilisé un épisode dans lequel Will et Carlton se sont fait arrêter alors qu'ils conduisaient de L.A. à Palm Springs pour parler de l'importance d'être respectueux envers les personnes d'autorité.
Il n'y a pas eu de discours explicite sur la brutalité policière ou le racisme institutionnel, mais Finley a introduit le concept de la façon dont les autres personnes pourraient percevoir ses filles en raison de leur apparence.
"C'est dur de dire ça à ces filles belles et naïves, " a-t-elle dit. Mais elle se console du fait qu'elle fait cela pour les protéger.
"Je pense que nous devons être honnêtes et dire que c'est l'état du monde dans lequel nous vivons, " dit-elle. " Aussi dur que ce soit, Je préférerais qu'ils soient un peu déçus et préparés plutôt que de sortir et d'expérimenter quelque chose et de ne pas savoir comment agir."
La conférence est également l'occasion de développer le sentiment de fierté des enfants en les exposant à la richesse de la culture dont ils sont issus. Le renforcement de la confiance en soi est un aspect important de la conversation.
"J'aime être une personne de couleur. J'aime être noir. Je pense que c'est une expérience merveilleuse, malgré le sentiment anti-noir qui est parfois présent dans la société, ", a déclaré Leaks. Une partie de l'entretien implique également de transmettre un sentiment d'appartenance et de faire partie d'une famille noire aimante.
Comment les parents noirs abordent traditionnellement la conversation
Il n'y a pas de formule parfaite pour savoir comment parler. La recherche indique cinq catégories de la façon dont les parents abordent le sujet :
Certains parents utilisent des méthodes issues de plusieurs approches, alors que certains n'en utilisent pas du tout, Les fuites ont dit.
Bien qu'il n'y ait pas de "meilleur choix singulier, " le choix des catégories silence et méfiance a tendance à avoir les résultats psychologiques les moins efficaces, il ajouta. Les messages de fierté mélangés à une dose appropriée d'enjeux sociétaux semblent être les plus efficaces, D'après les recherches.
Quelle que soit la méthode, les leçons apprises de la conversation restent avec les gens tout au long de leur vie. Par exemple, Timothy Pinkston a grandi en tant que membre de la seule famille noire à la périphérie d'une ville rurale de l'Ohio dans les années 1970. Il se souvient que certains de ses voisins accrochaient des pancartes explicitement racistes chez eux et utilisaient des insultes racistes dans le langage de tous les jours.
Pinkston, titulaire de la chaire George Pfleger en génie électrique et informatique et vice-doyen des affaires du corps professoral à l'USC Viterbi, a récemment décrit dans le podcast Escape Velocity de l'école comment ses parents lui ont donné la conférence. Ils lui ont dit de toujours être poli envers les adultes blancs, de ne jamais les appeler par leur prénom et de ne pas avoir l'air si confiant que cela pourrait être perçu comme « uppity ».
"Il s'agit d'être prudent, " dit Pinkston. " Mais sans être trop prudent au point d'être lâche, et c'est la clé."
Ces leçons d'enfance ont débuté des décennies plus tard lorsque Pinkston a été arrêté par un policier alors qu'il quittait un événement sur le campus de l'University Park de l'USC. L'événement a rendu hommage au chef du LAPD, Charlie Beck, et à d'autres récipiendaires de diplômes honorifiques de l'USC.
Alors que Pinkston conduisait sa Tesla chez lui, il a remarqué une voiture de police qui le suivait. Il s'est garé dans une allée pour laisser passer la voiture de police, mais il s'arrêta derrière lui. L'agent a frappé à la fenêtre de Pinkston avec sa main sur son arme et lui a demandé ce qu'il faisait.
Le professeur a dit calmement qu'il n'avait rien fait de mal et a gardé son sang-froid.
"Quand il me parlait, J'étais très vexé, " dit-il. " Mais ma formation m'a rappelé d'être poli, d'être courtois et de ne pas dégénérer ou de provoquer toute sorte de tension raciale ou toute autre sorte de tension entre moi et l'officier, parce que les gens en meurent."
Les parents d'enfants de couleur réfléchissent à la manière de discuter de l'application de la loi
Lors des séances de thérapie avec les parents d'enfants de couleur, Leaks a remarqué des tendances absentes de sa propre expérience.
Par exemple, Leaks ne se souvient d'aucune discussion explicite sur la mort lors de discussions avec ses parents. Sûr, il y a eu des conversations sur la façon d'être en sécurité et certaines zones à éviter, et ses parents lui ont fait lire des livres sur Martin Luther King Jr. et Malcolm X. Mais aujourd'hui, les parents s'inquiètent pour la vie de leurs enfants, surtout leurs fils.
Finley, qui a grandi dans le Midwest, a remarqué le même changement générationnel dans le discours. Elle estime que les risques liés aux interactions avec les forces de l'ordre existent depuis longtemps, mais les gens en sont plus conscients maintenant parce que les enregistrements vidéo et audio sont si courants.
La conversation autour de l'application de la loi peut être difficile à avoir, Les fuites ont dit. D'une part, les parents veulent que leurs enfants respectent les policiers et se tournent vers eux pour obtenir de l'aide, mais d'autre part, les parents veulent aussi que leurs enfants fassent attention.
Dans le cas de Leaks, son frère et son oncle sont tous deux policiers. Quand son fils était plus jeune, Les fuites le présenteraient à tous les policiers qu'ils voyaient dans la rue pour établir des relations positives.
Cette dernière année, Leaks a emmené son fils dans des manifestations dirigées par des étudiants après les meurtres de George Floyd et Breonna Taylor. L'une des choses les plus surprenantes à propos des manifestations était la quantité de diversité qu'il a vue dans la foule. Il a été encouragé de voir des étudiants noirs diriger les manifestations, ainsi que le soutien d'un large éventail d'alliés.
"C'est l'une des choses dont je suis toujours fier, " at-il dit. " Les étudiants sont si intelligents et brillants et passionnés. Je pense qu'ils vont continuer le combat."
